营门口，已然是另一番景象。
木质的大门紧闭，门后临时堆起了沙袋，构成简易的防线。数十名手持长枪的伙计排成紧密的枪阵，枪尖如林，在夕阳下闪烁着冷冽的寒光。
枪阵之后，是两排弓箭手，箭已搭弦，引而不发。
更后面还有伙计扛着厚重的木制挡板，随时准备上前掩护。整个防御体系森严有序，透着一股久经沙场的铁血气息。
而在营门之外，约百步远的地方，黑压压地站着一队人马，约莫百人。
他们皮肤黝黑，头发卷曲，穿着杂乱的皮甲，手持兵器，正是黢族的士兵！
队伍前方，一个骑着矮脚马、头领模样黢族将领，正挥舞着手臂，激动地对站在营门防线内的文昌明嚷嚷着什么。
文先生面沉如水，偶尔回几句，双方显然交涉得极不愉快。
就在这时，营门内一阵骚动，伙计们自动让开一条通道。一个身材并不算特别高大，但极其精悍的中年汉子，龙行虎步地走了出来。
他并未穿全副盔甲，只着半身胸甲，露出肌肉虬结的古铜色臂膀，最为显眼的是，他背后交叉负着两柄带鞘的长刀！
他一出现，门口所有敢为商会的伙计，精神都是猛地一振，仿佛有了主心骨。
那汉子走到防线最前方，目光如电，扫过外面的黢族士兵，最后定格在那嚷嚷的黢族将领身上，声如洪钟，带着毫不掩饰的鄙夷：“谁给你们这些黑皮的胆子，敢跑到我们敢为商会门口来撒野？！”
“黑皮”二字一出，那黢族将领如同被踩了尾巴的猫，猛地从矮脚马上跳了下来，气得脸色更黑了（如果可能的话），尖声叫道：“屠战！你敢叫我们黑皮！你们炎黄的皇帝都下了旨意，说要各族平等，要融合！你这是抗旨！是挑衅！”
原来这双刀汉子名叫屠战。
只见他闻言，像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声震得人耳膜发嗡，笑罢，脸色骤然一冷，声音如同冰碴：“谁跟你说的屁话，你找谁去！我屠战，不认！怎么？叫你声黑皮就跳脚了？”他忽然猛地提高音量，向着身后所有伙计吼道：“伙计们！”
“在！！”千余人的齐声应和，如同平地惊雷，声势惊人！
屠战继续大吼：“给我一起叫！他们是什么？！”
“黑皮！！黑皮！！黑皮！！！”震天的吼声如同海啸，带着冲天的气势和毫不掩饰的蔑视，狠狠砸向营外的黢族队伍。
那黢族将领气得浑身发抖，手指着屠战，嘴唇哆嗦着，却一时被这滔天气势所慑，说不出话来。
就在这时，黢族队伍后面又跑上来一个将领打扮的人。王进目光扫过，识海中的“炎黄薪火”微微一动，“虚妄之眼”自行运转——这人身上笼罩的气息与纯粹的黢族略有不同，更加油滑闪烁，是骄阳族人！
只见他凑到那暴怒的黢族将领耳边，急促地低声说了几句什么。
黢族将领胸膛剧烈起伏了几下，似乎强压下了怒火，脸色阴沉得能滴出水来。
他不再与屠战做口舌之争，猛地从怀里掏出一卷文书，刷地展开，大声道：“屠战！我不跟你做无谓的口舌之争！这是黑山城守备府签发的逮捕令！你们商队今天收留的那个小子，是个杀人犯！他杀了我们八个黢族良民！我们必须把他带走！”
屠战闻言，眼皮都没抬一下，根本懒得看那文书，只是偏头看向身旁的文昌明。
文昌明会意，上前一步，仔细看了看那逮捕令，然后回头，声音清晰地回报：“回屠管事，文书是真的。上面说，我们上午收留了一个九岁，叫王进的炎黄族人，指控他伙同他人，杀害了八名黢族……嗯，‘良民’。”
他特意在“良民”二字上微微加重了语气。
屠战这才把目光转向那黢族将领，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“王进？哦，九岁的小娃儿？你说他杀人？还杀了八个？哈哈哈！是他站着不动让你们的人排着队把脖子往他刀上撞，还是你们的人都是泥捏的，一碰就碎八个？”
黢族将领脸色一阵青一阵黑，硬着头皮道：“他……他还有同伙！是个传信兵！”
“同伙呢？”屠战懒洋洋地问。
“跑……跑了！”黢族将领底气不足。
“跑了？”屠战像是听到了什么有趣的事情，“也是我们炎黄族人？”
黢族将领抿着嘴不答话。
屠战脸色猛地一沉，不再看他，对文昌明下令：“文昌明！你立刻带两个管事和他们的小队，沿着官道去追！务必把那个传信兵兄弟给我找到，请回来！路上谁要是敢阻拦……”他声音骤然变冷，森然道，“杀无赦！”
“是！”文昌明毫不迟疑，立刻点了几个人，匆匆离去。
那黢族将领完全没料到屠战竟是这个反应，不是交人，反而是要去“保护”所谓的同伙？
他顿时有些慌了，只能色厉内荏地强撑：“屠战！你……你这是包庇凶犯！我要带走杀人犯王进！”
屠战根本不理他，对旁边的哨兵道：“去，把那个叫王进的娃儿叫过来。”
不一会儿，王进被哨兵带到了防线前，戚远征提着长枪，紧紧跟在他身侧，一副随时准备拼命的架势。
屠战打量着走到近前的王进。
这孩子确实年纪幼小，身量才到自己胸口，穿着宽大的伙计服更显稚嫩。
但面对这阵仗，面对异族将领的指控，他脸上竟看不到多少慌乱，眼神清亮而平静。
屠战心中不由暗暗赞了一声：好小子！是块硬骨头！
“你叫王进？”屠战开口，声音缓和了些。
“是。”王进点头。
“几岁了？”
“九岁。”
屠战又上下看了看他，确实细皮嫩肉，不像穷苦孩子，但站姿沉稳，眼神不飘，倒是比很多大人都强。
“这黑皮，”他用下巴指了指那黢族将领，“说你杀了他们八个人？有这事？”
王进抬起头，目光坦然地看着屠战，又扫了一眼那对他怒目而视的黢族将领，清晰地说道：“杀了。不过，我只杀了两个受伤倒地的。”
“哦？”屠战挑眉，“为何杀人？”
王进的声音不大，却足够让附近的人都听到：“我只是杀了劫道的盗匪，却不知道，原来他们是官匪一家。”
这话一出，屠战先是愣了一下，随即爆发出更加响亮的笑声：“哈哈哈！说得好！杀得好！原来杀的是匪！没想到还是官匪一家！不错！不错！是我炎黄的好种！有种！”
他连连点头，看王进的眼神满是欣赏，“行了，没你的事了，回去吧。”
王进朝屠战拱手行了一礼，不再看那几乎要气炸的黢族将领，平静地转身走回营门内。
“他！他是凶手！屠战！你公然包庇！”黢族将领气得几乎要吐血，厉声嘶吼，手下意识地按在了腰间的刀柄上。
屠战脸上的笑容瞬间消失，眼神变得如同他背后的刀锋一样冰冷锐利。
他伸出手指，漫不经心地掏了掏耳朵，语气却带着致命的威胁：“凶手？他杀的是匪。怎么？你的意思是，你们承认自己也是匪了？”
他盯着那按在刀柄上的手，缓缓道，“我警告你，你若敢把腰刀抽出半寸，我屠战保证，下一刻，你带来的这些黑皮，活不过百息！”
黢族将领的手僵在了刀柄上，额角青筋暴跳，眼中的怒火几乎要喷出来，但面对屠战那毫不掩饰的杀意和周围千余名敢为伙计冰冷的注视，他终究没敢把刀拔出来。
敢为商会的凶名，在整个边境都是响当当的！真被他们抓住了动武的把柄，别说他一个小小的城防军将领，就是黑山城的守备将军亲至，也讨不了好！
旁边的那个骄阳族副手见状，赶紧上前一步，伸手轻轻拉住了黢族将领的胳膊，又低声急促地劝了几句。
黢族将领满腔的怒火和憋屈无处发泄，猛地将手臂一甩，竟将怒火撒向了这劝架的副手，破口大骂：“滚开！你们这些骄阳族的软骨头！狗一样的东西！就知道摇尾乞怜！”
那骄阳族副手被骂得脸色一阵红一阵白，却只是苦笑了一下，并未反驳。
黢族将领骂完，似乎也知道今日绝难讨到好处，再待下去只是自取其辱。
他愤恨无比地瞪了营门内的屠战和王进一眼，重重地哼了一声，转身吼道：“我们走！”带着手下灰头土脸地撤离。
见黢族人退走，那骄阳族副手却未立刻离开。
他整了整衣甲，上前几步，来到营门前，竟对着屠战的方向，毕恭毕敬地躬身九十度行了一个大礼，语气谦卑无比：“私密马赛！屠战阁下，今日冒犯了，实在是一场误会，还请贵商队海涵！”
屠战却连正眼都懒得给他，直接往地上啐了一口唾沫，厌恶地骂道：“滚！狗一样的东西！”
那骄阳族人保持着躬身的姿势，头埋得更低，仿佛屠战骂的不是他。
只是，在他深深低下的头颅遮挡下，那双眼睛里，瞬间闪过一抹极度隐晦、却又冰冷刺骨的怨毒与仇恨。
但当他直起身时，脸上已经恢复了一贯的、近乎谦卑的平静，仿佛刚才的一切羞辱都未曾发生。
他又对着营门方向微微鞠了一躬，这才转身，快步去追赶已经走远的黢族队伍。
一场风波，看似以敢为商会的全胜而告终。
营门口响起伙计们压抑着的兴奋议论声和低笑声。屠战环视一圈，喝道：“都散了！该干嘛干嘛去！哨位加倍！警惕些！”
“是！”众人轰然应诺，井然有序地散去。
王进看着那骄阳族人远去的背影，眉头却微微蹙起。
屠战的强硬和伙计们的士气让他安心，但那骄阳族人最后隐忍的眼神，却让他心里隐隐生出一丝不安。
这种能屈能伸、将仇恨深藏的对手，往往比那些暴跳如雷的，更为危险。
戚远征用力搂了一下他的肩膀，打断了他的思绪：“行啊小子！面对屠管事和那黑皮头子都不怵！还敢说他们是官匪一家！骂得真痛快！走走走，哥请你吃晚饭，今天食堂肯定加餐！”
王进收回目光，点了点头。至少眼下，他是安全的。至于未来的危险……唯有尽快变得更强，才能应对。
他握紧了拳头，识海内那团静静燃烧的薪火显出一段信息：【怒叱异族，扬我族威，壮人族魂，薪火微涨一丝。】
王进愕然，心神剧震。薪火还能如此增加？并非仅仅依靠炼化异族尸骸这唯一途径？
这突如其来的提示，如同在他原本对“炎黄薪火”的理解上，推开了一扇全新的、更为广阔的窗户。
他原本以为，这金手指的核心就是“杀敌-炼化-变强”的循环，虽然直接有效，却也带着一股冰冷的、近乎掠夺的意味。
可方才，他只是在遵循本心，驳斥了那黢族将领的污蔑，点破了“官匪一家”的实质，言语间维护了自身和炎黄族的尊严，甚至可说是某种程度上“打脸”了异族……竟也能引得薪火回应，获得增长？
虽然只是“微涨一丝”，远不如炼化那八具尸骸来得“实惠”，但其代表的意义却截然不同！
一种明悟如同清泉，缓缓流入他的心田。
这“炎黄薪火”，绝不仅仅是杀戮和掠夺的工具！它名“炎黄”，承“薪火”，其核心，恐怕远非信息流中所描述的那么简单粗暴！
“薪火”二字，何解？
文明传承，精神不灭，代代相继，方为薪火！
就在他心潮澎湃，思绪万千之际，旁边的戚远征见他愣神，用力拍了他一下：“嘿！发什么呆呢？被屠管事吓到了？还是琢磨刚才那黑鬼的话？别往心里去，在这敢为商会，咱们腰杆子就得硬！”
王进回过神，压下心中的惊涛骇浪，对戚远征笑了笑：“没有，远征哥，我只是……只是觉得，刚才挺痛快的。”
“哈哈！那是！跟着屠管事，跟着咱们敢为商会，以后痛快的时候多着呢！”
戚远征搂着他的肩膀，大步向食堂方向走去，“走走走，吃饭去！吃饱了才有力气，明天开始，哥哥我好好操练操练你那三脚猫的功夫！总不能下次遇事，真就站着不动等别人把脖子凑过来给你砍吧？”
王进重重点头，眼神变得无比明亮。
大帐中，屠战提笔，将“王进”二字添入了总会雏鹰营的名单。
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