鸡叫头遍时，天边刚泛出鱼肚白。秦羽蹲在院角，借着微光给独轮车轴抹猪油 —— 这是他昨晚翻手机学到的 “古代运输小技巧”，原主那辆吱呀作响的破车，此刻竟顺溜得像涂了润滑油。
“都齐了？” 他回头看，四个姑娘背着包袱站在院门口，柳佩妍把柴刀藏在草捆里，苏婉秋贴身揣着空钱袋，叶灵溪抱着块木板（记账用），姬晨曦则背着个小竹篓，里面装着路上吃的窝头。
“走吧，三十里路，得走三个时辰。” 秦羽推着车，三十斤精盐分装在六个陶罐里，被干草盖得严严实实，“路上轮流推车，谁累了就说。”
刚出村头，姬晨曦就踉跄了一下 —— 她那双布鞋鞋底快磨透了，路上的碎石硌得脚生疼。秦羽瞅见了，往独轮车边垫了块木板：“上来坐着，我推得动。”
“不... 不用。” 姬晨曦脸通红，却被柳佩妍一把推上木板，“磨磨唧唧，耽误事。” 柳佩妍自己则扛起车把，大步流星往前走，“你这破车，还没我当年练功用的石锁沉。”
“练功？哎，能不能说说你家里之前是干什么的？人都说穷文富武，能练武的家庭都不一般，说说呗！” 秦羽好奇地问道。
“等你啥时候实现了你昨天说的小目标再说吧！” 柳佩妍瞥了秦羽一眼，不屑地说道。
苏婉秋跟叶灵溪并排走，小声算着账：“粗盐三文一斤，三十斤就是九十文，豆子、草木灰算十五文，总成本一百零五文。要是能卖到二十四文一斤，能赚六百一十五文...”
“婉秋姐，你说县城的人会不会也像王大户那样压价？” 叶灵溪揪着衣角，有点紧张。
“放心，秦郎心里有数。” 苏婉秋笑着指了指前面 —— 秦羽正跟柳佩妍抢车把，两人争得脸红脖子粗，活像俩小孩。
日头爬到头顶时，一行人在路边的老槐树下歇脚。秦羽掏出窝头，分给大家：“还有十里地，到县城正好赶上商行开门。” 他把自己的窝头掰了一半给姬晨曦，“你脚疼，多吃点有力气。”
姬晨曦咬着窝头，突然想起宫里的糕点 —— 可此刻这带着麦麸的窝头，混着秦羽手心的温度，竟比山珍海味还暖。她偷偷看了眼秦羽被汗浸湿的后背，从竹篓里摸出块干净的布递过去：“擦擦汗。”
秦羽接过来，胡乱抹了把脸，引得大家笑。柳佩妍撇撇嘴：“邋遢样。” 却把自己的水囊递过来，“喝点水，别中暑。”
终于在未时赶到县城。青砖城墙下，秦羽让大家把草帽压低点，推着车直奔恒昌商行。门脸前的伙计见他们土气，挥着袖子要赶人：“去去去，我们这不收柴火！”
“谁说是柴火？” 秦羽掀开草帘，雪白的精盐在阳光下闪得伙计眼睛发直，“叫你们掌柜的来，就说有好盐卖。”
伙计嘟囔着进去了，片刻后，一个留山羊胡的老头跟着出来，正是王掌柜。他捻着胡子打量秦羽：“你这盐... 够白，就是不知道味道如何。”
秦羽舀了半勺递过去，王掌柜尝了尝，眉头一挑：“不苦，有点意思。多少钱？”
“二十五文一斤。”
“你抢钱啊！” 王掌柜吹胡子瞪眼，“官盐才二十文！”
“官盐有我这纯？” 秦羽指着盐粒，“您拿回去试试，炒菜放一点就够，省一半的量。要是三天内卖不出去，我来全收了！” 他拍着胸脯，心里却在打鼓 —— 这招是从手机里 “谈判技巧” 学的。
王掌柜眼珠转了转，又让伙计称了称盐：“二十文，我全要了。”
“二十四文，送您一斤试销。” 秦羽作势要走，被王掌柜拉住。
“二十二文！再添两文我跟你急！”
“成交！” 秦羽心里乐开了花 —— 比预想的还多赚两文。
过秤、收钱，七百二十文铜板沉甸甸地落进钱袋，苏婉秋数了三遍才放心。王掌柜盯着精盐直咂嘴：“小子，下次有货还来我这，保准给你好价钱。”
“那得看王掌柜够不够意思了。” 秦羽笑着拱手，推着空车往外走。
“先去布庄！” 刚出商行，秦羽就往街角的布庄冲，“草铺实在没法睡，今天必须买被褥！”
布庄老板娘见他们进来，热情地招呼：“看看布？新到的粗棉布，做被褥正好。”
秦羽指着最厚实的粗布：“来四丈，再称五斤棉花。” 又转头问姑娘们，“谁会做被褥？”
苏婉秋举手：“我会！以前家里丫鬟做活，我学过几手。”
“太好了！” 秦羽又买了针线和两口新铁锅、一把斧头、三个陶缸，最后想起姬晨曦磨破的鞋，拉着她往鞋铺走，“挑双结实的。”
姬晨曦红着脸选了双青布鞋，鞋帮上绣着简单的云纹，是套脚式的轻便款。她弯腰试穿时，秦羽见她脚踝处磨出了红痕，赶紧从布庄买的碎布里撕了块软布，蹲下来往她鞋里垫：“垫着点，能舒服些。”
姬晨曦的脸瞬间红透了，慌忙缩回脚：“我... 我自己来就行。” 柳佩妍在一旁假装看铁锅，嘴角却偷偷勾起个浅浅的弧度。
最后去杂货铺买烧木炭的工具时，叶灵溪在木板上记账：“被褥四丈（八十文），棉花五斤（五十文），铁锅两口（六十文），斧头一把（十五文），陶缸三个（三十文），布鞋一双（十文），碎布（五文）... 合计花了二百五十文，还剩四百七十文。”
“还有粗盐呢，明天还得再做些精盐，精盐的生意再做几次就不能做了，多了会引起官府的注意，毕竟，我们的精盐对官盐的售卖有影响的，盐铁自古以来就是官府把控，看样子还得搞些新东西赚钱。”秦羽说道。
秦羽看着叶灵溪手中的木板，心道 “这样记账不行啊”，当即用七十五文买了账本和笔墨纸砚交给她：“以后记账就用这个，正规些。”
叶灵溪捧着崭新的账本，指尖划过光滑的纸页，眼睛亮得像星星：“谢谢秦郎！”
归途时，独轮车堆得像座小山。秦羽在后头推，四个姑娘在前头拉，夕阳把影子拉得老长。路过烧炭窑时，秦羽停下来：“明天就开工烧木炭，自己烧的草木灰干净，还能囤着炭 —— 这东西用处大着呢。”
“烧炭能干嘛？” 柳佩妍问。
“以后你就知道了。” 秦羽神秘一笑 —— 手机里 “简易高炉炼铁法” 的第一步，就是要有优质木炭。
回到破屋时，天已经黑透了。秦羽把新铁锅架起来，苏婉秋烧水，柳佩妍劈柴，叶灵溪摸着新账本舍不得放下，姬晨曦则偷偷把垫鞋的碎布叠好，藏进包袱里。
不一会儿，在几个人的共同努力下，一桌‘丰盛’的晚餐就准备好了，
“今晚先凑合一晚，明天就做新被褥。” 秦羽看着堆在墙角的棉布和棉花，突然觉得这破屋有了家的模样。
夜里躺在草铺上，秦羽摸着腰间的钱袋，听着身边均匀的呼吸声 —— 苏婉秋在盘算做被褥的尺寸，叶灵溪在小声念叨 “账本第一页该记什么”，柳佩妍的柴刀就放在手边，姬晨曦的呼吸轻轻浅浅的，像怕惊扰了这安稳的夜。
他想起手机里的 “家庭规划图”：第一步，赚税钱；第二步，改善居住；第三步，搞事业... 现在，第二步已经迈出了。
“会越来越好的。” 秦羽对着屋顶轻声说，然后沉沉睡去。梦里，他好像躺在新被褥里，身边的草铺变成了木板床，四个姑娘在灯下做活，笑声比灶膛里的火还暖。
明天，烧炭开工！秦羽攥了攥拳头，嘴角挂着笑。
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