踏入光门的瞬间，熟悉的时空扭曲感传来。待李止戈稳住身形，发现自己已身处一片陌生的天地。
天空是晦暗的铅灰色，不见日月，只有些许不知来源的微光洒落。脚下是暗红色、仿佛被鲜血浸染过的土地，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种腐朽的气息。远处，嶙峋的怪石如同匍匐的巨兽，枯死的黑色树木枝桠扭曲，指向天空，更远处隐约传来不知名妖兽的嘶吼。
这便是玄元古秘境，古老、荒凉、危机四伏。
环顾四周，与他同时进入的弟子大多已分散开来，各自选择方向开始探索。潜龙院的弟子们大多习惯性地三五成群，结伴而行，以求稳妥。萧晨、苏浅月等人身边也迅速聚集了一些相熟的同门。
李止戈略一思索，便决定独自行走。他性格本就习惯独自面对危险，而且身负多种传承，有些手段并不方便在旁人面前施展。独行虽然风险更大，但行动更为自由，遇到机缘也不必与人分享。
他选定一个灵气相对浓郁、但地势更为险峻的方向，展开身法，如同鬼魅般掠去。
秘境之中，确实机缘不少。不过半日功夫，李止戈便凭借强大的神识，在一处悬崖峭壁的缝隙中，发现了几株散发着沁人寒气的“玄冰花”，乃是炼制高阶冰系丹药的主药。他也遭遇了几头相当于元罡境中后期的秘境妖兽，皆被他以雷霆手段斩杀，取其内丹与珍贵材料。
然而，随着探索的深入，李止戈渐渐察觉到一丝不对劲。
太安静了。
并非没有战斗，而是他偶尔能感知到远处传来的能量波动和厮杀声，但往往持续时间极短，便迅速归于沉寂。而且，他好几次发现了战斗过的痕迹——被剑气撕裂的大地、爆炸留下的坑洞、以及……潜龙院弟子破碎的衣物和尚未干涸的血迹！
一次，在他途经一片枯木林时，神识敏锐地捕捉到前方有微弱的求救声和激烈的打斗声。他悄然靠近，只见三名潜龙院弟子（其中一人还是来自东域，曾在四院交流会上场过的）正被五名身着天剑学宫和万象玄宗服饰的弟子围攻！
那三名潜龙院弟子显然不敌，浑身是伤，护身罡气摇摇欲坠。
“你们……为何要下此杀手！我们并无仇怨！”一名潜龙院弟子悲愤怒吼。
“要怪，就怪你们投错了门派，更怪你们那肮脏的东洲血脉！”一名天剑学宫弟子冷笑，剑光愈发狠辣。
“跟他们废话什么，赶紧清理干净，别耽误了正事！”一名万象玄宗弟子催促道，手中阵旗挥动，布下困阵。
李止戈眼神骤然冰寒！他原本以为是寻常的资源争夺，没想到竟听到如此言论！东洲血脉？清理？
他没有丝毫犹豫，陨星戟瞬间入手，身影如同离弦之箭般从藏身处暴射而出！
“八荒戟法——裂地！”
狂暴的戟芒如同地龙翻身，悍然轰向那万象玄宗弟子布下的困阵！
“轰隆！”
阵法应声破碎！那五名围攻者被这突如其来的袭击打得措手不及！
“李师兄！”那三名绝处逢生的潜龙院弟子见到李止戈，又惊又喜。
“是你？！李止戈！”那几名天剑学宫和万象玄宗弟子认出他，脸色顿时一变，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是一种狠厉和……果然在此的意味。
“杀了他！他才是主要目标！”其中一人厉声喝道，五人竟毫不犹豫地放弃那三名重伤弟子，全力向李止戈攻来！剑罡、符箓、阵法光芒瞬间将他笼罩！
李止戈心中那股不对劲的感觉达到了顶点！这些人，目标明确，配合默契，绝非临时起意的争斗，更像是……有预谋的围剿！而且，他们似乎早就料到可能会遇到自己？
“找死！”李止戈怒哼一声，杀意沸腾！陨星戟舞动，如同暗金色的风暴，将袭来的攻击尽数绞碎！他身形如电，切入五人中间，戟法展开，或刚猛，或诡谲，或冰寒，或炽烈！
那五人虽也是各派精英，但如何是盛怒下的李止戈的对手？不过十来个回合，便有两人被戟锋扫中，当场毙命！剩余三人见势不妙，想要分散逃离。
“想走？留下吧！”李止戈神识锁定一人，八荒戟法——追影式发动，速度暴涨，瞬间追上那名万象玄宗弟子，一戟将其洞穿！反手又是一记玄冰镇狱指，将另一名天剑学宫弟子冻成冰雕！最后一人被那三名缓过气来的潜龙院弟子合力击杀。
战斗结束，李止戈面色冷峻，看向那三名惊魂未定的同门：“怎么回事？他们为何针对你们下死手？还提及东洲血脉？”
一名弟子喘着粗气，心有余悸道：“李师兄，我们也不清楚！进入秘境后，就发现天剑学宫、万象玄宗和天工阁的人经常联合行动，一旦遇到我们潜龙院的弟子，尤其是我们这些从东域来的，便不由分说地围攻，下手极其狠辣！我们已经遇到好几波这样的情况了！”
另一名弟子补充道：“他们好像……好像早就计划好了一样！”
李止戈眼神彻底冰冷下来。结合之前听到的言论和眼前的情况，他几乎可以确定——这是一场针对潜龙院，尤其是针对东域弟子的，有预谋的清洗！
“你们伤势如何？可知其他同门下落？”李止戈沉声问道。
“我们还好，多谢李师兄救命之恩！其他同门……情况恐怕不妙，我们之前听到不少地方的厮杀声，都很快消失了……”
李止戈心中凛然。他看了一眼灰暗的天空和荒凉的大地，这个原本充满机遇的秘境，此刻却仿佛变成了一张巨大的死亡罗网。
“你们找个地方躲起来疗伤，尽量收敛气息，不要轻易现身。”李止戈交代一句，便不再停留，身影一闪，再次没入昏暗的秘境环境中。
他不能再独善其身了。必须尽快找到萧晨、苏浅月等核心弟子，将消息告知他们，联合起来应对这场危机！同时，他也要让那些自以为是的家伙明白，想要清洗他们这些“东洲血脉”，需要付出何等惨痛的代价！
秘境猎杀，现在才刚刚开始！而猎人与猎物的角色，或许即将逆转！
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