这天上午，阳光明媚，却照不亮方瑶心头那点因昨日闹剧而生的无奈。她领着神情惴惴的一勺和虽然挨了训却依旧有些混不吝的沈勇，再次踏入了醉仙楼。此行目的是善后——方家与沈家已商定共同赔偿酒楼损失，方瑶代表方家送来银票，也希望沈勇和一勺能当面给掌柜赔个不是，将此事彻底了结。
与昨日的喧嚣杂乱不同，此刻的醉仙楼虽已大致收拾整齐，三三两两的伙计正在做着午市前的准备，大堂里弥漫着一种劫后余生的沉闷气氛。跑堂的伙计认得他们，连忙迎上来，脸上堆着尴尬又带着几分惶恐的笑：“沈公子，方小姐，您二位怎么来了？”
“我们来找你们掌柜，商议赔偿之事。”方瑶语气平和地说道。
那伙计闻言，脸色却更加古怪，搓着手道：“这个……真不巧，我们掌柜的……从早上起就没见着人。平时这个点儿，他早该在前头盯着了，真是奇了怪了。”
“没见人？”沈勇挑眉，“是不是躲起来了？怕小爷我找他算账？”他昨日虽被父亲训斥，但纨绔脾气偶尔还会冒头。
伙计连忙摆手：“不敢不敢！沈公子说笑了。许是……许是掌柜的昨日受了惊吓，或是身体不适，还在房里歇着呢？要不……小的带几位去后堂掌柜的房外瞧瞧？”
方瑶心中掠过一丝不易察觉的异样。掌柜贾富贵是个精明算计的生意人，昨日酒楼损失不小，他断没有在即将营业的时辰还高卧不起的道理。她点了点头：“有劳小哥带路。”
伙计引着三人穿过喧闹渐起的前堂，走向相对安静的后院。掌柜的房间就在后院一角。伙计上前叩门：“掌柜的？掌柜的？沈公子和方家小姐来了，找您有事商量。”
屋内寂静无声，连一丝呼吸咳嗽都听不见。
伙计又加重力道敲了敲：“掌柜的？您醒着吗？”
依旧没有任何回应。
“不对劲。”方瑶低声道。那股不祥的预感越来越强烈。空气中似乎隐隐飘散着一丝极淡的、若有若无的……铁锈味？
沈勇是个急性子，见敲门不应，凑到门缝前往里瞧，可惜门缝太窄，什么也看不清。他眼珠一转，四下张望，看到门扉上糊的棉纸，嘿嘿一笑，伸出食指沾了点口水，悄无声息地在门纸上一捅，便戳出了一个小洞。他凑近那小洞，眯起一只眼往里看去——
只一眼，沈勇脸上的嬉笑瞬间僵住，取而代之的是一片惊骇的煞白。他猛地后退一步，像是被烫到一样，声音都变了调：“死……死了！掌柜的死了！”
“什么？！”一勺吓得惊叫出声，紧紧抓住了方瑶的手臂。那带路的伙计更是腿一软，差点瘫倒在地。
方瑶心头巨震，强压下骤然加速的心跳，凑到那个小洞前，屏息向内望去。
房间陈设简单，窗户紧闭。掌柜贾富贵穿着一身中衣，直接挺地仰面坐在一张太师椅上，脑袋歪向一边，眼睛瞪得溜圆，充满了惊恐和难以置信的神色。而最触目惊心的是，他的胸口正中央，赫然插着一把常见的、用来裁剪布料的大剪刀！剪刀的大部分刃身都没入了他的身体，只留下乌木的握柄露在外面，周围的衣物被暗红色的血液浸透了一大片，已经有些干涸发黑。
一股寒意从方瑶的脊背窜起。凶杀！而且是如此直接的、充满恨意的凶杀！
“快去报官！”方瑶立刻对那吓傻的伙计喝道，声音带着不容置疑的镇定。那伙计如梦初醒，连滚爬爬地跑了出去。
很快，衙役们急促的脚步声和呼喝声由远及近。为首之人，身形挺拔，面容俊朗刚毅，眉宇间自带一股正气，正是沈一博的义子、东巷府衙的捕头沈杰。他带着手下迅速控制了现场，驱散了闻讯而来、议论纷纷的酒楼人员和其他好奇的住客。
沈杰先是看了一眼脸色发白、惊魂未定的沈勇，又目光扫过紧紧依偎着方瑶、同样受惊不浅的方一勺，最后，他的视线落在了方瑶身上。
这一看，却让他不由得微微一愣。他早已从义父口中得知方家退婚、弟弟与方一勺定亲，以及昨日醉仙楼风波的原委。在他想象中，那位曾以死相逼不愿嫁入沈家的方家大小姐，该是个娇纵或怯懦的闺阁女子。然而眼前的方瑶，穿着一身素雅的月白衣裙，身姿挺拔地站在那里，面色虽然凝重，却不见多少慌乱惊恐，一双明眸清澈沉静，正冷静地观察着四周。她似乎比传言中清丽许多，更有一种超乎年龄的镇定气质，与旁边吓得花容失色的方一勺形成了鲜明对比。沈杰办案多年，识人无数，还是第一次见到在凶案现场能如此镇定的年轻女子。
他迅速收敛心神，对着三人点了点头，语气沉稳：“沈勇，方小姐，方二小姐，你们怎会在此？又是如何发现尸体的？”
方瑶上前一步，依旧是敛衽一礼，声音清晰地将前来赔偿、发现掌柜失踪、敲门不应、沈勇戳破窗纸发现尸体的经过，条理分明地叙述了一遍，没有丝毫添油加醋。
沈杰一边听，一边暗自点头。这位方大小姐，口齿清晰，逻辑分明，确实与寻常女子不同。他示意手下撞开房门，仵作和勘查现场的衙役立刻进入工作。
仵作初步查验后汇报：“沈捕头，死者系被剪刀刺穿心脏，一击毙命。死亡时间大概在昨夜亥时到子时之间。现场没有明显打斗痕迹，但……”他指了指尸体脚边地面，“这里似乎有半枚模糊的脚印，不像成年男子的。”
沈杰蹲下身仔细查看，又环顾房间。窗户从内闩着，门也是他们刚才撞开的。这像是一间密室？他的目光变得锐利起来。
方瑶站在门口，没有贸然进入破坏现场，但她的目光也快速扫过房内：太师椅的位置、尸体倒下的姿态、那把刺眼的剪刀、地面那模糊的脚印、还有……窗台上似乎有一点不明显的泥渍？
掌柜贾富贵为何深夜在房中遇害？凶手是如何进入房间又是如何离开的？那把剪刀是临时起意还是早有预谋？昨日的厨艺风波，与今日的命案，是否存在着某种关联？
一连串的疑问在方瑶心中盘旋。她原本只是来善后，却意外卷入了一桩离奇的凶杀案中。而捕头沈杰那沉稳干练的身影，以及他刚才看向自己时那一闪而过的惊讶与探究，都让她意识到，这件事，恐怕不会轻易了结了。属于林晓的那部分灵魂，对于解谜和探寻真相的兴趣，开始悄然压过了最初的不安。
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