与此同时，在城市另一端的地下管道深处。
迪肯·弗罗斯特带着他的战利品，回到了临时据点。
这是一个废弃的地铁站，经过了改造，墙壁上布满了各种古老的吸血鬼符文和现代化的电子设备，形成了一种诡异的融合。
埃里克被两根粗大的铁链，呈“大”字型，锁在了一面金属墙壁上。
他身上的伤口，在自愈能力的作用下，已经基本愈合，但那专门针对性的神经毒素，依旧麻痹着他的每一寸肌肉和神经，让他连动一下手指都做不到。
迪肯·弗罗斯特换上了一身白色的研究服，戴着金丝眼镜，优雅地端着一杯盛着鲜血的高脚杯，站在埃里克面前。
他看着埃里克，眼神里没有仇恨，只有一种科学家看待珍贵实验品时的狂热和兴奋。
“日行者···埃里克·布鲁克斯。”迪肯轻轻晃动着酒杯，“一个完美的奇迹。一个本不该存在的物种。”
他抿了一口杯中的血液，脸上露出陶醉的神情。
“你知道吗？我一直在研究你。你的血液，你的基因，你的一切。你是解开我们吸血鬼一族进化枷锁的···钥匙。”
“我们被诅咒，惧怕阳光，惧怕银。但你，却拥有我们所有的优点，却没有我们任何的弱点。你不觉得，这很不公平吗？”
埃里克闭着眼，一言不发。
“我马上就要成功了。”迪肯没有在意他的沉默，他自顾自地说道，声音越来越亢奋，“只要把你，和十二个纯血氏族的长老之血融合，我就能召唤出血神‘拉·马格拉’！”
“届时，我将成为新的血神！所有的吸血鬼，都将获得你的能力！阳光，将不再是我们的束缚！人类，将成为我们圈养的牲畜！”
他张开双臂，仿佛已经看到了那个由他统治的，永恒黑夜的未来。
“而你，”他放下酒杯，走到埃里克面前，伸出手，轻轻抚摸着他胸口那坚实的肌肉，眼神狂热，“你将成为这场伟大进化的···第一个祭品。”
“你的牺牲，会被每一个获得新生的吸血鬼，永远铭记。”
·················
纽约的黎明，总是来得悄无声息。
灰白色的光，先是像墨水滴入清水般，在天际线上晕开一抹淡淡的痕迹，然后才不紧不慢地，将整座城市的轮廓从深沉的夜色中打捞出来。
彼得坐在高楼的边缘，两条腿悬在半空中。他没有戴面具，清晨的冷风吹在他年轻的脸上，带走了最后一丝睡意，却吹不散心头的沉重。
昨夜的一幕幕，像坏掉的电影胶片，在他脑海里反复播放。绿魔的狂笑，机器人的铁拳，埃里克决绝的背影，以及···那片最终归于死寂的黑暗。
他救了卡伦，拿到了解药。从结果上看，任务算是完成了。
可为什么，心里就是不高兴呢？。
“能力越大，责任越大···”
但这一次，彼得第一次感觉到了这句话后面，那没有说出口的后半句。
责任越大，失去的···也可能越多。
这是一个英雄必须习惯的等式吗？用一个同伴的牺牲，去换取另一个人的生机？这笔账，无论怎么算，都透着一股血腥味。
天彻底亮了。
彼得站起身，拍了拍身上的灰尘，重新戴上面具。生活还要继续，他这个“友好邻居”，总不能在楼顶坐到太阳下山。
他从窗户悄无声-息地溜回自己的房间，动作像猫一样轻盈。
疲惫如潮水般涌来，他几乎是把自己摔在了床上，连战衣都懒得脱。
“咚咚。”
房门被轻轻敲响。
“彼得？你醒了吗？”是梅婶的声音。
彼得一个激灵坐了起来，手忙脚乱地把战衣塞进被子里，拉过一件外套披在身上。
“醒了，梅婶。”
门开了，梅婶端着一杯热牛奶走了进来，她的眼神里带着一丝担忧。“你昨晚很晚才回来，又是去图书馆通宵了吗？”
“嗯……对。”彼得接过牛奶，温热的触感从指尖传来，“和一个朋友，复习功课。”
他不敢看梅婶的眼睛。奥斯本集团，哈里，绿魔……这些名字像一团乱麻，缠得他喘不过气。他撒的谎，也越来越沉重。
“别把自己逼得太紧了，孩子。”梅婶伸手，理了理他额前凌乱的头发，“看你累的。快喝了牛奶，再睡一会儿吧。”
“好。”
梅婶带上门走了。房间里恢复了安静，那杯热牛奶的香气，似乎也无法驱散空气里的那份冰冷。
彼得没有睡意。他靠在床头，脑子里只有一个念头。
埃里克。
与此同时，地狱厨房。
“尼尔森和默多克律师事务所”里，马特盘腿坐在办公室的地板上，周围一片黑暗。
外界的声音，重新变得清晰、有序。街上汽车驶过的引擎声，楼下咖啡店老板打哈欠的声音，远处教堂传来的第一声钟鸣……
他的世界，恢复了正常。
但那份正常里，却多出了一块无法被填补的空白。
一个心跳声，消失了。
他能清晰地“回放”出昨晚的每一个细节。当埃里克挡在他身前，用那柄银色武士刀架住钢铁巨手时，他听到了埃里克沉稳有力的心跳，听到了他肌肉绷紧时发出的细微声响。
他，这个号称能洞悉一切的“夜魔侠”，在那一刻，却像个真正的瞎子，无助而脆弱。
而那个一直独来独往，仿佛拒人于千里之外的男人，却用自己的后背，为他挡住了致命的攻击。
这不是地狱厨房的街头斗殴。
吸血鬼的千年阴谋，绿皮肤的空中疯子，还有奥斯本集团深不见底的黑暗……他踏入了一个远比自己想象中更加危险的战场。
奥斯本大厦，通风管道深处。
一阵如同万千钢针同时扎入骨髓的麻痹感，让绿魔从半昏迷的状态中惊醒。
他靠着冰冷的金属墙壁，四肢依旧不听使唤。
耻辱。
前所未有的耻辱。
他，这座城市未来的王，混乱的化身，竟然被一个他眼中的“低等生物”，用一根小小的毒针放倒，像垃圾一样扔在了这里。
“迪肯·弗罗斯特……”
他从牙缝里挤出这个名字，头盔的变声器将他的声音扭曲成一阵嘶哑的咆哮。
他用尽全身刚刚恢复的一点力气，艰难地抬起手臂，在那布满电路的护腕上，摸索着按动了一个极其隐蔽的按钮。
一阵微弱的电流声，从战衣内部响起。内置的紧急医疗系统，开始分析并中和侵入体内的神经毒素。
“你抢走了我的玩具……”他对着空无一人的黑暗管道，低声嘶吼，“你毁了我的派对……”
“我会找到你。我会找到你那肮脏的巢穴。然后，我会让你亲眼看着，我把你和你那些肮脏的同类，一个一个，烧成灰！”
“还有你，小蜘蛛……这一切，都是因你而起！”
“你们都得死！”
彼得的房间里，老旧的台式电脑发出了嗡嗡的运转声。
他睡不着，干脆爬起来上网。
新闻网站的头条，是某位明星的绯闻。他往下翻了很久，才在一个不起眼的角落，找到一条关于奥斯本集团的新闻。
标题是：《奥斯本集团深夜发生电路故障，官方称无人员伤亡》。
一张配图，是奥斯本大厦的全景，看起来平静如常。
完美的掩饰。
彼得关掉新闻页面，在搜索框里，敲下了“迪肯·弗罗斯特”这个名字。
搜索结果寥寥无几。大多是一些神神叨叨的都市传说论坛，和几篇语焉不详的历史文献扫描件，将这个名字与十九世纪欧洲的一些神秘社团联系在一起。
线索，几乎等于没有。
彼得靠在椅子上，看着窗外已经彻底放亮的天空。
他想起了埃里克。那个男人站在黑暗的通道里，独自面对前后两个无法战胜的敌人。
他不是去送死。
他是去完成他的使命，并且，将剩下的使命，交到了他们手上。
他信任他们。
彼得心中那份名为“责任”的怀疑和动摇，在这一刻，被一种更加坚硬的东西所取代。
是承诺。
他拿起手机，找到了马特的号码。
指尖在屏幕上悬停了片刻，最终，他敲下了一行字。
“惠斯勒和卡伦有他们的任务。我们有我们的。埃里克不能白白牺牲。我们得找到他。”
点击，发送。
信息发出的瞬间，他感觉心里那块空洞的地方，被填上了一点东西。很沉，但很踏实。
手机屏幕亮起，震动了一下。
是马特的回信。
只有一个字。
“好。”
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