魔印的成功，如同在平静的湖面投下了一块巨石。凌云深知，这不仅仅是多了一种攻击手段，更是撬动整个中域格局的支点。而要将这杠杆的力量发挥到极致，离不开混血一族全心全意的支持。是时候，与他们进行更深层次的绑定，将合作推向真正的同盟，乃至……主从。
他没有带太多人，只让影爪随行。两人离开光辉城，穿过弥漫着淡淡死寂气息的荒原，向着影爪所属的人族混血一族聚居地行去。
混血一族的族地，比凌云想象中更为简陋。它坐落在一片相对平坦、背靠风蚀岩壁的荒地上，远谈不上安全。低矮的、用各种破烂兽皮和粗布拼凑而成的帐篷毫无章法地挤在一起，形成了简陋的聚落。一道歪歪扭扭、由削尖的木桩勉强构成的栅栏，象征性地圈出了族地的范围，其防护能力聊胜于无。
当凌云在影爪的引领下走近时，立刻引起了骚动。许多面黄肌瘦、衣着褴褛的混血从帐篷里钻出来，他们看向凌云的目光，不再是单纯的警惕，而是掺杂着好奇、感激，甚至是一丝小心翼翼的敬畏。显然，“凌云小馆”带来的食物和物资，已经让他的名字在族内传开。
族长安德烈是一位看起来五十多岁、实际年龄可能更小的男性混血，他有着人族主体的轮廓，但一双眼睛格外锐利，手掌粗大，身形依旧挺拔。他接到通报，早早迎了出来，脸上带着毫不掩饰的热情笑容。
“凌云先生！欢迎！欢迎来到我们这简陋的家园！”安德烈的声音洪亮，带着真挚的喜悦。他紧紧握住凌云的手，力道很大，“您是我们的贵人！族里孩子们这个冬天能多吃几顿饱饭，多几件御寒的衣物，都是托您的福！”
这份热情并非伪装，凌云能感觉到安德烈发自内心的感激。在生存面前，任何一点实质的帮助都重若千钧。
被引入族长那顶稍大、但依旧充满补丁的帐篷，安德烈珍而重之地取出一个陶罐，用小刀刮下些许黑色的粉末，用热水冲泡，递给了凌云一杯散发着古怪焦香味的饮品。“这是以前从商会换来的，叫‘咖啡’，据说那些贵族老爷们喜欢，您尝尝。”
凌云接过，尝了一口，苦涩中带着独特的醇香，确实是咖啡，虽然品质低劣。他没有在意，直接说明了来意。
“安德烈族长，我此次前来，是希望与贵族进行更深度的合作。”凌云放下陶杯，目光平静却带着不容置疑的分量，“我计划组建‘通天阁商会’，整合资源，进行更大规模的贸易。同时，我也希望提升我们双方的自保与发展能力。”
他取出了那张成功制作的“烈焰魔印”，放在了粗糙的木桌上。
“这是？”安德烈好奇地拿起那张散发着微弱火元素波动的皮纸。
“我称它为‘烈焰魔印’。”凌云解释道，“只需少量斗气或精神力激发，便能瞬间释放出堪比初级火球术的威力。普通人，乃至低级武者，也能使用。”
“什么？！”安德烈的手一抖，差点将魔印掉在地上。他难以置信地看着手中这张看似普通的皮纸，又看向凌云。能让普通人拥有施法能力？这简直是颠覆认知！
凌云简要说明了魔印的制作原理（隐去了核心的符文知识，只说是能量铭刻技术），并阐述了其潜在的巨大价值——无论是作为商品，还是作为武装力量。
安德烈的呼吸变得粗重起来。他猛地站起身，“凌云先生，请随我来！”
他领着凌云和影爪，快步来到聚居地边缘一处相对偏僻的角落。这里有一个不起眼的帐篷，但空气中弥漫着浓郁的血腥味和草药（魔法植物）的混合气息。
安德烈深吸一口气，按照凌云指导的方法，将一丝微弱的斗气注入手中的烈焰魔印。
“嗤——！”
赤红色的光芒一闪，一团拳头大小、炽热的火球瞬间激射而出，轰击在十几米外的一块废弃的磨盘石上！
“轰！”碎石飞溅，磨盘石被炸开一个缺口，焦黑一片。
安德烈呆呆地看着手中的魔印化为灰烬，又看了看那冒着青烟的磨盘石，整个人如同被施了定身术。过了好几秒，他才猛地转身，双手因激动而微微颤抖，脸色涨红，声音嘶哑地低吼道：
“合作！必须合作！凌云先生，不管其他三族如何决定，我，安德烈，代表人族混血一族向您起誓，从今日起，吾族必将紧紧跟随您的脚步，直至血脉终结！”
这效果，比他预想的还要震撼。
就在这时，旁边那顶弥漫着血腥味的帐篷里，传来几声压抑不住的痛苦呻吟。安德烈脸色一暗，掀开了帐篷的门帘。
帐篷内的景象，让凌云眉头紧锁。不大的空间里，歪七竖八地躺着七八个重伤员，有的断肢，有的身上有着深可见骨的撕裂伤，伤口只是用粗糙的布条捆绑，渗着暗红色的血液。他们身下、身旁，堆积着不少散发着微弱能量波动的魔法植物，显然是被采集回来，却不知如何有效利用。一个看起来年纪很轻、脸色苍白的混血少女，正跪在一个伤员身旁，双手散发着微弱的、带着生机的绿色光晕，缓慢地覆盖在伤口上。她的额角布满汗珠，显然极其吃力，而那治疗效果，对于如此重伤，几乎是杯水车薪。
绝望与痛苦，几乎凝结成实质。
凌云沉默地看了一会儿，回头对影爪低声吩咐：“回去后，立刻找一个最熟悉这些魔法植物特性、脑子灵活的人来小院。我们需要尽快研究出能真正救命的东西。”
影爪重重点头，琥珀色的瞳孔里映照着帐篷内的惨状，握紧了拳头。
安德烈叹了口气，带着沉重的心情，引着凌云继续在族地内参观。一顶顶破旧的帐篷，简陋的栅栏，面有菜色却眼神警惕的巡逻队员……时不时，在族地外围的荒草丛中，会晃荡出一两只眼眶中跳动着灵魂之火的死灵骷髅，巡逻队员们立刻如临大敌，冲上去用简陋的武器将其砍倒、拆散，然后小心翼翼地将散架的骨头收集起来。
“这些骨头……有什么用？”凌云问道。
“卖给商会，或者……我们自己磨成粉，有时候实在没吃的，掺在树根里……”安德烈的声音带着难言的苦涩。
看着这迁徙、收集、对抗死灵的场景，凌云脑海中忽然闪过一个念头——游牧民族！这些混血一族，不就像是在这片死亡草原上艰难求生的游牧部落吗？居无定所，资源匮乏，随时面临威胁。
游牧……移动……
一个大胆、甚至可以说是疯狂的构想，如同闪电般劈开了凌云的思绪！
中域古战场，是一个环形草原包围着中心圆形荒漠的结构。如果……如果将暗星组织的基地，建成一个可移动的基地呢？
一个可以在环形草原上移动的堡垒！这不仅能规避固定基地容易吸引死灵聚集、引发暴动的问题，还能灵活地穿梭于四大主城之间，方便为各城的“通天阁商会”供货。基地上可以设立魔印工厂，甚至可以……如果治疗药剂研发成功，建立一个移动的“战地医院”！无论是混血还是那些被征召的罪民，在受伤后若能得到及时有效的治疗，生存几率将大大提升！
一举三得！不，甚至更多！
凌云激动地转身，目光灼灼地看向安德烈和影爪，将自己的构想和盘托出。
“……一个可以在古战场环形草原上移动的基地！它将是我们的堡垒，我们的工厂，我们的医院，我们的家！”
安德烈和影爪听完，彻底愣住了，嘴巴微张，眼神里充满了难以置信和巨大的震撼。移动的基地？这简直是天方夜谭！但仔细一想，却又仿佛在无边的黑暗中，看到了一线冲破一切束缚的曙光！
“噗通！”
安德烈猛地跪倒在地，这位饱经风霜的混血族长，此刻激动得浑身发抖，声音带着哭腔和无比的虔诚，大声喊道：
“神啊！您的使者来到了这里！您要为我们打造地上的神国！在您的神国中，我们必将迎来美好的生活！作为您在地上的使者，我安德烈，及我身后全体人族混血，必将真心侍奉左右，您的目光所视，便是混血一族前进的方向！”
他身旁，听到族长呐喊的混血们，虽然不完全明白，但感受到那份前所未有的激动与希望，也纷纷跪倒一片，目光炽热地望向凌云。
凌云知道，这一刻，他真正赢得了这支混血部族毫无保留的效忠。至于安德烈激动之下补充的那句“只要您物资管够”，他就假装没听见了。
正当他心中规划着这宏伟蓝图的第一步时，识海中，器灵小玖带着一丝困惑和急切的声音突然响起：
“主人！主人！前面……前面有东西！在召唤我！很模糊，但是……感觉很亲近，又很危险！”
凌云心中一凛，顺着小玖在他心中隐约指出的方向望去——那是古战场的中心，那片被视为生命禁区的圆形荒漠。
那里，可不是现在的他，能够随意涉足的地方。但某种源自混沌宝珠的悸动，却已悄然种下。
（第二十章 完）
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