住宿生活的第二天中午，刚吃完饭，宿舍里弥漫着午休前的困倦。我和天仔正准备躺下，门被“哐”地一声推开了，没敲门。
门口站着三个人，穿着校服，但浑身散发着高年级学生特有的、混不吝的气息。不是我们高一的，看样子像是高二的。为首的是个高个子，单眼皮，眼神有点耷拉，嘴角带着点似笑非笑的弧度，扫了我们一圈。他身后跟着两个，一个矮壮，一个瘦削，都抱着胳膊，架势十足。
“新来的？七班的？”高个子开口，声音带着点懒洋洋的腔调，不是询问，是确认。
我坐起身，没吭声，看着他。天仔也警惕地站了起来。
“嗯。”我应了一声。
“行，规矩跟你们说一下。”高个子旁边那个矮壮的开口了，语气生硬，“这学期，这片宿舍区，我们罩着。一人一百，‘平安费’。交了钱，有啥事，可以报我们斌哥的名字。”他指了指那个高个子，“出了啥麻烦，比如有人找茬，东西丢了，我们可以帮你们摆平。”
我内心确实惊了一下，甚至有点想笑。 堂堂省重点一中，开学第二天，高二的学生就这么明目张胆地来收“保护费”？还包装成“平安费”？是谁给他们的底气？高三的？还是校外有关系？ 我心里快速闪过几个念头。
一百块钱，对普通住校生来说，绝不是小数目，可能是好几天的饭钱。但对我而言……
我没犹豫，脸上也没什么表情，从枕边的外套内兜里拿出钱包，抽出两张百元钞票，递了过去。“我俩的。”我朝天仔那边示意了一下。
天仔明显憋着气，拳头攥了攥，但看我钱都给出去了，还是忍住了没说话。
那个矮壮的接过钱，捏在手里搓了搓，似乎确认不是假钞，揣进兜里。那个叫斌哥的高个子多看了我两眼，似乎对我这么痛快有点意外，但也只是懒懒地点了下头：“嗯，算你们懂事。有事儿到高二（七）班找王斌。”说完，挥挥手，带着人走了，去了隔壁宿舍。
门一关，天仔就忍不住了：“言哥！就这么给了？这不明摆着敲诈吗？还罩着我们？真有事他们能顶个屁用！”
我重新躺下，双手枕在脑后：“两百块，看清几个人，摸到个名字，不亏。”
“啊？”天仔没明白。
“高二（七）班，王斌。”我重复了一遍，“你觉得，就他们三个高二的，敢在整个高一宿舍区这么收钱？背后没人？”
天仔愣了一下，反应过来了：“言哥你是说……”
“用两百块，买个清净，也看看这水底下连着哪条鱼。”我闭上眼睛，“现在跳出去跟他们打一架，除了惹一身麻烦，还能得到什么？”
天仔不说话了，呼哧呼哧喘了几口粗气，也重重躺回床上。
宿舍里安静下来。这两百块“平安费”，像一颗石子投进湖面。省一中的光环下，原来也有这种上不了台面的规则。钱是小事，但这种被人按着头“立规矩”的感觉，以及这规矩背后可能隐藏的、更复杂的力量，让我意识到，想象中的平静校园生活，恐怕只是一种奢望。这只是一个开始。温庭言，你选择暂时隐忍，但这颗种子已经种下，只等一个合适的时机破土而出。
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