到了村口后，江父江母执意要送陈先生，一路送了两里地，话里话外全是感激。
直到陈先生再三说 “自家弟子该当如此”，才依依不舍作别。
刚进江家村，震天的鞭炮声就炸响了。
族长带着族人候在村口，见江锦辞下车，当即拉着他往祠堂去：“咱江家祖坟冒青烟了！十岁的童生榜首，得让老祖宗瞧瞧！”
祠堂里早摆好了供品，鞭炮碎屑红得像铺了层花，江锦辞跟着规矩磕了三个头，耳边全是族人们的喝彩声。
这场热闹直闹到天色完全黑了下来。
江父江母和江锦辞被送回家时，双腿都有些发飘，推开自家那扇旧木门，吃了些干粮。
江锦辞作为这次热闹的主角更是累的要瘫，他没脱鞋就往炕头倒，沾着枕头便沉沉睡去，连江母给他盖被的动静都没察觉。
这十来日的奔波与琐事，就算是使用过体魄增强剂的江锦辞也有些扛不住了，毕竟也才十岁的年纪，能撑着等江家村的人闹完已经是不容易了。
永康二十五年十一月，三年光阴倏忽而过，江锦辞已长成十三岁的少年，眉宇间褪去稚气，更添了几分沉稳。
这日，薛府客院里，报喜的差役刚把消息传到，陈先生手中的茶盏轻轻一顿，薛老则抚着长须，眼底泛起欣慰的笑意，江锦辞此番县试，再夺秀才榜首。
江父江母听得消息，先是愣了愣，随即眼眶就红了。
三年前童生榜首的雀跃还在心头，如今儿子竟成了十里八乡最年轻的秀才。
江父攥着江母的手，指节都在微微发颤，千言万语只化作一句：“好孩子….江家以后怕是要出官老爷了。”
傍晚，薛老与陈先生将江锦辞唤至书房。
薛老屏退左右，神色凝重了几分：“锦辞，你如今已是秀才，按说该恭喜你。但老夫要与你说些实在话，这永熙王朝，已是暮年了。”
见江锦辞没有大惊失色，只是微微诧异，恭敬的等着他的下文。
薛老满意的点了点头，这才缓缓道来：“朝堂上党争不休，宦官专权，地方官吏横征暴敛，百姓早已怨声载道。”
“如今这世道，有个秀才功名，能护着自家免些赋税，安稳度日已是难得。
若是乱世真发生在这一代，凭借秀才功名也能在各方获得一定的礼待，就算是要某个差事也不是难事，毕竟乱世里没有身份的文才最是难得。”
薛老目光沉沉，“若再往上考，进了那官场浑水，要么同流合污，要么被碾成粉末。你聪慧过人，该知‘知止’二字的分量。”
陈先生在旁补充：“老师并非拦你前程，只是这乱世将至，保全自身与家人，比什么都重要。
你若想继续读书，我与老师仍会教你；若想就此止步，也无人会怪你。路，得你自己选。”
江锦辞垂眸沉思片刻，抬眼时目光清亮：“先生与师公的意思，弟子懂了。这功名之路，便到此处吧。”
他遍历过太多王朝兴衰，自然明白 这些道理，眼下安稳度日，静待时变，才是上策。
而且陈先生当年也是如此才放弃继续考取功名的吧？这个师公当真是不简单。
薛老与陈先生对视一眼，皆露出赞许之色。
薛老笑道：“好个通透孩子。既如此，便安心回去读书，莫要荒废了才学。”
说着，又想起什么，“对了，你那弟弟江砚舟，现下也到了上学的年纪了吧？”
“嗯，平日我回家时也会砚舟教识字，以及一些文章句子。下个月砚舟就年满七岁了。老师也是打算在他生辰日，正式收他为弟子。”
薛老满意的点点头，却没有让人把江砚舟叫到书房来。
次日一早辞别薛府，便往江家村赶。
离村口还有十里地时，远远就见黑压压一片人影。
原来是江家村的村民们闻讯，自发来迎。
族长带着人算准了日子，从天亮就候在这儿。
见马车过来，人群顿时沸腾了，孩子们雀跃地往前涌，大人们则纷纷道贺，声音能传到二里外。
到了村里，祠堂早已挂起红灯笼，鞭炮噼里啪啦响个不停。
族长拉着江锦辞，亲自引着他去祭祖，牌位前的香烛燃得正旺，族人们的喝彩声震得梁上灰尘簌簌落下。
江锦辞恭恭敬敬磕了头，听着族长念叨 “江家出了文曲星”，只觉得肩上的担子又重了几分。
这场热闹直闹了整整三日，江家村的村民们那叫一个兴奋啊。
江家村的人像是过年般，从早到晚都浸在热烘烘的欢喜里。
祠堂前的空地上，男人们聚着喝酒，酒盅碰得叮当响，嗓门一个比一个亮：“咱村锦辞可是秀才榜首！朝廷说了，全村赋税减两成！”
“往后分那渠里的水，再也不用争着打着去抢了，有了江锦辞咱江家村排头一份，谁也抢不走！”
女人们抱着娃在村口纳鞋底，见了外村人就忍不住扬高声调：“可不是咋的？以前缴完税，仓里就见底了，这下能多留半仓粮，孩子们再也不用啃糠了！”
“就是就是，以前那些来收粮食税的官兵们都老实了，不敢多收而且态度还很是谦和起来了呢！”
江锦辞获得秀才功名，福泽江家村的消息像长了翅膀，没几日就传到百家寨里。
百家寨的人路过江家村，还特地过来看看。
见他们晒在场上的谷子比往年多了近三成，就忍不住咂嘴：“还是你们村有福气，出了个江锦辞，这日子眼见着就不一样了。”
王家屯的婆娘更是拉着江家村的婶子叹：“咱村怎么就不能出个江锦辞呢，那样的话我那小儿子也不会养不活…”
也是因为赋税能免三成的缘故，江家村的适婚青年，也被源源不断的媒婆找上门来。
江家村的人们平日在外面，腰杆挺得比三年前更直了。
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