陈凡指尖微微发紧,却还是深吸了一口带着晨露的微凉空气,强迫自己压下心头的慌乱。他反手攥住张英的手,掌心的温度透过布料传递过去,声音沉得稳:“张英,咱们不能乱。现在最要紧的,是找到这谣言的根 —— 知道是谁传的,才能对症。” 张英指尖轻轻回握,眼底的慌乱渐渐被坚定取代,她点了点头:“你说得对。我这就去备笔墨写告示,把真相跟百姓说清楚;你去官府跑一趟,看看能不能尽快把合法经营的手续办下来。” 两人没再多说,一个转身往屋内走,一个整理衣衫往街外去,脚步里都透着迎难而上的劲。 张英的脚步声在木楼上 “噔噔” 作响,每一步都带着不容迟疑的急切。她从柜里翻出上好的宣纸铺在案上,磨墨的动作快得溅起几点墨星,墨香混着纸的竹纤维味,瞬间漫满了屋子。笔尖落在纸上时,她咬着下唇,目光死死盯着字里行间 —— 那些字写得有力,像带着气,又像藏着誓。“必须让大家知道真相。” 她低声念着,笔尖猛地一顿,在纸上落下一个力透纸背的 “正” 字。 另一边,陈凡刚拐出巷口,就撞见街上投来的异样目光。有人凑在街角阴影里咬耳朵,声音压得极低,却句句扎进他耳中:“你听说没?陈凡那工坊根本没正经手续,是非法营生!”“可不是嘛,前几天还说要招人,别是想骗老百姓干活吧?” 陈凡的眉峰瞬间拧成疙瘩,胸口像堵了团火,可他攥了攥拳,还是把火气压了回去 —— 现在冲上去争辩,只会更乱。他加快脚步,长袍的下摆扫过青石板路,留下一串急促的声响。 到了官府门口,两个衙役横刀拦住他:“干什么的?官府禁地,不许乱闯!” 陈凡赶紧拱手,腰弯得客气:“劳烦两位差爷通传一声,在下陈凡,有急事求见大人 —— 关乎工坊合法经营的手续,耽误不得。” 衙役上下打量他一番,见他衣衫整洁,神色却急得冒汗,不像是捣乱的,便其中一个转身进了门。没等多久,陈凡就被领进了正厅,负责此事的王大人正坐在案后翻文书,见他进来,抬了抬眼:“你就是陈凡?外面的谣言,本官也听说了。” 陈凡赶紧上前一步,躬身道:“大人明鉴!不知是谁故意造谣,现在工坊筹备都受了影响。求大人能尽快查验文书,把合法手续批下来,也好让百姓安心。” 王大人放下笔,指了指案前的空位:“手续得按规矩办。你把准备好的文书呈上来,本官先看看。” 陈凡心里一紧,忙从怀里掏出早已叠好的文书,双手递了上去。纸页在他指尖微微发颤,他盯着王大人的笔尖在纸上划过,心里默默念着:一定要顺利。 张英这边,告示刚写好,就叫来了三个机灵的下人:“把这些告示贴到城门口、菜市场、还有工坊附近的巷口 —— 哪里人多贴哪里,务必让百姓都看见。” 下人刚要走,她又追了一句:“我跟你们一起去,我得看着贴好才放心。” 到了街角的墙下,下人踩着梯子贴告示,围过来的百姓渐渐多了。有人指着告示念出声:“吾之工坊,一心为民,所营事务,皆为利民之举……” 念完,一个拄着拐杖的老者摇了摇头,花白的胡子颤了颤:“话是说得好听,可那谣言传得有鼻子有眼,谁知道是真是假?心里总不踏实。” 张英赶紧上前,福了一礼,声音柔却稳:“老伯,您别急。这谣言是有人故意传的,就是想坏我们工坊的名声。我们已经在官府办手续了,用不了多久,就能拿合法凭证给大家看。” 老者抬眼打量她,见她眼神亮,语气诚,不像是说谎的样子,犹豫着点了点头。可旁边有人不买账,一个穿短打的汉子撇了撇嘴:“谁知道是不是你们心虚了,才赶紧写告示?” 另一个妇人也跟着嘀咕:“就是,万一等你们把人骗进去干活,再出点事,找谁去?” 张英听着这些话,胸口像被堵了块石头,又沉又闷。她知道,谣言像泼出去的水,要彻底收回来,没那么容易。 日头渐渐西斜,陈凡终于从官府出来了。王大人说文书齐全,只是要等几日核实,核实完就能发凭证。他一路快步往回赶,到家时,夕阳正把天边染成橘红色,连工坊的木梁都镀上了层金。 他把官府的话跟张英一说,张英的眉又皱了起来:“就怕这几日,谣言又传得更凶。” “没办法,只能等。” 陈凡叹了口气,又很快打起精神,“咱们再想想别的招 —— 让跟工坊熟的商家帮着说几句,再让人去街上听听百姓都在说什么,知道谣言往哪传,也好应对。” 两人又商量了半宿,直到月上中天,才回到屋里。工坊里静得很,只有桌上的烛火在微风里晃,把两人的影子拉得长长的。陈凡看着张英疲惫的脸,轻声说:“不管怎么样,这关咱们一定能过去。” 张英往他身边凑了凑,轻轻靠在他肩头,声音里带着一丝沙哑:“嗯,一起过。” 可第二天一早,两人到了工坊门口,心又沉了下去。街上的行人见了他们,要么绕着走,要么低着头不说话;之前说要过来应聘的人,一个都没露面。工坊的门脸冷冷清清的,连风刮过都显得格外空。 陈凡攥了攥拳 —— 这场跟谣言的仗,才刚开头。
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