后半夜的风带着凉意，破屋的窗纸突然被风吹得簌簌响。柳佩妍猛地睁开眼，柴刀已在手中 —— 她练过武的耳朵，早听见院墙外有极轻的脚步声，踩在草叶上像蛇爬过。
“谁？” 她低喝一声，声音不大却带着劲，吓得身边的姬晨曦往被子里缩了缩。
秦羽也醒了，摸出藏在枕下的短斧（昨天刚磨的），压低声音：“别动，我去看看。”
“坐着。” 柳佩妍按住他，赤脚踩在地上没出声，像片柳叶飘到门口。她透过门缝往外看，月光下，一个黑影正鬼鬼祟祟地往烧炭窑的方向摸，手里还拎着个陶罐，看那样子是想往窑里泼东西。
“王富贵的狗腿子。” 柳佩妍眼里闪过冷光，猛地拉开门。
那管家吓了一跳，陶罐 “哐当” 掉在地上，里面的脏水泼了一地。他转身就想跑，却被柳佩妍追上，手腕被死死扣住。“是你家老爷让你来的？” 她声音像冰，手上猛地一拧。
“啊 ——！” 管家发出杀猪似的嚎叫，胳膊以诡异的角度弯着，显然是断了。他疼得在地上打滚，鼻涕眼泪糊了一脸：“是... 是老爷让我来的！他说捣了你的炭窑，看你还怎么制盐！”
秦羽和姑娘们都被吵醒了，苏婉秋点亮松明，火光映出管家扭曲的脸。叶灵溪吓得捂住嘴，姬晨曦往秦羽身后躲了躲，眼里却没多少惧意，反倒有些冷。
“滚出去。” 柳佩妍踢了管家一脚，“告诉王富贵，再来捣乱，下次断的就是他的腿。”
管家连滚带爬地跑了，惨叫声在夜里传出老远。秦羽看着柳佩妍，突然觉得这姑娘比他想象的还能打：“你这身手... 以前这样的事情经常干吗？”
“说了，等你实现小目标再告诉你。” 柳佩妍把柴刀放回墙角，语气平淡得像没事人，“睡觉，明天还得干活。”
这一夜再没人敢来捣乱。然而秦羽却半天没睡着，他对柳佩妍的身份更加好奇了，虽然自己的这四个白得来的媳妇伪装的都很好，但从她们身上的气质看却都不简单，而且，这几天她们在一起虽然都有说有笑的，但相互之间好像都没有透露过自己之前家里的情况。
天刚亮，秦羽就和柳佩妍去了烧炭窑。窑里的木炭烧得正好，乌黑发亮，敲起来钉钉响。“成了！” 秦羽拿起一块，沉甸甸的，“这炭能烧一整夜不熄。”
柳佩妍没说话，却细心地把窑边的草木灰扫进筐里 —— 这些白灰细腻得像面粉，比后山的好用十倍。“够提纯一二百斤盐了。” 她掂了掂筐子，“赶紧回去，今天要赶去县城。”
“今天咱们一起去县里，有些事情该打听一下，好为我后期的计划做一些准备了。”秦羽说道。
“后期计划？什么计划？”柳佩妍问道。
秦羽说：“到时候你就知道了，今天卖了盐后带你们下馆子好好吃一顿，这几天大家都挺辛苦的，该充充电了。”
“充电？那是什么？”柳佩妍好奇的问道。
秦羽知道自己又犯老毛病了，忙解释道：“就是给你们补补身子，补充点营养，你看看你们几个瘦的，当初要不是我，你们估计就被剩下了，现在还不知道在哪呢！”
柳佩妍听秦羽这么说，也想起那天官差来村上给村里的光棍派发媳妇时的场景，心中暗想“是啊，要不是秦羽，她们四个肯定是逃不了被送去青楼的命运。”她看着秦羽，郑重的说道：“秦羽，谢谢你！跟你回来这么些天了，每天晚上我都在想，如果你要跟我们圆房，我该怎么办，说实话，我心里有很多不甘，我想，她们几个可能跟我一样，心有不甘。我能看出来，她们几个都出身不凡，她们和我一样，都在观望和等待，如果你真的能做到像你说的那样，大家才会向你吐露心声，真到了那个时候，才是大家真正认可你的时候。”
“我理解，否则这么些天了，我从来都没有提及同你们圆房。其实，你们几个都曾经做过噩梦，说过梦话，虽听不清说的什么，但都有一个共同点，那些梦都是令你们痛苦的梦，你放心，我会做到我说的实现财富自由的，或许到那时才是你们真正融入我秦家的时刻。”秦羽说道“走吧，回去吧，饭要一口一口吃，事情要一步一步来，不经历风雨怎么见彩虹！”
“不经历风雨，怎么见彩虹！”柳佩妍听完一愣，嘴里重复着秦羽说的这句话，突然间感觉秦羽的形象变得高大了许多。
回到破屋，苏婉秋和叶灵溪已经把粗盐泡上了。三口铁锅再次齐鸣，姬晨曦负责添柴，叶灵溪记账，苏婉秋和秦羽轮流搅拌，效率比昨天还快。午时刚到，最后一口锅的精盐就收完了，叶灵溪的账本上写着：“今日出盐五十五斤七两，创纪录！”
秦羽看着四个娇艳动人，貌美如花的娘子道了一句：“出发！” 秦羽把精盐装上车，这次他让柳佩妍坐上去，“你昨晚出力了，歇着。”
柳佩妍没推辞，却把柴刀放在手边，眼神警惕地扫视着村口 —— 王富贵家的方向静悄悄的，大概是被吓住了。
三个时辰后，五人到了恒昌商行，王掌柜见他们拉来这么多盐，眼睛都直了。“好家伙！” 他亲自过秤，“五十五斤七两，按二十四文算，一共一千三百三十五文！”
苏婉秋数钱时，秦羽状似无意地问：“王掌柜，您这儿收过糖霜吗？就是雪白的那种。”
王掌柜愣了愣，压低声音：“你问这个干嘛？那可是稀罕物！上个月洛阳来的商队带了半斤，说是宫里娘娘用的，一两就要二十两银子，还被县太爷抢着买走了！”
“二十两银子一两？” 苏婉秋手里的铜钱差点掉了，“那一斤... 就是三百二十两？”（一斤等于十六两，一两约等于现在的31.3克）
王掌柜点点头，咂咂嘴：“寻常百姓连见都见不到。听说南边有种甘蔗能熬糖，可法子被官府握着，咱们这穷地方，想吃口甜的只能靠麦芽糖。”
秦羽心里算了笔账：三百二十两银子一斤，就算成本高，一斤赚三百两，卖上十斤就能赚三千两，到时候就盖瓦房、买田地了！他强压着激动，又问：“要是有像精盐一样雪白的糖，您这儿收吗？”
王掌柜眼睛一亮：“你有路子？要是真有那好东西，别说收，我给你牵线去洛阳卖，保准赚翻！”
从商行出来，秦羽脚步都飘了。“听见没？三百二十两一斤！” 他冲姑娘们喊，“咱们要是做出来，不出一个月就能暴富！”
柳佩妍难得没泼冷水，只是说：“先做出糖再说。”
苏婉秋算得飞快：“买甘蔗要花多少钱？提纯工具要不要添？要是能找到甜菜根，说不定更便宜...”
叶灵溪在账本上画了个大大的元宝，旁边写着 “糖霜！”，笔锋都带着劲。姬晨曦虽然没说话，却轻轻拽了拽秦羽的袖子，眼里闪着光，像是在说 “你真的能做出来吗”。
带着四个媳妇，走进县城里最大的酒楼德福楼，花了二百多文点了一桌子美味佳肴，几人美美的吃了一顿，想到七天前还食不果腹呢，这才几日光景，她们都能坐在这样的酒楼里吃饭，虽然比起她们之前的日子还有很大的差距，但是，秦羽却能在短短的几天里从身无分文做到如此地步，不由得她们对秦羽看是刮目相看了。
归途的夕阳格外暖，独轮车上的钱袋沉甸甸的，新购的三口铁锅是秦羽准备制作白砂糖用的。秦羽摸了摸怀里的手机，文档里 “白砂糖制糖流程”已经牢记在心。他突然觉得，王富贵的使坏、官府的盐铁禁令，都成了小事。
“明天就去找甜枣藤！” 秦羽拍着车把，声音响亮，“先做一小锅试试，成了就大干一场！”
柳佩妍坐在车上，嘴角悄悄勾了勾。苏婉秋和叶灵溪小声讨论着制糖的细节，姬晨曦望着天边的晚霞，脸上带着浅浅的笑。
破屋越来越近，秦羽仿佛已经闻到了白砂糖的甜味。这日子，真是越过越有盼头了。
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