机械噬星族的掠星舰虽被摧毁，但三艘舰船的残骸中，仍有数十名机械士兵侥幸存活——它们是“机械傀儡兵”，身体由金属与能量管线构成，核心是一枚红色的“傀儡芯片”，能在断电状态下休眠隐藏，等待复苏时机。
这些残兵在星尘云深处休眠了三天，待联盟的巡查放松警惕后，悄悄启动了备用能源，循着晶脉的能量波动，朝着新域的晶脉次级节点潜行。它们的金属躯体能与星尘的冷光融合，探测装置根本无法捕捉到踪迹，只有云航掌心的魂晶，偶尔会传来微弱的警示震颤，却始终无法锁定具体位置。
此时，新域的晶脉核心区正一片忙碌——水柔带领水域士兵修复被暗影域破坏的能量传输管，石涛则与岩盾加固节点的防御墙，云航和凌玥则在研究从机械族残骸中找到的傀儡芯片，试图破解其能量运作模式。
“这些芯片的核心程序是‘吞噬指令’，只要感知到星核能量，就会不顾一切地冲过去。”凌玥指着芯片上的红色纹路，“但它们的弱点也很明显，芯片一旦受到强烈的意志之力冲击，就会过载报废。”
云航刚要点头，魂晶的震颤突然变得剧烈，同时，晶脉次级节点的警报声尖锐响起：“警报！次级节点能量异常流失！检测到机械傀儡兵入侵！”
“不好！它们绕去次级节点了！”云航猛地站起身，星核战刃瞬间出鞘，“凌玥，你继续研究芯片，我去支援次级节点！”
等云航赶到次级节点时，眼前的景象已十分危急——十余名机械傀儡兵正围着节点的能量护罩疯狂攻击，它们的手臂化作锋利的金属刃，不断切割护罩，护罩上的光芒已变得极为黯淡，节点内部的银蓝色能量正通过护罩的裂痕向外泄漏，被傀儡兵体内的芯片吸收。
负责守护节点的两名水域士兵正奋力抵抗，却被傀儡兵的金属锁链缠住，眼看就要被拖到芯片前吸收能量。“住手！”云航纵身跃起，战刃凝聚意志之力，斩向缠住士兵的金属锁链。“咔嚓”一声，锁链被斩断，士兵趁机挣脱，连滚带爬地退到安全区域。
一名傀儡兵察觉到云航的威胁，转身扑来，金属刃直刺他的胸口。云航侧身避开，战刃顺势劈向傀儡兵的核心芯片——“滋啦”一声，芯片被劈出一道裂痕，傀儡兵的动作瞬间僵硬，随后“砰”的一声，躯体炸成碎片。
但更多的傀儡兵围了上来，它们的金属躯体能快速修复，云航刚劈断一名傀儡兵的手臂，它立刻又长出新的金属刃，继续发起攻击。更麻烦的是，傀儡兵能通过芯片共享能量，受伤的傀儡兵会吸收同伴的能量快速恢复，普通攻击根本无法彻底消灭它们。
“必须同时破坏它们的芯片！否则根本杀不完！”云航心中念头闪过，立刻对着通讯器大喊：“石涛领主！请求支援！次级节点的傀儡兵能共享能量，需要合力攻击它们的芯片！”
很快，石涛带着岩盾和五名岩域士兵赶到。岩域士兵举起岩石盾牌，组成一道防线，暂时挡住傀儡兵的进攻；石涛则举起巨锤，凝聚岩域之力，砸向最近的一名傀儡兵：“云航，我来吸引它们的注意力，你找机会攻击芯片！”
巨锤砸在傀儡兵的躯体上，金属外壳瞬间凹陷，芯片的红光闪烁了一下。傀儡兵们果然被吸引，纷纷转向石涛发起攻击。云航抓住机会，纵身跃到傀儡兵身后，战刃注入魂晶之力，对准一名傀儡兵的芯片狠狠刺去——“砰”的一声，芯片爆炸，傀儡兵化作碎片。
岩盾也趁机发起攻击，熊掌拍向一名傀儡兵的后背，将其拍倒在地，云航立刻补上一刀，破坏其芯片。凌玥这时也赶了过来，星光长剑射出银色光箭，精准命中两名傀儡兵的芯片，光箭爆发的意志之力瞬间让芯片过载报废。
随着最后一名傀儡兵的芯片被石涛的巨锤砸烂，次级节点的危机终于解除。但节点的能量护罩已彻底破碎，内部的能量流失了近三成，传输管也被傀儡兵的金属刃划开数道口子。
水柔匆匆赶来，看着受损的节点，眉头紧锁：“这些傀儡兵太狡猾了，竟然能绕开所有巡查。如果它们偷袭的是晶核核心，后果不堪设想。”
云航握紧战刃，眼神凝重：“这说明机械噬星族可能还有残余势力，甚至可能有更强大的机械单位隐藏在星尘航道。接下来，我们不仅要加固所有节点的防御，还要扩大巡查范围，绝不能给它们任何可乘之机。”
石涛点头赞同，转身对岩域士兵下令：“立刻在所有晶脉节点布置‘岩石预警阵’，只要有金属能量靠近，就会触发警报！”
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