黑。
真他妈黑。
刚从那片灰蒙蒙、好歹有点光亮的枯木林钻进来，眼睛像是瞬间被泼了墨，啥也瞅不见。只有机器人独眼那点微弱的红光，在绝对的黑暗里晃悠着，像个喝醉的萤火虫，屁用没有。
一股子陈年老灰和什么东西腐烂的霉味儿直冲鼻子，呛得林辰又是一阵撕心裂肺的咳，感觉肺管子都要咳出来了。小夜紧紧抓着他担架边缘，手抖得厉害，呼吸声又轻又急，像只受惊的小耗子。
机器人倒是稳当，履带压在满是碎石和尘土的地面上，发出单调的嘎吱声，慢悠悠地往里开。坡度挺陡，一路向下，阴冷的风从深处吹上来，带着股铁锈和……某种难以形容的、微弱的腥气。
这鬼地方，真是避难所？怎么感觉更像是某种东西的巢穴？
林辰躺在硬邦邦的担架上，全身没一处不疼，脑子也因为失血和虚弱一阵阵发晕。他努力睁大眼睛，想看清点什么，除了黑暗，还是黑暗。只有耳朵还能用，捕捉着除了机器人噪音外的任何细微声响。
滴水声？很远，很有规律。还有……风声在管道里穿梭的呜咽。暂时没听到活物的动静。
也不知道往下走了多久，可能几分钟，也可能半小时，时间在这黑暗里失去了意义。前方的通道似乎变得宽敞了些，机器人独眼的红光隐约照亮了一片相对开阔的空间轮廓——像是个大厅，或者中转站之类的地方。地上散落着一些破烂的箱子和看不清原貌的废弃物，墙壁是粗糙的混凝土，布满了裂缝和剥落的痕迹。
机器人在这里停了下来，独眼左右转了转，似乎在扫描环境。
“扫描……完成……未发现……立即威胁……”它那断续的电子音在空旷的地下空间里产生微弱的回音。
小夜稍微松了口气，但还是不敢离开林辰身边。
就在这时——
咔嚓。
一声极其轻微的、像是小石子被踩碎的声音，从大厅另一头的黑暗角落里传了出来。
非常轻，但在死寂中，清晰得吓人。
林辰和小夜瞬间屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。连机器人的独眼都猛地定格在那个方向，红光稳定下来，不再闪烁。
还有别人？！
是守墓人？还是……别的什么东西？！
黑暗中，那个角落一片沉寂，仿佛刚才那声只是他们的幻觉。
几秒钟后。
一个有些苍老、但异常沉稳、甚至带着点审视味道的声音，从那个黑暗的角落里缓缓飘了出来，直接解答了他们的疑问：
“不是守墓人。”
这声音……不是守墓人那老头的！而且，他怎么知道我们在想什么？！
林辰头皮有点发麻。
“那……那你是谁？”小夜鼓起勇气，朝着黑暗颤声问道。
“一个等死的老家伙而已。”那声音回答得很平淡，听不出情绪，“顺便，帮某个喜欢多管闲事的老朋友，看看他投资的‘潜力股’到底长啥样。”
喜欢多管闲事的老朋友？是指那个“拾荒者”？
“你认识外面那个人？”林辰哑着嗓子问，每说一个字都感觉喉咙在冒火。
“算是吧。”角落里的声音似乎挪动了一下位置，传来衣物摩擦的细微声响，“那小子，鼻子比狗还灵，哪儿有‘好东西’，他总能嗅到点味儿。看来，他觉得你们身上，有点值得下注的东西。”
他顿了顿，语气带上了一丝不易察觉的……好奇？
“不过，我倒是没想到，他这次嗅到的，不光是‘钥匙’的腥味，还有‘潜渊’那帮疯狗实验室的臭味，以及……一点更古老的、让我都有点意外的‘回响’。”
他的话语精准地点出了林辰身上的麻烦来源，这让林辰心中更加警惕。这老家伙，知道得不少！
“你能……帮我们吗？”小夜像是抓住了救命稻草，带着恳求问道。
“帮？”黑暗中的声音轻笑了一下，带着点自嘲，“小姑娘，你看看我这地方，像是有能力帮人的样子吗？我自己都不过是借着这点残垣断壁，苟延残喘罢了。”
他的话让刚刚升起一丝希望的小夜眼神又黯淡下去。
“不过……”那声音话锋一转，“既然那小子把你们送到了我这里，我也不能真看着你们死在我门口。尤其是……你，小子。”
林辰感觉到，黑暗中的目光似乎落在了自己身上。
“你体内那乱七八糟的能量冲突暂时是平息了，但‘潜渊’的灵基污染像是附骨之蛆，已经和你残破的身体纠缠在一起。普通的药物，救不了你。”
“那……那怎么办？”小夜急道。
“有个地方，或许能暂时压制，甚至……有一线机会拔除你体内的污染。”黑暗中的声音缓缓说道，“就在这地下更深的地方。一个连‘灯塔’和黑袍杂碎们都不太愿意轻易涉足的……‘沉默区’。”
沉默区？
林辰心里一凛。这名字听起来就不是什么好地方。
“为什么……帮我们到这个地步？”林辰再次问出这个问题，他不信这老家伙只是因为“拾荒者”的托付。
黑暗里沉默了片刻。
然后，那老者的声音再次响起，这一次，带着一种难以言喻的复杂情绪，有怀念，也有一丝……深藏的恨意？
“因为‘潜渊’那帮杂碎，毁了我的一切。”他的声音依旧平稳，但林辰能听出底下压抑的暗流，“看到他们留下的烂摊子，还有人能挣扎着没立刻变成怪物……我乐意顺手给他们的计划添点堵。”
这个理由，听起来真实多了。
“那个‘沉默区’……有什么？”林辰追问。
“危险。未知。还有……或许存在的，上一个纪元留下的，‘净化’装置残骸。”老者说道，“那是你们唯一的机会。去不去，你们自己决定。”
他补充了一句，语气带着一丝残酷的平静：“别指望我陪你们去。我这把老骨头，只能送你们到入口。剩下的路，看你们自己的运气。”
选择权，又一次抛回到了林辰和小夜手中。
去那个听起来就九死一生的“沉默区”，博取一线渺茫的生机。
还是留在这里，等着伤势恶化，或者被可能追踪而来的敌人找到？
林辰躺在冰冷的担架上，感受着体内那如同附骨之疽的隐痛和虚弱，看了一眼身边惶然无措的小夜。
他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“带路。”
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