钻了侯氏屋子的，是滕超隔房的兄弟，名唤滕进，抄家流放时，妻子大闹一场求了和离，丢下十岁的女儿和七岁的儿子，自己回了娘家。
自从滕超起了与温氏联姻的念头，那滕进也动了心思，本想趁机娶一个回来，哪知道昨日滕婆子被拒，气急之下，夜里就摸了过来。
温氏将人捆了闹去了楚拓那里，楚拓还不曾回来，再寻侯七等人，侯七等人本也是酒色之徒，又哪管这等事，反而看一场热闹，只让两家商议解决。
滕家人闻言，只道侯氏虽是寡妇，可既然被滕进毁了名节，滕家愿意迎娶。
只是侯氏纵不知道滕家女眷的遭遇，只瞧各自的屋子田地就知道哪一边更好一些，自然坚称并未失节，并不愿改嫁，双方又是一顿混乱拉扯，最后不了了之。
叶衡过来说起此事，抹一把汗道：“也所幸没有当真做出什么，若不然，嫁入那等人家，这一辈子还怎么活？”
叶牧点头：“回头和我们族人都说说，夜里注意门户，千万要谨慎。”
叶衡一惊，跟着立刻点头，想想自己家里就有许多女眷，心里不稳，往院子里找：“不然，将小狼借我一只回去？”
叶牧笑起来，摇头道：“只怕你使不动。”想一想道，“嗯，夜里落锁之前，让溪溪将小狼放出去，但有人摸来我们这里，咬了再说。”
叶衡这才放心，连连点头。
冯氏倒也警醒，向几个孩子道：“如今快要入冬，正是所有的人都闲着，你们虽有小狼和虎崽跟着，这些日子也莫要往远走，须防旁人生事。”
兄妹四人只得答应，叶问溪虽不怕，可也不想母亲担心，平日喜欢带着小虎小狼往原上或山上跑跑，这几日也不再去，只每日叫上几个哥哥去马场里跑去。
再隔两日，正是黄昏时分，楚拓径直赶了两辆马车到叶牧家门前，向叶牧道：“这些棉花大约有四百余斤，叶族长且收着，这几日边城会有一批布匹送到，楚某已打过招呼，先留一百匹。”
叶牧倒不料他没有一同回来，是去筹措这些棉花，颇为欣喜，客客气气让进院子喝水，唤了几个儿子，将四百斤打好捆的棉花搬了进来。
楚拓喝着水，目光往院子里扫望，但见前次晾晒粮食的架子上，此刻挂着许多腊肉，有些诧异：“楚某还道叶族长将所有的猎物送去，不想还有这许多。”
叶牧微微摇头，淡笑道：“这些猎物还在那日之前，做了腊肉囤着过冬，想着不是新鲜的猎物，怕有不妥，才重新上山猎来。”
确实，这腊肉制作的过程可以做许多手脚。
楚拓微微点头：“叶族长行事谨慎。”说着又似玩笑，“只家里养的小虎小狼，这肉挂在院子里，它们不会偷着来吃？”
叶牧向他看一眼，微微摇头：“小虎小狼只吃鲜肉，也要家里人喂的才吃。”
楚拓微愕，跟着笑笑，便不再说。
正这个时候，就听到门外一阵欢快的笑声，叶问溪声音喊：“小三，你又淘气，赤焰你都敢惹。”
“哎哟，大狗，怎么又往我身上扑，看摔我这一跤。”
“好了好了，知道你不小心。”
“追风，快将你大脑袋拿开，我喘不上气了。”
“嗯嗯，还是我们小四乖。”
一个人笑笑说说，很是热闹，隔好一会儿才被二虎四狼挤的东倒西歪的跨进门来。
一眼看到两只小虎，楚拓眼睛一亮，忍不住就赞：“这小虎养的可真是漂亮。”
叶问溪早见门外停着两辆马车，看到楚拓也并不意外，听他称赞，笑道：“是啊，我家小虎很威风呢。”伸手抚抚追风的脖子，挥手，“你们都先回去。”
追风脑袋上顶，在她手上蹭了蹭，突然一窜，从楚拓面前掠过，往角门奔去。
楚拓吓了一跳，刚刚一呆，就见它已经窜了过去，随后又是一只小虎，跟着是四只小狼的身影，很快窜入角门，再不见踪影。
瞧着叶问溪笑吟吟的打过招呼也跑去后院，忍不住喃喃念叨：“可当真是听话。”
叶牧含笑点头：“小女在它们身上下了许多的功夫。”
楚拓点点头，隔一会儿又问：“可会伤人？”
叶牧点头：“寻常自是不会，但若有人来犯，自然是会的。”
“有人来犯？”楚拓问一句。
叶牧道：“粮食秋收时的事，楚保长虽还没来，想来已经听说。”
听说！
当然听说了！
不止听说，楚拓还见过两个被狼所伤的人。
孔春被抓烂了肚子，之后因没医没药，伤口溃烂，在炕上躺了几日没熬过去，终于死了。
卫飞和韩老狗倒是挺了过来，只一个少了一条胳膊，成了残废，另一个少了半张脸，面目丑陋恐怖不说，吃粥时从嘴巴倒进去，又从腮帮子漏出来，说话都难清楚。
楚拓来时，孔春已死，只听屠中天的人给他描述过那人的惨状，卫飞和韩老狗倒是见过，因没有缴够税粮，前几日也被带去做了苦役。
脑子里闪过那两人的模样，楚拓心里就有些不适，微微点头：“这罪民原上的人，不似寻常百姓，叶氏是要有一些自保的手段。”
叶牧听他话题从小虎身上移开，也就顺势换了话题。
这个时候，叶景珩、叶景辰已将棉花搬完，出来和父亲说了。
楚拓起身告辞：“等布匹送到，楚某再来。”向叶牧拱拱手，径直离去。
叶问溪跟在两个哥哥身后出来，从父亲身后探头出来瞧着楚拓下台阶，喃喃的念叨：“他们要许多药材，我们几个人糊弄不过去了。”
叶牧心里微动，低头瞧瞧女儿，在她头上摸摸。
这个时候，叶启正从后头跑来，正与楚拓的车子擦身而过，停住瞧着车子拐上大路，这才进院子里来，向叶牧问道：“楚保长来是为了何事？”
叶牧向一侧库房指指：“他来送我要的棉花，一会儿辛苦你跑一趟，族里谁家需要，都去学堂吧，我们商议一个调换的章程。”
叶启大喜，答应一声，转身就跑。
叶牧忙将他喊住，笑问：“你过来是为了何事？”
叶启拍一下额头，笑道：“我们那里终于出酒了，等再多一些，请大哥尝尝。”
叶牧也颇为欣喜，连连点头答应。
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