朔淮舟只是落泪不语。
男人的眼泪在某些时候是兴奋剂，但在褚婳困意正浓的时候，就只剩烦躁了。
哄了半天还是如此，褚婳按下心头不耐。
她低声轻喊，“疼……”
一听她喊疼，朔淮舟立刻松开手臂，慌忙问道：“是我抱得太紧，弄疼你了吗？”
她抬手温柔捧住他的脸。
“阿舟，我没事，但你得告诉我，究竟发生了什么？”
朔淮舟望进她清澈温柔的眼中，嘴唇微颤，心痛如绞。
他低头看向她的双腿，颤抖着手轻抚上去：“婳儿……你的腿，现在还疼吗？”
褚婳无奈一笑：“早就没有知觉了，又怎么会疼。”
这话却让朔淮舟眼眶骤红，声音哽咽。
“对不起……婳儿，对不起……都是我的错，全都是我的错。”
“与你何干？”
她依然笑着，指尖轻拭他脸上的泪。
“是匈奴人犯下的错，你不是早已打败他们，为我报仇了吗？都过去啦，不哭了。”
朔淮舟的眼泪却落得更凶。
他断断续续的将真相全部道出，而后闭上双眼，心如死灰的等待她的宣判。
即便褚婳就此要与他和离，也是他应得的。
若此生做不成夫妻，他便守她一世安宁。
良久，褚婳伸手掐住他的脸颊，用力向外一扯，还不等他感到疼意又迅速松开。
“好啦，惩罚完毕，不许再哭了。”
虽然美男落泪，但她的耐心只有一点点，没有太多。
朔淮舟睁开眼，对上她得意又狡黠的目光，只觉得胸口情绪翻涌，几乎难以自持。
“你……你不怪我？”
“不是怪过了吗，刚才那一掐便是。”
“可，可是……”
“你方才也说，陛下得知后震怒不已，已将四皇子废为庶人，逐出京城，终身不得再返。”
褚婳语气轻柔，唇边却漾起明澈的笑意。
“陛下既已严惩元凶，此事便与你无关，何必硬要将罪责揽在自己身上。”
朔淮舟仍满面痛色。
“可他终究是我侄儿，更是因我才会对你下手……终归是我连累你受苦。”
“夫妻之间，何来连累二字？”
她望入他眼中，轻声反问，“若有一日我遭人陷害，难道你会袖手旁观？”
“当然不会！除非我死，否则绝不容任何人伤你分毫！”
他毫不犹豫的脱口而出。
褚婳笑着又轻轻捏住他的脸。
“那就对了，你若真觉得愧疚，便用往后这一生好好护着我，爱着我。”
朔淮舟怔怔望着她，心中震撼如潮涌过。
头顶那行数字骤然跃动，径直冲至98。
只差一点，便是满分。
他紧紧抱住褚婳，右手伸出三指，眼神无比坚定执着。
“婳儿，我朔淮舟在此用朔朝基业立誓，此生此世，只会爱你护你，绝不相负，若有违背，就让我万箭穿心五马分尸而死。”
褚婳心下嗤笑，都这般爱了还只是98，剩下的2呢？
想起事情按照她推进的发展，她心头稍微熨贴了几分。
四皇子自然从未做过那些事，他的确光风霁月，是位堂堂正正的皇子。
可惜，他有一位糊涂的母妃。
七年前五皇子被绑，便是他母妃受人引诱所为。
她或许未曾料到后果如此惨重。
五皇子受惊几近痴傻，而相府嫡女褚婳更是摔断双腿，终生轮椅为伴。
朔帝当年并非没有查到线索，只是为掩盖皇室丑闻，他选择了按下不表，册封褚婳为县主以示安抚。
之后数年，四皇子之母一直战战兢兢，低调度日。
直至四皇子逐渐长大，才华锋芒渐露，她才渐渐有了底气，开始接受一些官眷的往来邀约。
而这，就给了褚婳可乘之机。
她悄然将一些人安插进与四皇子母妃往来的官眷之中，再派若干能人投入四皇子门下。
这些人皆是“真心”效忠。
有的甚至追随数年之久，任谁也查不出与褚婳有半分关联。
他们打着为四皇子扫清政敌的旗号，自然将矛头指向朔淮舟。
之后的一切，便都顺理成章。
朔帝所查到的种种证据皆指向四皇子，四皇子百口莫辩。
加之他得知七年前害五弟之人竟是自己母妃，万念俱灰之下，心气尽散，俯首认罪。
褚婳知道朔帝心软，七年前能压下丑闻，如今自然也舍不得处死亲生骨肉。
即便证据摆在他面前，最终也只是将儿子贬为庶民，逐出京城了事。
这样的人是好人，但绝非是合格的皇帝。
如今看似吏治清明的王朝，实则是上一任皇帝以雷霆手段奠定的根基。
若继续由朔帝以这般仁柔之道治国，长此以往，朝纲积弊必生，隐患渐起。
既如此，不如让真正有能者居之。
推朔淮舟登基后，她会逐步蚕食朝政，把持天下。
在她的治理下，朔朝必能革除沉疴、焕发新政。
她不是没想过自立女皇，只是这个时代从无先例，贸然颠覆旧制，动荡太大。
说到底，这不过是个任务世界，她并不愿耗费太多心神。
如今朔淮舟事事以她为先。
等她上位后，就会想法子除掉朔淮舟，垂帘听政。
男人的真心太不可控，她必须在他对她情谊最浓时拿到自己想要的。
既然都可达成最终目的，一个女皇的名头，她并不在乎。
为防后患，她早就派人跟着四皇子。
只要他安分守己，永不返京，她的人会保他一世衣食无忧，平安终老。
否则在他走向皇城的下一秒，他就会人头落地。
褚婳轻轻拍着朔淮舟的脊背，动作温柔而耐心。
这一日他承受了太多真相与冲击，的确需要时间平复。
朔帝再一次提出传位之意，这次朔淮舟没有立刻回绝。
这一刻他才真正明白权力带来的倾压和无妄之灾。
因为褚婳的缘故，他也开始思索是否要争权，是否只有站在最顶端，才能护住心爱之人。
褚婳并不催促，她会给他时间。
毕竟愿与不愿，也由不得他了。
朔帝常年被她的人下药，早已不能再有子嗣。
如今膝下只有一个两岁的七皇子，实在难堪社稷之重。
这万里江山，终究得托付给真正能肩负起的人。
朔淮舟在褚婳温柔的轻抚与低语中渐渐沉入梦乡，盯着他毫无防备的睡颜，褚婳眼中闪过一抹嘲讽。
她手贴近他的脖颈，感受着他温热跳动的脉搏。
随即缓缓使劲，在他因窒息而蹙眉的瞬间，她慢悠悠的松开了手。
好好享受余下的时日吧，可能，也没多久了。
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