珊瑚海的浪涛总裹着腥气与阴谋。
陈老海率五艘远洋战船驶入这片海域时，海面上漂浮的补给船残骸正随着波浪打转，破碎的船板间还缠着半袋浸海水的糙米，那是刚从岭南调运的救命粮。他俯身捡起一块带斧痕的木板，指节因用力而泛白：“这不是普通海盗能留下的痕迹，斧刃是咱们赠给毛利部落的锻造工艺。”
“将军！残骸里发现了这个！”一名士兵匆匆跑来，递上一把生锈的铁斧，斧柄末端刻着清晰的“太阳纹”——那是塔卡部落独有的图腾，也是隋军当初为区分友好部落特意定制的标记。陈老海盯着铁斧上的纹路，突然想起前几日塔卡提起的旧事：“是那些叛逃的部落首领！他们不满金矿分账，定是勾结海盗断咱们的补给，逼咱们退出大洋洲！”
他当即将战船分作两队：一队由副将带领，在珊瑚海浅滩区巡逻，防止海盗袭扰过往商船；另一队则由他亲自率领，暗藏于海盗常出没的“魔鬼珊瑚礁”——那里暗礁密布，大型战船难以通行，却正好能卡住海盗船的逃窜路线。刚布好埋伏，了望塔的士兵便扯着嗓子大喊：“将军！三艘海盗船朝这边来了！船帆上画着部落图腾！”
陈老海立刻下令收起船帆，让战船贴着珊瑚礁隐蔽。海盗船果然毫无防备，大摇大摆地驶入礁区，船舷上还挂着抢来的隋军水壶。“开火！”随着陈老海一声令下，舰炮瞬间轰鸣，海盗船的船尾被直接炸穿，海水顺着破洞疯狂涌入。海盗们慌作一团，有的跳水逃跑，有的则举着铁斧试图反抗，却被隋军的连发火铳压制得抬不起头。
很快，海盗首领被押到甲板上，粗麻绳捆得他动弹不得。陈老海踩着他的胸口，声音冷得像珊瑚海的海水：“说！是谁让你们抢补给船的？铁斧从哪来的？”海盗首领吓得浑身发抖，磕磕绊绊地招认：“是……是叛逃的部落首领！他们给我们黄金和武器，让我们断你们的粮道，还说只要把你们逼走，金矿的一半收益都归我们！”
陈老海让人把海盗首领关入船舱，随即率战船顺着海盗招认的路线追查，最终在一座荒岛上发现了叛逃首领的踪迹——岛上不仅停着五艘海盗船，还堆着不少抢来的粮食和淡水，几个首领正围着篝火商议，似乎在计划下次袭击。“把小岛围起来，留一艘船守着，其余人随我登陆！”陈老海话音刚落，隋军士兵便提着长刀跳上沙滩。
可刚靠近岛中心，藏在珊瑚礁后的海盗突然射出弓箭，几名隋军士兵躲闪不及，手臂被射中。“用烟雾弹！”陈老海当机立断，士兵们迅速扔出烟雾弹，白色烟雾瞬间笼罩荒岛，海盗的弓箭顿时没了准头。隋军趁机冲上前，与海盗展开近身厮杀，那些叛逃的部落首领见势不妙，想乘小船逃跑，却被早有准备的隋军快船追上，一个个被按在船板上。
“塔卡待你们不薄，为何要勾结海盗害自己人？”陈老海盯着被绑的首领，语气里满是不解。其中一个首领却冷笑一声：“塔卡就是个懦夫！他宁愿把金矿分给外人，也不愿留给毛利部落的子孙！我们这么做，才是在保护部落！”陈老海气得一巴掌甩在他脸上：“没有补给，所有人都会饿死在这！到时候金矿再好，也是块废石！”
随后，陈老海押着叛逃首领和海盗返回港口。塔卡看着被绑的旧部，气得浑身发抖，当即下令将首领们关入石牢，待部落联盟议事时公开处置，又将海盗全部斩首，头颅挂在港口旗杆上以儆效尤。正当众人以为珊瑚海危机已解时，一名士兵突然气喘吁吁地跑来：“将军！金矿出事了！矿工挖到毒矿层，好多人中毒昏迷，周先生的解毒丹根本不管用！”
陈老海心里一沉——刚解决海盗，又遇毒矿危机，大洋洲的金矿之路，果然没那么好走。他当即下令战船全速赶往金矿，只留下一艘船协助塔卡看守港口。
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