北疆的风，从来都带着刀。
入秋的草原褪去青绿，漫山遍野的枯黄像被战火焚过，卷着沙砾掠过回纥部落的穹庐，发出呜呜的悲鸣，像是在预告一场避无可避的风暴。
牙帐深处，药味浓得化不开。
回纥首领菩萨躺在床上，枯瘦的手紧紧抓着毡毯，指节泛白。这位年近六旬的草原雄鹰，一辈子在马背上征战，刀光剑影里闯过无数生死关，却终究敌不过岁月和积劳。此刻他脸色蜡黄如纸，呼吸微弱得像风中残烛，每一次喘息都带着撕心裂肺的痛，连睁眼的力气都快耗尽。
“首领……喝口水吧。”亲兵小心翼翼地端着陶碗，声音哽咽。
菩萨艰难地摇了摇头，浑浊的目光扫过帐内肃立的族老，最终落在帐门方向，像是在等什么人，又像是在留恋这片他守护了一辈子的草原。
他病倒的消息，像野火一样在草原上蔓延。
短短三日，整个回纥部落都动了。
牙帐外的广场上，牧民们三三两两聚在一起，脸上满是惶恐。回纥是北疆最大的部落之一，更是大隋在北疆最稳固的同盟，菩萨在一日，部落就稳一日，同盟就牢一日。可如今支柱将倾，谁能撑起这片天？
“肯定是大王子吐迷度继位！”有人低声说道，“大王子跟着首领征战多年，沉稳靠谱，还和大隋交好，咱们的牛羊、皮毛都能通过商路卖个好价钱，日子才能安稳！”
话音刚落，就有人反驳：“可二王子乌纥说了，大隋是在吸咱们的血！商路税收被他们抽走大半，牧场也被划定了界限，咱们根本没有自由！”
“乌纥王子还说，东突厥的勇士愿意帮咱们，只要脱离大隋，北疆的商路就全是咱们的，到时候咱们想要什么就有什么！”
议论声越来越大，渐渐分成两派，争执不休。原本和睦的部落，因为首领的卧病，悄然裂开了一道深不见底的鸿沟。
牙帐内，这场分裂的风暴正愈演愈烈。
吐迷度站在床前，一身铠甲未卸，脸上满是焦虑。他年近四十，身形魁梧，眉眼间带着和父亲一样的刚毅，只是此刻眉头拧成了疙瘩：“父亲，部落不能乱！请您下旨，明确继位之事，稳定人心！”
他话音刚落，帐门就被猛地推开。
乌纥大步流星走进来，一身劲装，眼神桀骜，身后跟着几个面色不善的亲信。他比吐迷度小五岁，性子暴躁，野心勃勃，此刻嘴角挂着一丝冷笑：“大哥急什么？父亲还在，就想着继位了？”
“二弟，你胡说什么！”吐迷度转身怒视他，“父亲病重，部落人心惶惶，突厥人虎视眈眈，不尽快定下继承人，难道要让部落陷入内乱吗？”
“内乱？”乌纥嗤笑一声，上前一步，逼近吐迷度，“我看是你想借着大隋的势力，夺了父亲的位子吧！你忘了咱们回纥是草原的主人，不是大隋的附庸！”
“你住口！”吐迷度气得胸口起伏，“与大隋结盟，咱们才能安稳放牧、畅通贸易，这些年部落的日子越来越好，难道你看不见？”
“好？”乌纥猛地提高声音，指着帐外，“那些牧民只能喝点稀粥，而你和大隋的官员把酒言欢，分走了大部分商路收益！这就是你说的好？”
“你在撒谎！”吐迷度怒吼。
“我撒谎？”乌纥转头看向床上的菩萨，眼中闪过一丝急切，“父亲，您醒醒！大哥勾结隋军，想把咱们的牧场献给大隋，换取他的王位！您不能让他毁了回纥！”
菩萨艰难地转动眼珠，看着两个儿子争执，嘴唇动了动，却发不出任何声音，只有两行浑浊的泪水顺着脸颊滑落。
族老们面面相觑，没人敢说话。他们知道吐迷度沉稳持重，也清楚乌纥背后有东突厥残部的支持，此刻偏向任何一方，都可能引火烧身。
乌纥见父亲说不出话，心中越发得意，转头对族老们道：“各位族老，大哥一心投靠大隋，出卖部落利益，绝不能继承首领之位！我已联系上东突厥的勇士，他们答应帮咱们赶走隋军，独占商路，让回纥重现往日荣光！”
“不可！”一个年迈的族老终于忍不住开口，“突厥人野心勃勃，当年他们奴役北疆各部落，咱们好不容易才摆脱控制，与大隋结盟换来和平，怎能再引狼入室？”
“老糊涂了！”乌纥厉声呵斥，“突厥如今愿意与咱们联手，是因为他们需要盟友，而咱们需要力量！等咱们掌控了北疆，还怕他们不成？”
帐内的争执越来越激烈，而帐外的谣言，已经发酵到了失控的地步。
乌纥的亲信拿着号角，在部落里四处奔走，高声呼喊：“吐迷度要卖牧场给隋军了！以后咱们连放牧的地方都没有了！”“隋军要开进咱们的部落，把男人当奴隶，把女人当货物！”
这些恶毒的谣言，像毒蛇一样钻进牧民的耳朵里。他们世代在草原上生存，最看重的就是牧场和自由，对隋军本就有一丝疏离，此刻被谣言煽动，顿时群情激愤。
“反对吐迷度继位！”
“赶走隋军！”
“保护牧场！”
愤怒的呼喊声此起彼伏，越来越多的牧民聚集到牙帐外，手持弯刀和马鞭，情绪激动。一些被乌纥收买的贵族也在其中煽风点火，让场面越发混乱。
而这一切，都被隐藏在远处山坡上的几个突厥人看在眼里。
为首的是东突厥残部的将领阿史那骨咄，他嘴角勾起一抹阴狠的笑容，对身边的亲信道：“乌纥这小子，果然没让咱们失望。等回纥内乱，咱们就趁机出兵，先灭回纥，再攻雁门关！”
“将军英明！”亲信谄媚道，“吐迷度与隋军交好，若他继位，咱们再无机会染指北疆商路。如今乌纥搅乱局面，菩萨病重，正是咱们动手的好时机！”
阿史那骨咄点点头，眼中闪过一丝贪婪：“北疆的商路、牧场，还有那些温顺的牧民，很快就都是咱们的了。传我命令，大军隐蔽待命，等乌纥控制回纥，或者隋军介入引发冲突，咱们就立刻出击！”
消息像长了翅膀，很快传到了雁门关。
雁门关城楼上，秋风猎猎，吹动李世民的战袍。他刚三十岁，身形挺拔，眉宇间带着久经沙场的锐利，手中握着一份从回纥传来的急报，脸色凝重得能滴出水来。
身后，房玄龄一身文官服饰，手持羽扇，却也难掩忧心。他是中枢派来巡查北疆商路税收的，没想到刚到雁门关，就遇上了这种大事。
“回纥乱了。”李世民缓缓开口，声音低沉，“菩萨病重，吐迷度和乌纥争位，乌纥勾结东突厥残部，谣言四起，部落已经分裂。”
房玄龄叹了口气：“回纥是北疆同盟的核心，牵一发而动全身。一旦回纥倒向突厥，或者陷入内乱，薛延陀、骨利干等部落必然动摇，整个北疆同盟就会土崩瓦解。”
“更麻烦的是，东突厥残部在背后推波助澜，就等着咱们介入，好坐收渔翁之利。”李世民眉头紧锁，目光投向北方草原的方向，“他们想借回纥的内乱，挑起与大隋的冲突，趁机反扑。”
城楼下，士兵们正在操练，喊杀声震天，但李世民知道，此刻北疆的危机，比战场上的刀枪更凶险。
“必须尽快稳住回纥。”房玄龄沉声道，“吐迷度主张与大隋结盟，是咱们的盟友，咱们必须支持他。但乌纥被突厥洗脑，又煽动了民心，硬来恐怕不行。”
“我去！”
一个洪亮的声音传来，李道宗大步流星走上城楼。他年二十七，正是血气方刚的年纪，一身银甲，英气勃发。他常年驻守北疆，与回纥部落往来密切，和吐迷度更是私交甚好。
“世民兄，房大人，”李道宗抱拳道，“我与吐迷度素有往来，对回纥部落的情况也熟悉。我愿带少量随从，前往回纥牙帐调解，劝说乌纥放弃分裂念头，同时面见菩萨首领，确认继位之事。”
李世民看向他，眼中闪过一丝犹豫：“道宗，乌纥已经被突厥蛊惑，又急于夺位，你此去凶险万分，他很可能对你不利。”
“正因如此，我才更要去！”李道宗眼神坚定，“若我不去，吐迷度孤立无援，乌纥只会更加肆无忌惮，回纥很快就会彻底倒向突厥。到时候，北疆战火再起，百姓又要流离失所。”
他顿了顿，继续道：“我与吐迷度相交多年，他知道我对回纥没有恶意。至于乌纥，或许还有挽回的余地，只要让他看清突厥人的真面目，他未必会一条路走到黑。”
房玄龄点点头：“道宗将军胆识过人，且与回纥素有渊源，确实是最合适的人选。只是，安全第一。”
李世民沉吟片刻，终于点头：“好！我准你前往。但你不能带太多人，以免被乌纥抓住把柄，污蔑咱们干涉回纥内政。”
他转头看向身后的尉迟恭：“尉迟将军，你带五百骑兵，暗中跟随道宗，距离牙帐十里外隐蔽待命。一旦道宗遇险，立刻出兵救援！”
“末将遵令！”尉迟恭抱拳应道，他身材魁梧，面色黝黑，手持一杆铁鞭，气势逼人，是李世民麾下最勇猛的将领之一。
李道宗也抱拳：“多谢世民兄！我定不辱使命，稳住回纥，不让突厥人的阴谋得逞！”
当日午后，李道宗换上一身轻便的服饰，只带了十名亲信随从，骑着快马，朝着回纥牙帐的方向疾驰而去。
尉迟恭则率领五百骑兵，乔装成牧民，紧随其后，保持着十里的距离，隐蔽在草原的沙丘和树林之间。
一路向北，草原上的气氛越来越紧张。沿途遇到的回纥牧民，要么神色惶恐，要么面带怒容，看到李道宗等人，眼神中充满了警惕和敌意。
“将军，乌纥的人已经在四处盘查了，咱们得小心行事。”一名随从低声提醒。
李道宗点点头，沉声道：“加快速度，尽快赶到牙帐，见到吐迷度再说。”
两日后，李道宗一行终于抵达回纥牙帐外。
远远望去，牙帐周围人山人海，牧民们手持武器，高声呼喊着口号，情绪激动。牙帐门口，站着一排手持弯刀的士兵，都是乌纥的亲信，神色戒备。
李道宗翻身下马，走上前抱拳道：“在下大隋李道宗，特来探望菩萨首领，还请通报。”
为首的士兵斜睨着他，嘴角勾起一抹冷笑：“二王子有令，任何人不得擅见首领！李将军，请回吧！”
“我与菩萨首领、吐迷度王子都是旧识，如今回纥部落动荡，我是来调解的，并非恶意。”李道宗耐着性子解释。
“调解？”那士兵嗤笑一声，“谁不知道你和吐迷度勾结，想帮他夺位？告诉你，我们二王子才是回纥的未来！识相的赶紧走，否则别怪我们不客气！”
“你放肆！”李道宗的随从怒喝一声，就要上前理论。
李道宗抬手拦住他们，眼神沉了下来：“我再说一遍，我是来见菩萨首领的，谁敢阻拦？”
“阻拦的就是你！”那士兵挥了挥手，周围立刻围上来十几个手持弯刀的士兵，将李道宗一行团团围住。
牙帐外的牧民们看到这一幕，顿时沸腾起来。
“隋军果然来干涉咱们的内政了！”
“杀了他们！保护部落！”
“赶走李道宗！”
愤怒的呼喊声此起彼伏，一些情绪激动的牧民甚至朝着李道宗扔石头和泥土。
李道宗眉头紧锁，他没想到乌纥的煽动如此成功，这些牧民已经被谣言彻底蒙蔽了。他知道，此刻硬闯只会激化矛盾，反而让事情更糟。
就在他思索对策时，牙帐内传来一阵骚动，吐迷度带着几个亲信快步走了出来。
“道宗兄！”吐迷度看到李道宗，又惊又喜，立刻上前挡在他身前，对周围的士兵和牧民道，“大家住手！李将军是我的朋友，是来帮咱们的，不是来干涉内政的！”
“大哥，你还帮着外人说话！”乌纥的声音从牙帐内传来，他快步走出来，眼神冰冷地看着吐迷度，“你忘了他是隋军的人？他来这里，就是想帮你夺位，把回纥卖给大隋！”
“二弟，你别血口喷人！”吐迷度怒视他，“道宗兄是什么人，我比你清楚！他绝不会做这种事！”
“我血口喷人？”乌纥冷笑一声，转头对牧民们高声道，“大家看看！吐迷度现在还在帮隋军说话！他已经彻底背叛了回纥！今天，谁要是敢帮隋军，就是回纥的敌人！”
他话音刚落，身后的亲信就高声附和：“打倒吐迷度！赶走隋军！拥立二王子！”
牧民们的情绪被彻底点燃，纷纷朝着吐迷度和李道宗逼近，手中的弯刀和马鞭挥舞着，场面一度失控。
吐迷度护着李道宗，一步步后退，焦急地喊道：“大家冷静点！不要被谣言蒙蔽！与大隋结盟，咱们才能安稳过日子啊！”
可他的声音被淹没在愤怒的呼喊声中，根本没人听得进去。
而此刻，十里之外的沙丘后，尉迟恭正率领五百骑兵隐蔽待命。
突然，一名侦查兵急匆匆地跑来：“将军！前方发现一队回纥牧民，形迹可疑，好像在盯着咱们！”
尉迟恭眉头一皱：“回纥牧民？这个时候怎么会出现在这里？”
他亲自爬上沙丘望去，只见远处的草原上，有几十个“牧民”骑着马，看似在放牧，实则目光一直盯着他们的方向，神色戒备。
“不对劲。”尉迟恭沉声道，“这些人的骑术和姿态，根本不像牧民，倒像是突厥士兵伪装的！”
话音刚落，那些“牧民”突然拔出弯刀，朝着他们的方向冲来。与此同时，远处的草原上燃起了熊熊大火，浓烟滚滚——那是他们存放粮草的地方！
“不好！中了埋伏！”尉迟恭怒吼一声，“这些突厥狗，想烧了咱们的粮草，再嫁祸给回纥！”
他立刻下令：“全体将士，随我出击！灭了这些突厥杂碎，保护粮草！”
五百骑兵立刻翻身上马，手持武器，朝着那些“牧民”冲去。
双方很快交战在一起。那些“牧民”果然是突厥士兵伪装的，武艺高强，悍不畏死。但尉迟恭的骑兵都是精锐，常年征战，战斗力极强，很快就占据了上风。
可就在这时，远处传来一阵马蹄声。乌纥带着一队回纥士兵，朝着这边赶来，远远就看到了火光和厮杀的场面。
“隋军果然在挑起战乱！”乌纥怒吼一声，对身后的回纥士兵道，“兄弟们，隋军偷偷潜入咱们的地盘，还与突厥人交战，想把战火引到回纥！咱们杀了他们，保卫家园！”
回纥士兵们看到火光和厮杀，又听到乌纥的煽动，顿时怒火中烧，纷纷朝着尉迟恭的骑兵冲去。
“不好！回纥人来了！”尉迟恭的副将惊呼道，“将军，咱们腹背受敌，怎么办？”
尉迟恭眼神一沉，他知道，这是突厥人和乌纥的阴谋，想让他们和回纥人自相残杀，彻底激化矛盾。
“不能恋战！”尉迟恭果断下令，“留下一百人掩护，其他人立刻撤退，前往牙帐方向，保护李将军！”
“是！”
骑兵们立刻分成两队，一队留下来阻击突厥人和回纥人的进攻，另一队则跟着尉迟恭，朝着回纥牙帐的方向疾驰而去。
火光越来越旺，厮杀声震天。
牙帐外的李道宗和吐迷度，也看到了远处的浓烟和火光。
“不好！是尉迟将军的方向！”李道宗脸色大变，“突厥人动手了，还把回纥人引了过去！”
乌纥则哈哈大笑起来：“大家看到了吧！隋军果然和突厥人勾结，在咱们的地盘上打仗！他们根本没把回纥放在眼里！今天，咱们必须把这些侵略者赶出去！”
他抬手一挥：“杀！把吐迷度和隋军都杀了，回纥才能得救！”
一时间，无数的回纥士兵和牧民，朝着李道宗和吐迷度冲来。
吐迷度脸色惨白，他知道，一切都完了。乌纥的阴谋得逞了，回纥和大隋的同盟，在这一刻彻底破裂。
李道宗手持长枪，护在吐迷度身前，眼神坚定。他知道，今天这一关，很难过去。但他不能退，一旦他退了，吐迷度必死无疑，回纥会彻底倒向突厥，北疆的和平也会化为泡影。
“道宗兄，连累你了。”吐迷度声音哽咽。
“别说这些。”李道宗沉声道，“今日，我与你同在！
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