地心火莲安然置于特制玉盒之中，火行精粹的获取已然看见了曙光。林凡并未在黑风集过多停留，稍作休整，将状态恢复至巅峰后，便再次将目光投向了那漫长的材料清单。
五行精粹，已得火行。接下来，按照他的计划与搜集到的信息，相对容易寻找的，便是金行精粹。荒域矿藏丰富，尤其是黑风渊周边，盛产各种金属性矿石，虽大多品阶不高，但偶有精华孕育。
然而，直接深入矿脉寻找天然的金行精粹，无异于大海捞针，且风险不小。林凡将希望寄托在了更为高效的途径上——交易与拍卖。
他再次找到了百巧阁的管事周明。随着“墨羽”阵师名声渐响，加之其丙等客卿的身份，周明对他的态度也越发热情。
“周管事，近日阁内或集上，可有关于高阶金行灵物，尤其是蕴含精纯金行本源之物的消息？”林凡开门见山。
周明闻言，眼中精光一闪，抚掌笑道：“墨大师来得正好！三日后，我百巧阁将联合‘四海商会’，举办一场季度拍卖会。压轴之物中，正有一件大师可能感兴趣的东西。”
他压低声音，神秘道：“是一块‘玄金之核’，据说是从黑风渊深处一条近乎枯竭的玄金矿脉核心处所得，蕴含的精纯金行本源极为惊人，是炼制顶级飞剑或提取金行精粹的绝佳材料！”
玄金之核！ 林凡心中一动。此物正是他所需的金行精粹的完美载体之一，其品质远超普通金行矿石提炼的精粹。若能拍下，金行精粹便算有了着落。
“此物起拍价几何？预计最终成交会在什么范围？”林凡冷静地问道。
“起拍价定为五百下品灵石。”周明道，“不过，此物关注者不少，尤其是集内那几个炼器作坊和‘黑煞’的人，他们对此志在必得。依在下看，没有一千五百灵石，恐怕难以拿下。”
一千五百下品灵石！这即便对普通的筑基初期修士而言，也是一笔不小的数目。林凡身上虽有积蓄，但大部分都投入到了购买各种材料、符箓以及维持“墨羽”这个身份的开销中，能动用的灵石，满打满算也不过八百左右。
灵石不够。
但玄金之核，他志在必得。
林凡神色不变，对周明道：“多谢周管事告知。届时墨某会到场。另外，墨某近日炼制了几套改良过的‘小聚灵阵’阵盘，效果比市面上的普通货色强上三成，不知百巧阁可否代为寄售？墨某急需灵石周转。”
他拿出三套灵光氤氲、符文明显更加精妙的阵盘。这是他结合韩老所授与自身感悟，随手改进的小玩意儿，既能展示能力，又能快速变现。
周明接过阵盘，仔细探查后，眼中露出惊色：“妙啊！这聚灵效率，确实远超同类！墨大师果然名不虚传！这三套阵盘，我百巧阁愿以每套两百灵石的价格直接收购，如何？”
这个价格比市场价高出近五成，算是百巧阁对他的投资与交好。林凡点头同意，瞬间入账六百灵石。加上原有积蓄，堪堪达到一千四百灵石，依旧有些捉襟见肘。
看来，还需另想他法。
三日后，百巧阁拍卖会如期举行。地点仍在三楼，但布置得更为隆重，参与者也明显比之前的交换会多了不少，气息也更强悍，筑基修士就有近十位。
林凡依旧坐在靠边的位置，低调观察。他看到了几个熟面孔，包括之前有过接触的佣兵团团长，也看到了周明提到的“黑煞”的人——那是一个脸上带着狰狞刺青、眼神阴鸷的壮汉，修为在筑基初期，身边跟着几个煞气腾腾的手下。此人是黑风集一股不弱的势力头目，专营矿石生意和地下交易，对玄金之核感兴趣，合情合理。
拍卖会开始，一件件物品呈上，引起阵阵竞价。有珍稀丹药，有犀利法器，有残缺古籍，也有各种罕见的灵材。林凡耐心等待着，期间出手一次，以三百灵石的价格拍下了一小瓶“百年石乳”，此物蕴含精纯土行元气，对他修炼《五行杂元篇》略有裨益，也算为土行精粹做些铺垫。
终于，拍卖师请上了压轴之物之一的玄金之核。
那是一个只有拳头大小，却通体呈现出暗金色金属光泽、表面有天然云纹流转的矿石核心。它被放置在一个透明的琉璃罩中，甫一出现，一股锋锐无匹、凝练至极的金行本源气息便弥漫开来，让在场所有修士精神一振！
“玄金之核，起拍价五百下品灵石，每次加价不得少于五十！”拍卖师高声宣布。
“五百五！”
“六百！”
“七百！”
……
价格迅速攀升。正如周明所料，对这件宝物感兴趣的人很多，尤其是那几个炼器作坊的代表和那位黑煞的头目刺青壮汉。
当价格被推高到一千灵石时，竞价者少了下去。只剩下刺青壮汉和一位来自较大炼器坊“金石轩”的老者还在争夺。
“一千一！”刺青壮汉声音冰冷。
“一千一百五！”老者咬牙跟上。
“一千三！”刺青壮汉直接加价一百五，势在必得。
老者脸色难看，犹豫片刻，最终摇了摇头，放弃了。这个价格已经超出了他们的预算。
拍卖师环视全场：“黑煞出价一千三百灵石！还有没有更高的？”
刺青壮汉脸上露出一丝得意的狞笑。
就在这时，一个平静的声音从角落响起：
“一千四百灵石。”
出声的，正是林凡。
全场目光瞬间聚焦在他身上。刺青壮汉的笑容僵在脸上，阴鸷的目光如同毒蛇般射向林凡，带着毫不掩饰的杀意。
“墨羽大师出价一千四百灵石！”拍卖师高声确认。
“一千五！”刺青壮汉几乎是吼出来的，眼神死死盯着林凡。
林凡眉头微皱，露出一丝“肉痛”与“挣扎”的神色，沉吟了数息，在拍卖师即将落锤前，才仿佛下定决心般，沉声道：“一千五百……二十灵石。”
他只加了最低限度的二十灵石。这个举动，在外人看来，更像是财力已到极限，在做最后的挣扎。
刺青壮汉脸上露出残忍的笑容，他认定林凡已经没钱了，正准备再次加价，彻底压垮这个不知天高地厚的阵法师。
然而，就在他张口欲言的瞬间，林凡却仿佛“无意间”，与坐在他不远处、一位一直沉默寡言、气息却在筑基中期的灰袍老者对视了一眼，并微不可察地点了点头。
那灰袍老者，是林凡之前在一次帮人修复古阵盘时结识的，为人正派，且欠他一个小人情。林凡早在拍卖前，便与此人有过沟通。
这一幕，恰好被一直密切关注林凡的刺青壮汉捕捉到。他心中猛地一咯噔！
“难道……这墨羽是和那灰袍老怪联手？他刚才是在故意示弱，引我上钩，好让那老怪最后出手截胡？”一个念头如同闪电般划过刺青壮汉的脑海。
他再看向那灰袍老者，只见对方面无表情，眼神深邃，看不出任何端倪。但越是如此，刺青壮汉越是疑神疑鬼。若真是两人联手，他继续加价，很可能最终为他人做嫁衣，还要得罪一个筑基中期的老怪！
电光火石间，刺青壮汉权衡利弊。为了这块玄金之核，得罪一个潜力不俗的阵法师外加一个筑基中期，是否值得？更何况，谁知道这墨羽背后还有没有其他人？
“……哼！”最终，刺青壮汉冷哼一声，恶狠狠地瞪了林凡一眼，放弃了竞价。他决定不去冒这个险。
“一千五百二十灵石！第三次！成交！恭喜墨羽大师！”拍卖师落锤定音。
林凡心中长舒一口气，面上却只是平静地拱了拱手。他成功利用信息差和心理战术，以仅仅高出二十灵石的代价，拿下了这块志在必得的玄金之核！
他去后台办理交割，支付了一千五百二十灵石，那块散发着锋锐气息的玄金之核，终于到了他的手中。
感受着其中精纯磅礴的金行本源，林凡嘴角微勾。
金行精粹，到手！
然而，他也清楚，彻底得罪了黑煞的刺青壮汉，后续恐怕会有些麻烦。不过，在这黑风集，只要不离开，有狂刀和百巧阁的些许庇护，对方也不敢明目张胆动手。至于离开之后……林凡眼中寒光一闪，若真有不长眼的跟上来，那便怪不得他了。
稳，不代表畏缩。该争时，当仁不让。
拍卖会风云，智取玄金核。
五行之金，已入囊中。前路虽或有波折，但目标，又近了一步。
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