布鲁塞尔的黎明，是在一种近乎凝固的紧张氛围中到来的。欧罗巴联合体总部大厦外，彻夜未散的媒体长焦镜头如同等待猎物的复眼，聚焦在那扇即将决定大陆命运的大门。
大厦内，环形议事厅灯火通明，却静得可怕。最后一次秘密表决已经结束，电子计票结果正在最终核实。代表们坐在自己的席位上，无人交谈，空气中弥漫着耗尽心力后的疲惫，以及结果揭晓前最后的、令人窒息的忐忑。周卫国坐在特设的观察员席上，面色平静，但微微交握放在膝上的双手，指节因用力而显得有些发白。他能感受到来自联邦阵营代表席方向那冰冷而充满警告意味的视线。
轮值主席，一位来自某个北欧小国的女政治家，缓步走上主讲台。她脸色凝重，目光扫过台下每一张面孔，深吸了一口气，仿佛需要汲取足够的勇气来宣读手中的文件。
“女士们，先生们，各位代表，”她的声音通过麦克风传遍大厅，带着一丝不易察觉的颤抖，但很快稳定下来，“经过理事会彻夜讨论及最终表决，欧罗巴联合体就当前国际局势及自身定位，作出如下决议——”
整个大厅，乃至通过内部线路收听的所有相关方，瞬间屏住了呼吸。
“第一，欧罗巴联合体重申其对和平、稳定及基于规则的国际秩序的坚定承诺。鉴于当前复杂而危险的地区冲突，为避免局势进一步升级，欧罗巴联合体在此正式宣布——在炎国与联邦及其盟友当前的冲突中，欧罗巴联合体保持严格中立立场。”
“中立！”
这个词如同投入平静湖面的巨石，瞬间在会场内外激起了巨大的涟漪！记者区传来一阵压抑的骚动，闪光灯开始疯狂闪烁。中立，意味着欧罗巴将不再无条件地站在联邦一边，意味着他们正式从联邦主导的联盟体系中迈出了脱离的第一步！
但这还没完。轮值主席提高了音量，继续宣读：
“第二，为确保本区域及全球关键供应链的稳定与安全，特别是能源及重要工业原材料的供应，欧罗巴联合体决定，将与炎国展开紧急高级别磋商，就‘共同保障全球能源航线安全’及‘民用高科技领域合作’等议题进行谈判。 并授权联合体委员会，与炎国方面签署旨在促进上述领域合作的初步谅解备忘录。”
“轰！”
如果说“中立”是巨石，那“与炎国谈判并签署合作备忘录”简直就是一场政治海啸！这不再是简单的置身事外，而是主动伸出橄榄枝，在经济和战略层面与联邦的主要对手进行实质性接触！这几乎是对联邦通牒最直接、最有力的回应！
“第三，”轮值主席的声音带着一种豁出去的决绝，“欧罗巴联合体呼吁冲突各方保持最大限度克制，立即停火止战，通过对话与外交途径解决争端。任何使用大规模杀伤性武器，尤其是基因武器等违反国际法的行为，都是不可接受的，并将面临严重后果。”
最后一句，明显是针对联邦及其生物武器计划发出的、前所未有的严厉警告。
公告宣读完毕。
会场内陷入了短暂的死寂，随即爆发出各种不同的反应——莱茵共和国、法兰西等国的代表们难以抑制地露出如释重负或振奋的神情，相互交换着肯定的眼神；而亲联邦的代表们则脸色铁青，有人愤怒地摘下耳机摔在桌上，有人直接起身离席，用行动表达抗议。
周卫国缓缓松开了交握的双手，掌心微微汗湿。他看向主讲台上那位女主席，向她投去一个微不可查的、带着敬意的目光。然后，他拿出加密通讯器，用最简洁的文字将这一历史性的决定发回国内。
欧罗巴，选择了战略自主。
联邦苦心经营数十年的西方联盟铁幕，被硬生生撕开了一道巨大的裂口！
这个消息以光速传遍全球，引发的政治地震远超任何一次军事冲突。
在炎国，最高统帅部和外交部门内响起了一片压抑的欢呼。这不仅是外交上的巨大胜利，更意味着联邦试图构建全球孤立炎国的战略宣告破产！能源供应多了一份保障，科技合作多了一扇窗口，战略压力得到了极大的缓解。
而在联邦，白宫和五角大楼被一片暴怒的阴云笼罩。
仅仅在欧罗巴公告发布后不到两小时，联邦总统本人，面色铁青地在白宫新闻发布厅发表了措辞极其强硬的声明：
“……欧罗巴联合体今日的决定，是对跨大西洋盟友关系的严重背叛，是对我们共同扞卫的自由民主价值的公然背离！这是一种短视而危险的行为！”
他宣布：“基于欧罗巴联合体这一令人无法接受的立场，联邦政府将立即重新评估与欧罗巴在所有领域的合作关系，包括但不限于防务、情报共享、高科技出口以及经济贸易。所有现有协议和安排都将被置于审查之下。”
“联邦将采取一切必要措施，保护本国及忠实盟友的安全与利益。任何由此产生的一切后果，将由作出错误决定的欧罗巴方面承担。”
“重新评估所有合作关系”，这几乎是撕破脸的威胁。全球金融市场应声剧烈震荡。但更让人不寒而栗的是，在声明的最后，联邦总统意味深长地补充了一句：“……对于那些认为可以置身事外，甚至企图从混乱中渔利的国家，我想提醒他们，‘断箭’从来不是一句空话。某些后果，一旦触发，将无可挽回。”
“断箭”预案！这个在最后通牒中出现的、充满不祥意味的词汇，再次被提及！它到底是什么？联邦的报复，将首先以何种形式，落在谁的头上？是欧罗巴，还是……已然成为其眼中钉、肉中刺的炎国？
刚刚因欧罗巴中立而稍显明朗的天空，再次被来自华盛顿的战争阴云所笼罩。
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