代号“灰烬”的治安官，其冰冷的意念如同手术刀，试图剖开姜狱的一切秘密。他身后两名护卫虽无声无息，但那股凝练的、与这片死寂空间同源的气息已然锁定了姜狱，随时可能发动雷霆一击。
姜狱心神紧绷，面上却不动声色。他一边维持着对雪漓魂火的守护，一边快速权衡。完全暴露底牌是愚蠢的，但一味隐瞒也可能招致即刻的“净化”。
他选择性地释放信息。神念微动，那枚记录着卡兰多尔最后日志的、类似水晶薄片的“信息存储单元”自探索舰残骸中飞出，悬浮在“灰烬”面前。同时，他传递出意念：
“此为卡兰多尔的航行日志与遗言。我们于一艘破损的K-73探索舰内发现其遗骸，并遭遇‘熵增兽群’。为求生，借助舰内尚存的紧急跃迁系统来到此地。”
他略去了炼制引路符、对抗至尊法旨、收取混沌源核等关键信息，将过程简化为一场意外的逃亡。
“灰烬”伸出覆盖着装甲的手，指尖射出一道扫描光束笼罩信息单元。片刻后，那冰冷的意念似乎有了一丝极其微弱的波动，像是……一声无声的叹息。
“……确认信息。‘逐光者’卡兰多尔，确认陨落。其最后记录补充入‘方舟’数据库。”他收起信息单元，黑色的面甲再次转向姜狱，尤其是他怀中的雪漓。
“那么，解释你们自身。你们的生命形态、能量性质，与数据库内任何已知文明谱系均不符。尤其是她——”意念指向雪漓魂火所化的瑰丽星云，“——她的灵魂状态，融合了‘星核’技术，但其核心本质……更为古老，更为……崇高。这并非‘星灵联合’的造物。”
姜狱心念电转，意识到对方对高层次能量极其敏感。他无法完全隐瞒混沌源核与自身镇狱本源的存在，但可以引导对方的认知。
“我们来自……一个被遗忘的角落。”姜狱选择了一个模糊的说法，“她的灵魂本源曾受重创，我们一直在寻找修复之法。那枚‘星核’是意外所得，对其有效。至于我们的力量……源于对‘寂灭’与‘终结’的感悟，或许与这片‘终末之海’（归墟）同源。”
他刻意将寂灭镇狱力与归墟气息挂钩，并暗示雪漓的“古老本质”来自其自身的奇遇，而非他物。
“灰烬”沉默了，似乎在高速分析。姜狱能感觉到，数道无形的探测波束反复扫描着他和雪漓，重点集中在雪漓的魂火以及他体内那深邃的狱海之上。
许久，“灰烬”的意念再次传来，冰冷中似乎多了一丝难以言喻的……审慎。
“……无法完全解析。你的能量性质确实带有‘终末’特征，但内核存在巨大的‘秩序’潜力，矛盾且……危险。她的灵魂本质，权限过高，无法深入探查。”
他话锋一转：“根据《终末避难协议》，任何非星灵谱系、且无法解析的高威胁度个体，均需被隔离或净化。但……你们带来了‘逐光者’的遗泽，且身负‘终末’与‘未知高阶’特性，符合‘特殊观察样本’条件。”
“临时权限变更。你们被允许进入‘第七维护区’外围休息单元，活动范围受限。‘方舟’主控智能‘守护者’将持续监控你们。不要试图深入核心区域，那里的自动防御系统……不会识别你们的特殊性。”
说完，“灰烬”不再多言，转身便走。两名护卫也如同鬼魅般随之消失，仿佛融入了周围冰冷的金属墙壁。
压力骤减，姜狱暗暗松了口气。他知道，这并非信任，而是将他们视为有价值的“样本”暂时收容。但无论如何，获得了一个喘息和了解情况的机会。
引导光线再次亮起，这次指向平台侧方一个狭小的舱门。
姜狱抱着雪漓走入其中，发现这是一个极其简陋的“房间”，只有简单的金属桌椅和一张类似休眠仓的设施。舱门在身后无声关闭，虽然没有上锁的感觉，但姜狱能察觉到一股无形的力场将这里与外界隔绝了。
他将雪漓小心地安置在休眠仓内，仓内的感应系统自动亮起柔和的蓝光，扫描着雪漓的魂火状态，似乎还在进行基础的数据记录。
姜狱则走到房间唯一的“舷窗”前——那其实是一面显示着外部监控画面的屏幕。
屏幕上显示的，是“方舟”内部的景象。巨大的、空旷到令人心悸的通道，无数紧闭的舱门，偶尔有如同“灰烬”一样穿着防护服的身影沉默地走过，彼此之间没有任何交流。整个空间弥漫着一种极致的效率与……死气沉沉的压抑。
这里不像一个充满希望的避难所，更像是一座运转了太久、资源濒临枯竭的……钢铁坟墓。
“星灵联合……你们究竟在躲避什么？又为何衰败至此？”姜狱心中充满了疑问。卡兰多尔日志中提到的“源点指示”和“原初熔炉”，与玄狱先辈追寻的“万象母鼎”显然是同一物。这些来自不同纪元、不同宇宙的文明，为何最终都指向了这里？
他感觉到，这座“方舟”本身，就隐藏着关于归墟、关于纪元轮回的巨大秘密。
而雪漓魂火中那融合了星核与源核的特质，以及自己身负的镇狱传承，似乎让他们成为了某种关键的“变量”，意外地闯入了这个僵死的棋局。
暂时的安全背后，是更深的迷雾与更大的危机。
他需要信息，需要了解这座“方舟”的过去和现在，需要知道如何利用这里的资源，让雪漓真正苏醒，并找到前往归墟更深处、寻找完整万象母鼎的方法。
他的目光，落回了房间内那个看似简单的休眠仓，以及仓内仿佛在与整个“方舟”进行着无声信息交换的雪漓。
突破口，或许就在她身上。
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