翌日清晨，天光微熹，驿站简陋的木门吱呀一声被推开。
周大莽一身风尘仆仆的皮甲，腰间挎刀，背上负弓，将一个装了些许干粮的包袱甩上肩头，回头对揉着眼睛、仍带几分稚气的王进低喝道：“进小子，走了！”
王进赶忙抱起自己的粗布包袱，小跑着跟上。
晨雾尚未散尽，荒草枯叶上凝结着冰冷的露水，空气凛冽刺鼻。
两人一前一后，踏上了那条蜿蜒伸向茫茫荒山深处的泥泞土路。
周大莽步伐极大，且异常稳健，显然是走惯了远路。王进咬紧牙关，几乎是小跑才能勉强跟上，不多时便已气喘吁吁，小腿肚阵阵发酸。
他看着周大莽的背影，忍不住问道：“大莽哥，您……您是信使，军中送信，难道没有马匹吗？”
周大莽头也不回，鼻腔里重重哼出一声，带着压抑不住的愤懑：“马？自从那些幽族、白族管后勤后，能给我们这些炎黄族的大头兵配上弓箭腰刀，没让我们赤手空拳出来送死，就已经是‘天恩浩荡’了！”
他语气里的讥讽和无奈，像冰冷的露水，渗进王进的心里。这个世道，炎黄族的处境，比他想象的还要艰难。
从黑山驿到黑山城，百余里荒山野岭，并无村落驿站可供休憩。周大莽对这条路却熟稔于心，他一边大步流星，一边指着路旁地形，低声传授着野外行路的经验。
“瞧见那处山坳没？背风，地面干燥，夜里若有狼群，那里是上风口，狼鼻子灵，但顶风嗅不远。”
“这种颜色深、叶子厚的灌木，下面根系存着水，紧急时能嚼两口救命，就是涩得很。”
“赶上天色不对，眼看要下雨，别傻乎乎在路上跑，找这种岩壁内凹的地方，淋不着……”
他说得细致，王进听得认真，一字不敢漏。
奇怪的是，周大莽自己也觉着纳闷，平日里他并非多话之人，更懒得对陌生人多加理会，可对着身边这个瘦弱的小子，却总觉得格外顺眼亲切，仿佛真是自家那个需要照拂的幼弟，恨不得把肚里那点保命的玩意儿全倒出来。
日头渐高，两人在一处背阴的巨石后暂歇，啃着硬邦邦的麦饼和咸涩的肉脯。
周大莽灌了口水，抹了把嘴，打量着王进那细胳膊细腿，皱眉问道：“进小子，你家里……就没请个武师，或者自个儿教你练练把式？这世道，没点力气可不行。”
王进眼神一黯，低声道：“爹娘只让我上了两年私塾。本来有第三年的，可夫子回乡探亲，一去就再没回来……也就识得几个字罢了。”
“识字？那也不错了！”周大莽倒是有些意外，语气缓和了些，“比我们这些睁眼瞎强多了。不过，光识字顶不了饿，也挡不住刀。”
他顿了顿，看着王进那带着期盼和不确定的眼神，福至心灵般问道：“咋？想学两招防身？”
王进心脏猛地一跳，立刻点头如捣蒜：“想！大莽哥，你肯教我？”
他昨日亲眼见父亲启动阵法、母亲身上腾起蓝光，最后那毁灭性的白光更是惊天动地，早已明白自己穿越的绝非普通古代世界。
可为何父母九年来从不显露，更不教他修炼？这疑惑像根刺扎在心里。
周大莽摆摆手：“别整拜师那套，我就两套军中流传最广的粗浅功夫，不值当。你愿学，我就教，能学多少看你自个儿。”
他三两口吃完干粮，站起身：“看好了！第一套，叫《莽牛劲》，说是劲，其实是套打熬筋骨皮膜的打熬法子，没什么杀招，但练好了，力气大，耐揍，跑得快，是咱们当兵的基础。”
说罢，他便拉开架势，一招一式演练起来。
动作果然朴实无华，多是站桩、冲拳、踢腿、俯卧、揉按筋骨的法门，呼吸配合也极其简单，重在重复和坚持。
王进凝神记忆，模仿动作。
周大莽不时出声纠正他的姿势和发力方式。
教完《莽牛劲》，周大莽气息都不见乱，又道：“第二套，是专门赶路用的，叫《疾风步》。说是步法，其实更侧重呼吸节奏和长途奔袭时节省力气的诀窍，练到精深处，能比常人快上不少，也更耐跑。
老子就是靠着它混上这传信兵的差事。”
这套步法更显简单，主要在于脚步落地轻重缓急与呼吸长短的配合，以及在崎岖路面上如何借力换气。
一个时辰很快过去，王进也仅仅记住了两套功夫的招式动作和呼吸要点，勉强能磕磕绊绊地打下来，距离登堂入室还差得远。
周大莽看看天色：“差不多了，路上再慢慢琢磨。走！”
两人再次上路。
王进一边努力跟上，一边在脑中反复回味《莽牛劲》和《疾风步》的要点，尝试调整自己的呼吸和步伐。
或许是“炎黄薪火”初燃，滋养了精神，他感觉自己的记忆力和理解力似乎比前世强了不少。
又行了两时辰，日头偏西，前方是一处狭窄的山口。
周大莽习惯性地扫视两边山林，脚步微微放缓。
就在此时，两侧半人高的枯草丛中，猛地一阵窸窣乱响！
“哗啦”一下，钻出十几个黑影！
这些人个个皮肤黝黑发亮，头发卷曲，穿着混杂的皮袄破布，手持锈迹斑斑的刀剑木棒，脸上带着蛮横嚣张的狞笑，堵住了去路。
正是夫子口中从不事生产、专事劫掠的黢族人！
为首一个壮汉刚张开嘴，似乎想吼出那套“此山是我开”的废话——
“咻！”
一支铁箭如同毒蛇出洞，带着尖锐的破空声，瞬间没入他的咽喉！
壮汉脸上的狞笑僵住，眼睛瞪得滚圆，嗬嗬两声，仰天便倒。
“咻！咻！”
周大莽动作快得惊人，弓弦连响，又是两箭电射而出，精准地钉入另外两名黢族强盗的胸膛！
惨叫声这才炸开！
剩下的黢族人惊呆了，他们打劫过不少过往行旅，尤其是落单的炎黄族人，多是忍气吞声给些买路钱，何曾见过这般二话不说直接下死手的狠人？
“杀了他！”不知谁吼了一嗓子，剩下的十来个黢族强盗如梦初醒，惊怒交加地挥舞着兵器，黑压压地冲了上来。
他们人多势众，不信对方能一直射箭。
周大莽面色冷硬，眼神却异常明亮，甚至带着一丝他自己都未察觉的亢奋。
他再次开弓，嗖嗖两箭，射翻冲在最前面的两人，随即毫不犹豫地将长弓往地上一扔，反手“锵啷”一声抽出腰间佩刀，低吼一声，竟主动迎着一群强盗冲杀过去！
“保护族人！杀光这些鬣狗！”一个陌生的、充满血性的念头在他脑中轰鸣，驱散了一切犹豫和恐惧！
王进完全懵了。
他眼睁睁看着活生生的人咽喉中箭，鲜血喷溅，看着冰冷的刀锋劈开皮肉，听着凄厉的惨叫和怒吼……
这不是电影，不是游戏，是真实无比的杀戮现场！
浓烈的血腥气冲入鼻腔，让他胃里翻江倒海，脸色煞白，双腿发软，几乎站立不住。
他第一次如此直观地感受到这个世界的残酷和野蛮。
而那边，周大莽如同猛虎入羊群！他刀法狠辣简洁，毫无花哨，全是战场上搏命的招式，仗着《莽牛劲》打熬出的气力和《疾风步》闪转的灵便，每一次挥刀都必然见血！
又是两个黢族人惨叫着倒下。
这群乌合之众的强盗彻底崩溃了。
他们想不通，不是说炎黄族人都温和谦让吗？不是最好欺负吗？今天怎么碰上这么个杀神？一言不发就开杀，还如此凶悍！
恐惧压过了贪婪，剩下五六人发一声喊，转身就往山路两旁的林子里拼命逃窜。
周大莽追出几步，砍翻一个落在最后的，看着其他人消失在密林中，便也不再追赶。
他停下来，以刀拄地，弯腰呼呼地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，额角汗水混着溅上的血滴滚落。一番剧烈搏杀，对他消耗也是极大。
王进强迫自己移开看向地上尸体的目光，胃里依旧难受，但一种奇异的冰冷感开始取代最初的恐惧。
他深吸几口气，走到一具黢族尸体旁，捡起了一把掉落腰刀。
刀很沉，锈迹斑斑，刃口却磨得发亮。
他握着刀，走到那两个被箭射伤、倒在地上一时未死、正痛苦呻吟的黢族强盗面前。
那两个黢族人看到王进瘦小的身影和手中扬起的腰刀，眼中露出极度恐惧，啊啊地怪叫着，试图爬开。
王进举起了刀，手臂却在微微颤抖。
他闭上眼，脑海中闪过父母最后的身影，闪过那末日般的景象，闪过周大莽方才搏杀时的勇猛，闪过“非我炎黄血脉者，皆为异族”的教诲，更闪过“异族尸骸，即为薪柴”的冰冷信息！
一种混杂着仇恨、恐惧、决绝和必须活下去的执念，猛地冲垮了犹豫！
他猛地睁眼，眼中再无迟疑，只有一片冰冷的火焰在燃烧！
刀光落下！
噗！噗！噗！
他不知道自己砍了多少刀，直到手臂酸麻，直到那怪叫声彻底消失，只剩下令人作呕的砍斫声和浓得化不开的血腥味。
当他停下来时，只觉得浑身脱力，拄着刀大口喘息，脸上溅满了温热血点。
周大莽已经缓过气来，他走到王进身边，看着眼前惨烈景象和这个突然变得有些陌生的少年，沉默了一下，声音有些沙哑：“好些了？”
王进抬起头，眼神恢复了清明，却比之前更深沉了些。他点点头，看向周大莽身上：“大莽哥，你没受伤吧？”
周大莽咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“没有。妈的，今天也是邪门，看到这帮黢狗跳出来，老子脑子一热，就想把他们全宰了！平日遇上，最多给点散碎银子打发……不过也好，总算出了口恶气，还有点意外收获。”
他指着地上散落的七八把劣质刀剑和从尸体上搜刮出的一个小布袋，里面有些铜钱和碎银子：“等会儿收拾一下，这些，咱俩分了。”
王进连忙摇头：“这都是大莽哥你拼杀得来的，我……”
“叫你拿着就拿着！”周大莽打断他，“见者有份！这世道，没钱寸步难行！”
王进还要推辞，忽然想起一事，问道：“那些尸体呢？”
“堆到那边草丛里，挖个坑埋了了事。”周大莽随口道。
王进却道：“还是烧了吧。万一他们有同伙找来，看到尸体，顺藤摸瓜查到我们就麻烦了。”
周大莽一愣，随即一拍脑袋：“嘿！还是你小子机灵！对，烧了干净！赶紧的，趁天没黑透！”
两人立刻动手，将八具尸体拖到一处洼地，找来大量枯枝干草覆盖其上。
周大莽拿出火折子点燃。
火焰很快熊熊燃烧起来，噼啪作响，散发出焦臭的气味。
趁着周大莽转身去归拢那些战利品刀剑和钱袋，王进靠近火堆，意念沉入识海，小心翼翼地引导那团金红色的“炎黄薪火”，分出一缕极其微弱的能量，覆盖向燃烧的尸体。
霎时间，跳跃的赤红火焰内部，悄然蒙上了一层几乎无法分辨的惨白之色。
有木柴燃烧的火焰掩护，根本看不出丝毫异常。但若单独作为薪柴，绝不可在有旁人在场时。
惨白火焰无声无息地舔舐着尸骸，速度奇快无比。
不过三十次呼吸的时间，火堆渐熄，原地只剩下少许灰烬和未烧透的枯枝，那八具尸骸竟已彻底消失无踪！
王进怕周大莽察觉时间过短有异，赶忙帮着将那些锈蚀的刀剑寻个深沟丢弃，只留下钱袋。
然后急切道：“大莽哥，快走吧，我总觉得心里发毛，怕还有黢狗赶来。”
周大莽也觉此地不宜久留，点头道：“好，走！”
两人匆匆离开这片弥漫着焦糊味的杀戮之地。
行走间，王进意念内视。
只见识海之中，那团“炎黄薪火”安静燃烧。
而在其周围，赫然多出了五个小点。其中三枚米粒大小、纯净洁白，一枚只有针眼大小，闪烁银色光芒，一枚红色的光点。
它们如同温顺的星辰，围绕着主焰缓缓起伏、盘旋，散发出纯净而柔和的光芒。
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