成为E级小队的第二天，启明小队早早地来到了佣兵公会。任务板上新增了不少标注着“紧急”的任务，大多是“护送平民前往银月城”“清理农田附近的兽人侦察兵”这类与兽人相关的委托，报酬比普通任务高出三成，显然是城主府在鼓励佣兵参与抗兽准备。
“这个任务合适！”卡亚尔指着一张泛黄的卷轴，“‘护送十名平民从清溪村到银月城，报酬四十银币，还提供路上的干粮’。清溪村离这里不远，只有半天路程，而且护送任务风险小，正好适合我们练手。”
埃布尔凑过去看了看，点头附和：“路上有干粮能省不少钱，四十银币也够咱们再买些伤药了。最重要的是，平民都带着家当，走得慢，咱们不用赶时间，能好好熟悉E级任务的流程。”
霍普却没立刻拿下卷轴，而是指着另一张红色卷轴：“你们看这个——‘清理黑风山脚下的兽人侦察兵，确认人数并摧毁他们的临时营地，报酬六十银币，额外奖励佣兵公会声望值’。虽然风险比护送任务高，但能直接摸清兽人前线的动向，还能赚声望值，对咱们升级d级更有帮助。”
亚欧的目光在两张卷轴间转了转，最终落在红色卷轴上：“霍普大叔说得对，咱们接这个任务吧。之前在枫叶村见过兽人探子的手段，现在多了解他们的情况，以后真的打起来也能更有把握。而且我的光之力量能净化黑暗能量，要是遇到暗影魔兽，也能应对。”
卡亚尔虽然有点怕兽人，但看到亚欧和霍普都这么说，也握紧了新木剑：“好！我不怕！我能用木剑打兽人！”
确定任务后，他们到柜台登记。负责登记的工作人员是个留着短发的女孩，看到他们选择了兽人侦察兵的任务，忍不住提醒：“这个任务虽然标着E级，但最近有三个F级小队去了都没完成，还伤了人。你们刚升E级，要不要再考虑一下？”
“我们没问题，”霍普递过佣兵徽章，“我们之前在枫叶村和兽人探子交过手，还杀过一只暗影魔兽，有经验。”
女孩惊讶地看了他们一眼，还是按流程登记好，递给他们一张地图：“这是黑风山脚下的地形图，兽人营地大概在地图上标红的位置，你们一定要小心，要是遇到危险，记得及时撤退，保命最重要。”
众人谢过女孩，拿着地图出发。离开银月城时，城门守卫特意叮嘱他们：“最近黑风山那边不太平，经常有兽人小队出没，你们要是看到大规模的兽人，别硬碰硬，赶紧回来报信。”
“我们会注意的，谢谢守卫大哥。”亚欧笑着回应。
黑风山离银月城有半天路程，路上要经过一片茂密的森林和一条小溪。霍普走在最前面，手里拿着地图，时不时停下来确认方向；卡亚尔走在中间，眼神警惕地观察着周围的动静，新木剑握得紧紧的；埃布尔背着干粮和伤药，走在后面，偶尔会提醒大家注意脚下的陷阱；亚欧则走在埃布尔身边，“启明”剑佩在腰间，随时准备应对突发情况。
“你们看，前面就是小溪了，”霍普指着不远处的水光，“过了小溪，再走半个时辰就能到黑风山脚下了。咱们先在小溪边休息一会儿，喝点水，吃点干粮。”
众人走到小溪边，溪水清澈见底，倒映着蓝天和树木，看起来很平静。卡亚尔兴奋地跑到溪边，用手捧起水喝了一口，“哇！好甜！比客栈的水还好喝！”
埃布尔也拿出水壶，装满了溪水。霍普则坐在一块石头上，仔细研究地图：“根据地图显示，兽人营地在黑风山脚下的一片山谷里，周围有很多岩石，正好适合他们隐藏。咱们到了之后，先侦查清楚他们的人数和武器，再决定怎么进攻。”
亚欧点点头，走到溪边，弯腰洗手。就在这时，他的手不小心碰到了溪水，手心突然泛起一丝微光，溪水竟然微微波动起来，像是被光吸引了一样。他愣了一下，赶紧收回手，微光也随之消失。
“怎么了，亚欧？”霍普注意到他的异样，关切地问。
“没……没什么，”亚欧摇摇头，“刚才我的手碰到溪水，手心突然发光了，溪水还动了一下。”
霍普皱了皱眉，若有所思地说：“可能是你的光之力量又进化了，能和周围的元素产生共鸣。之前你能净化黑暗能量，现在可能还能影响水、火这些元素，只是你还没学会控制。”
“真的吗？”亚欧眼睛一亮，“那我以后是不是能像魔法师一样，操控水和火？”
“有可能，”霍普笑了笑，“不过这需要长时间的练习，不能着急。咱们先完成任务，以后再慢慢研究你的力量。”
休息了半个时辰，众人继续出发。过了小溪，周围的树木渐渐变得稀疏，地面上的岩石越来越多，显然是快到黑风山脚下了。卡亚尔突然停下脚步，小声说：“霍普大叔，我听到前面有声音，像是有人在说话。”
霍普立刻示意大家蹲下，小声说：“亚欧，你用你的光之力量感知一下，前面有多少人？”
亚欧闭上眼睛，集中注意力，手心泛起淡淡的微光。很快，他感觉到前面不远处有五道熟悉的气息——和之前遇到的兽人探子一样，带着一股野蛮和血腥的味道。“有五个人，应该是兽人侦察兵。”
“好，”霍普点点头，压低声音布置战术，“卡亚尔，你绕到他们后面，用石头制造动静，吸引他们的注意力；埃布尔大叔，你在旁边准备好石头，随时支援；我和亚欧从正面进攻，争取一举拿下他们。”
众人点点头，开始行动。卡亚尔轻手轻脚地绕到兽人营地后面，捡起几块石头，朝着旁边的树林扔过去，“砰”的一声，石头砸在树干上，发出很大的声响。
“谁在那里？”一个兽人警惕地喊道，拿着长矛朝着树林的方向走去。其他四个兽人也跟着站起来，警惕地观察着周围。
霍普抓住机会，从岩石后面冲了出去，斧头朝着离他最近的兽人砍过去。兽人反应很快，赶紧用长矛挡住，斧头砍在长矛杆上，发出“铛”的一声。
亚欧也冲了出去，拔出“启明”剑，朝着另一个兽人刺过去。兽人没想到会有小孩进攻，愣了一下，被亚欧刺中了胳膊，惨叫一声，长矛掉在地上。
“快上！”霍普大喊一声，加大了攻击力度，斧头朝着兽人的胸口砍过去。兽人被逼得连连后退，不小心踩空了，摔倒在地上。霍普趁机一脚踩在兽人的胸口，斧头抵在他的喉咙上：“别动！再动我就杀了你！”
其他三个兽人看到同伴被制服，都愤怒地朝着霍普和亚欧扑过来。埃布尔赶紧扔出石头，砸中了一个兽人的脑袋，兽人疼得惨叫一声，动作慢了下来。卡亚尔也从后面冲过来，用新木剑朝着一个兽人的腿打过去，兽人腿一软，倒在地上。
亚欧看到还有两个兽人在抵抗，心里有点着急。他想起霍普说的“光之力量能影响元素”，试着集中注意力，把力量聚集在手心，然后朝着一个兽人挥过去。一道淡金色的光刃从他手心飞出去，打在兽人的胸口，兽人惨叫一声，倒在地上，晕了过去。
“这是……光之冲击！”霍普惊讶地说，“亚欧，你竟然能释放光刃了！”
亚欧也很惊讶，他没想到自己的光之力量竟然能变成光刃。他看着自己的手心，又看了看倒在地上的兽人，心里满是兴奋：“我做到了！我能释放光之冲击了！”
剩下的一个兽人看到同伴都被制服，吓得转身就跑。霍普赶紧追上去，一把抓住他的衣领，把他拉了回来，“想跑？没那么容易！”
战斗很快就结束了，五个兽人侦察兵都被制服了。其中两个被亚欧的光之冲击打晕了，一个被霍普的斧头抵住喉咙，另外两个被卡亚尔和埃布尔打伤了，都失去了反抗能力。
“快问问他们，营地还有多少人，有没有暗影魔兽！”埃布尔着急地说。
霍普用短刀指着一个兽人，冷冷地说：“说！你们的营地还有多少人？有没有暗影魔兽？要是不说，我就杀了你！”
兽人瞪着霍普，嘴里叽里呱啦地说着什么，没人能听懂。卡亚尔试着用之前学的兽人手势和他交流，兽人却根本不配合，还朝着他吐了一口唾沫。
“看来他们是不会说了，”霍普皱了皱眉，“咱们先把他们绑起来，带到隐蔽的地方，然后去他们的营地看看，确认一下情况。”
众人找来藤蔓，把五个兽人绑起来，藏在一块大岩石后面，然后朝着兽人营地走去。营地就在不远处的山谷里，里面有三顶帐篷，旁边还放着几柄长矛和斧头，看起来很简陋。
“营地好像没人，”卡亚尔小声说，“帐篷都是关着的，没有动静。”
霍普点点头，示意大家小心前进。他们走到帐篷前，掀开帐篷的帘子，里面空无一人，只有一些破旧的兽皮和几个装着生肉的陶罐。
“看来这只是一个临时的侦察营地，只有这五个兽人，”霍普松了口气，“咱们把营地摧毁，然后把兽人带回银月城，交给城主府审问。”
众人开始摧毁营地，把帐篷拆了，长矛和斧头扔到小溪里，陶罐也砸了。卡亚尔还在营地周围放了一把火，确保不会有其他兽人再来这里。
处理完营地，他们把五个兽人从岩石后面拉出来，押着他们返回银月城。路上，埃布尔说：“这次任务完成得很顺利，还意外发现亚欧能释放光之冲击，真是太好了！”
“是啊，”霍普点点头，“亚欧的进步很快，以后肯定能成为很厉害的佣兵。”
亚欧不好意思地笑了笑，心里却很开心——他知道，自己的进步离不开大家的帮助和鼓励，以后他要更加努力，不辜负大家的期望。
回到银月城时，天色已经黑了。他们直接把兽人侦察兵交给了城主府的守卫，守卫对他们很感激：“谢谢你们，这些兽人探子能提供很多有用的情报，城主肯定会很高兴的。”
第二天一早，他们来到佣兵公会交任务。工作人员看到他们成功带回了兽人侦察兵的消息，还摧毁了营地，惊讶地说：“没想到你们真的完成了！之前的小队连营地都没找到就回来了。你们真是太厉害了！”
工作人员给他们发放了六十银币的报酬，还在他们的佣兵徽章上增加了声望值。“恭喜你们，启明小队，你们的声望值已经足够升级d级小队了！现在你们就是d级小队了，可以接中级任务了！”
“真的吗？我们升级d级了！”卡亚尔兴奋地跳了起来。
埃布尔也高兴地说：“太好了！升级d级就能接更高级的任务，赚更多的钱，也能更好地应对兽人入侵了！”
霍普和亚欧也很开心，这是他们第一次靠自己的努力升级小队，也是他们成长的重要一步。
离开佣兵公会时，阳光正好，洒在他们身上，暖洋洋的。亚欧握着腰间的“启明”剑，剑鞘上的花纹在阳光下泛着微光。他知道，升级d级只是一个新的开始，未来还有更多的任务和挑战在等着他们，比如对抗更强大的兽人、应对光明骑士团的刁难、解锁更多的光之力量……
但他并不害怕，因为他有一群最好的伙伴，有一颗坚定的守护之心，还有一把能带来光明的“启明”剑。他相信，只要他们团结一心，不断努力，就一定能克服所有困难，成为真正的强者，守护住这片土地上的和平与光明。
而在光明骑士团分部里，拉克团长得知启明小队升级d级的消息，气得把手里的杯子摔在地上：“一群乡巴佬，竟然还能升级d级！看来我得加快计划了，不能让他们再成长下去！”
他叫来独眼骑士，冷冷地说：“你去查一下启明小队接下来的任务，然后安排几个人，在他们执行任务的时候，制造一场‘意外’，让他们永远消失！”
“是，团长！”独眼骑士躬身应道，眼里闪过一丝阴狠。
一场针对启明小队的阴谋，正在悄然酝酿。而亚欧等人还不知道，他们即将面临一场前所未有的危机……
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