破败的山神庙内，空气凝重得仿佛能拧出水来。篝火跳跃的光芒映照着赵诚、王校尉、李校尉三人脸上未干的血迹和决绝的神情，也映照着我苍白如纸、因剧痛而微微抽搐的面容。
王校尉和李校尉正小心翼翼地帮我重新处理伤口。烈酒淋在皮肉翻卷的创口上，带来一阵阵令人牙关紧咬的灼痛，但比起背心那道阴魂不散的剑气，这反而算是一种“清醒”。左肩的箭伤被河水泡得发白，边缘肿胀，王校尉用烧红的匕首尖端小心翼翼地清理着腐肉和脓血，每一下都让我冷汗涔涔，几乎晕厥。李校尉则用干净（相对而言）的布条，将金疮药厚厚地敷在伤口上，再紧紧包扎起来。
“大人，忍一忍。”赵诚蹲在一旁，眉头紧锁，看着我的伤势，眼神里满是忧虑和一丝后怕，“您这伤……太重了。尤其是背心这道剑气，阴寒歹毒，恐怕非寻常药物能解。”
我艰难地摇了摇头，示意无妨。目光扫过角落里那只沉默的铁箱，又看向眼前这三名为了我，已然自绝于冯太监掌控下的南京锦衣卫体系的汉子。
“赵诚……”我声音嘶哑，每说一个字都牵扯着胸腔的疼痛，“你们……回不去了。”
赵诚脸上闪过一丝黯然，随即被坚毅取代：“从挥刀那一刻起，就没想过再回去。冯让老狗把控卫所，排除异己，勾结螭龙，这锦衣卫，早已不是从前的锦衣卫了！”
王校尉和李校尉也重重点头，虽然眼神中仍有一丝对未来的迷茫，但并无悔意。
“好……”我深吸一口气，压下喉头的腥甜，“既然回不去，就要谋划生路，更要……反击！”
我看向赵诚，目光凝重：“这箱子里的账册，是‘亲王圭’，是撬动整个局面的关键。必须尽快破译其中的苏州码子，弄清楚那八十五万两白银的真正下落和启用方法。”
“大人是想……”赵诚眼中精光一闪。
“你去。”我斩钉截铁道，“带上箱子，去找秦老。城南，‘墨韵斋’。他是破解苏州码子的不二人选，而且……他或许知道更多关于‘影’和这笔钱的事情。” 我顿了顿，补充道，“务必小心，冯太监和螭龙的人也一定在盯着他。”
赵诚没有丝毫犹豫，沉声道：“明白！我就算拼了性命，也会将账册安全送到秦老手中，并带回破译的结果！”
我点了点头，赵诚的沉稳和能力，是我目前最能信赖的。随即，我将目光转向王校尉和李校尉。
“王兄弟，李兄弟。”我语气郑重，“你们二人，亦有重任。”
两人立刻挺直了腰板：“请大人吩咐！”
我从怀中摸索出那枚漕帮石小七赠予的木牌，令牌虽小，却仿佛重若千钧。我将令牌递给王校尉。
“你们带上此物，去找漕帮。石小七兄弟……已为我捐躯，但他的情义，漕帮的规矩，或可一用。”我声音低沉，带着一丝痛惜，“持此令牌，寻求漕帮庇护，暂避风头。冯太监如今权势熏天，明面上的力量我们无法抗衡，唯有借助这些江湖草莽之力，或许能有一线生机。”
王校尉双手接过令牌，紧紧攥住，重重点头：“大人放心！我等定不负所托！”
“此外，”我继续道，脑中飞速盘算着冯太监与螭龙那未完成的交易，“你们要想办法，通过漕帮的渠道，密切关注近期所有往来南京的货船，尤其是……可能运送大量金银的船只！”
李校尉反应很快：“大人的意思是……冯太监可能还会让螭龙补齐那剩余的七成钱财？”
“不错！”我肯定道，“冯让老奸巨猾，不见兔子不撒鹰。他手中没了账册，以为在螭龙手中，更会紧紧抓住已经到手的三成金银和即将到手的七成。螭龙为了得到‘亲王圭’，也必须满足他的贪欲。这笔交易，很可能还在继续！若能找到他们交割钱财的地点或船只，我们或许能……虎口夺食，至少，也能搅他个天翻地覆！”
王校尉和李校尉对视一眼，眼中都燃起了斗志。他们如今已是“叛徒”，若能立下奇功，不仅能活下去，更能狠狠打击冯太监和螭龙，一雪前耻！
“属下明白！”两人齐声应道。
计划已定，气氛却更加凝重。此一别，前途未卜，凶险异常。
赵诚看着我苍白如纸的脸色和几乎无法动弹的身体，担忧道：“大人，您……您这伤势，必须静养。您要去哪里？”
“我自有去处。”我低声道，脑海中在飞速思考，现在还不能让他们知道沐公爷，也参与到这场风暴中来了，但我现在只能去沐府躲避，一来养伤，二来将码头之事回禀。“我会找个地方躲起来，等你们的消息。你交给秦老后，去之前你来找过我的城东前朝废窟暂避躲避，我会派人定期联系你和运送生活物资的。”
赵诚似乎想说什么，但看到我坚定的眼神，最终只是重重抱拳：“大人保重！我等定尽快完成任务！”
事不宜迟，必须趁着夜色未尽，尽快分散行动。
赵诚小心翼翼地抱起那只沉甸甸的铁箱，用破布包裹好，背在身后。他最后看了我一眼，目光中充满了决然，随即转身，如同融入暗夜的猎豹，悄无声息地消失在庙门外的黑暗中，直奔城南而去。
王校尉和李校尉也向我抱拳行礼。
“大人，您多保重！”
“我等定不负使命！”
我点了点头，目送他们二人带着那枚漕帮令牌，朝着与赵诚相反的方向，去寻找那飘渺的江湖庇护与至关重要的情报。
转眼间，破败的山神庙内，只剩下我一人，以及一堆即将燃尽的篝火。
孤独、伤痛、寒冷如同潮水般再次将我淹没。背心的剑气因无人压制，又开始蠢蠢欲动，阴寒之感顺着脊柱蔓延。我靠在冰冷的墙壁上，剧烈地咳嗽起来，呕出几口带着黑丝的淤血。
不能倒下……至少，现在还不能。
我挣扎着，将篝火最后的余烬用泥土掩埋，抹去我们在此停留的痕迹。然后，拄着那根枯枝，一步一挪，踉跄着走出了山神庙。
黎明前最黑暗的时刻，寒风凛冽。我辨明了方向，朝着南京城，朝着那片看似龙潭虎穴，却可能藏着一线生机的城南区域，艰难前行。
每走一步，都如同踩在刀尖上，左肩和背心的剧痛几乎让我晕厥。视线模糊，只能依靠本能和顽强的意志支撑。
我知道，赵诚正背负着希望与危险前往墨韵斋；王、李二人正怀揣着令牌与任务奔向未知的江湖；而我，这个风暴的中心，必须在自己彻底崩溃之前，养精蓄锐，等待那可能改变一切的消息。
南京城的轮廓在熹微的晨光中渐渐清晰，如同一头蛰伏的巨兽。而我，正拖着残破之躯，一步步走向它的心脏，走向那交织着阴谋、背叛、忠诚与希望的未知黎明。
前方的路，依旧被浓雾笼罩，但分散出去的火种，或许能在不同的角落，燃起破晓的火焰。
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