“谁说不是呢！”刘珠儿端起桌上的茶杯喝了一口，接着说道，“我昨天回娘家，听我爹爹说，现在大臣们私下里都炸开锅了，都说皇上这次办的事太荒唐。为了拉拢那几位老臣，硬是把十几位姑娘塞给太子，结果太子不领情，连面都不愿意见，那些老臣也不满意，觉得皇上没给他们面子。现在朝堂上人心惶惶的，不少人都怕皇上再出什么幺蛾子，牵连到自己。”
苏雨林原本还带着几分笑意的脸瞬间沉了下来，眼神变得严肃起来。他拄着拐杖走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，缓缓说道：“京城的局势怕是要变了，咱们得更小心些，千万别被卷进去。珠儿，你一会儿去跟林一、林二说，让他们多盯着点皇宫和那几位大臣的动向，不管是调动兵马，还是私下聚会，只要有任何异常，都要第一时间来告诉我。咱们得尽快找机会离开京城，回雨荷庄园才是最安全的。”
刘珠儿点点头，起身说道：“我知道了，雨林哥，我这就去告诉他们，让他们多上点心。说真的，我也总觉得京城这地方不太平，早晚要出事，还是早点回庄园踏实。”
看着刘珠儿匆匆离开的背影，苏雨林心里暗暗盘算着——等脚伤再好些，就去明月庄园找姐姐、子墨和雨娟，跟他们商量着一起递辞呈。不管皇上同不同意，这次他们都必须回雨荷庄园，再也不掺和京城这些乱七八糟的事了。
接下来的几天，京城里的风声越来越紧。每天都有护卫回来通报消息，说督察院的冯大人和刑部尚书赵大人，联名给皇上递了奏折，弹劾吏部尚书张大人、户部尚书王大人、礼部尚书李大人、兵部尚书刘大人、刑部尚书赵大人等五位把女儿嫁进太子府的大臣。奏折里说，这五位大人当年就想利用自家闺女迷惑九皇子，后来见九皇子无故失踪，又转头就让女儿去迷惑太子，不过是想借着亲情关系在朝堂上结党营私，巩固自己的地位，简直是不忠不孝，纯属墙头草随风倒。
苏雨林听着这些消息，心里越发觉得不安，只想赶紧离开这个是非之地。可就在这时，一个护卫匆匆跑来汇报：“将军，兵部尚书大人让您两天后去兵部，汇报上次清剿倭寇的战况，还要上报这次该受奖励的人员名单。”
苏雨林皱了皱眉，心里很清楚——上次的战况报告他早就递上去了，现在又让去汇报，还要重新报奖励名单，这分明是故意折腾人，说白了就是没把他这个受伤的将军看在眼里。
“知道了，我两天后会去。”苏雨林打发走护卫，心里很快有了主意。他拿出纸笔，重新起草奖励人员的报告，这次他特意没给自己、姐姐和妹妹请功，反而把所有战功都推到了十二个老护卫身上。
刘珠儿端着药进来，看到报告上的名字，疑惑地问道：“雨林哥，你怎么没给咱们自己请功啊？这次清剿倭寇，你和姐姐、妹妹还有秦大哥明明功劳最大。”
苏雨林放下笔，解释道：“珠儿，你听我说，把战功报在这十二个老护卫身上，有三个好处。第一，这十二个人跟着咱们好几年了，一直忠心耿耿，这次给他们记功，也算是对他们这些年奔走值守的回报；第二，他们都是底下的人，受奖不会引起其他人的嫉妒，也不会让皇上觉得咱们姐弟几个争功；第三，我和姐姐、妹妹可以借着这个机会退到二线，子墨也能更好地隐藏起来。你别忘了，别说几个皇子忌惮子墨的能力，就连皇上也一直在试探他。虽说论能力，这至高无上的皇权本该子墨莫属，可皇上心里的打算谁都看得出来，他是想把皇位传给自己的儿子，肯定容不下子墨。咱们现在把功劳都让出去，就不会落下居功自傲的话柄，他们也就没理由打压咱们了。”
刘珠儿这才明白过来，点点头说道：“还是你想得周到，这样确实能少不少麻烦。”
两天后，苏雨林准备去兵部之前，特意从箱子里拿出姐姐临走时给他的锦囊。他按照锦囊里的提示，先从里面取出一小瓶黑色的药水，小心翼翼地抹在受伤的脚踝上，又拿出一包褐色的药粉，轻轻擦在脸上，瞬间让脸色看起来苍白了不少，还带着几分病容。
收拾妥当后，苏雨林拄着拐杖，由两个护卫搀扶着往兵部走去。到了兵部大堂，几位官员已经在等着。他们看到苏雨林脸色苍白，走路一瘸一拐，被人搀扶着才能站稳，都露出了惊讶的表情。
兵部尚书皱着眉问道：“苏将军，你的伤怎么还没好？上次看你还能拄着拐杖走，怎么现在反倒更严重了？”
苏雨林叹了口气，慢慢坐下，说道：“别提了，尚书大人。自从从战场上回来，我的脚已经请了十多位太医看过了，喝了一大堆中药，可不仅没好，反而越来越严重，现在连站久了都疼得厉害。”
说着，他示意护卫把自己的裤腿卷起来——原本已经消肿不少的脚踝，此刻又肿得像个大馒头，看起来确实严重了许多。几位官员看了，都忍不住倒抽了一口凉气。
苏雨林趁机对着兵部尚书诚恳地说道：“尚书大人，这次来，除了汇报战况，我还有个请求——我想退伍回乡。不是我不想为朝廷效力，实在是这脚伤太折磨人了，为了保住这条腿，我想回老家的雨荷庄园，那里有天然的温泉，兴许泡一泡还能有疗效。”
旁边一位官员说道：“将军，就算要养伤，也不用直接退伍啊，不如请个长假，等伤好了再回来任职？”
苏雨林摇摇头，一脸愧疚地说道：“这哪好意思啊！兵营里不可一日无主，我占着将军的位置，却回家养病，在其位不谋其政，传出去也不好听。不如把军中的主事之位让给年富力强的人来指挥，这样才不会耽误朝廷的大事。”
几位官员听他这么一说，都纷纷点头赞同。在他们看来，苏雨林手握兵权，按理说肯定不会轻易放弃，现在主动提出退伍，还愿意把位置让出来，简直是出乎意料。不少人心里都打着小算盘——这将军的位置可是个肥缺，要是能提拔自己人上来，以后在军中也能多些话语权，说不定还能捞不少好处。
还有人好奇地问：“这次清剿倭寇，你功劳最大，怎么没在奖励名单里给自己请功啊？”
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