十天的悠闲旅程在王都略显寒冷的空气中画上了句号。
借助埃尔维斯的空间魔法，温德尔一家几乎是眨眼间便从风光旖旎的郊野，出现在了王都南郊外那座废弃风车磨坊的阴影中。
两匹驮马似乎对环境的骤变还有些懵懂，不安地打着响鼻。
温德尔熟练地安抚好马匹，驾着轻便的马车，驶向王都。
经过城门外疑惑地门卫，温德尔驾驶着马车直接赶到了外祖父梅尔维斯的宅邸。
几乎在马车停稳的瞬间，宅邸厚重的大门就被猛地拉开。
一见面就是喜闻乐见的母女相认，母亲与外祖母相拥在一起擦着眼泪。
“我的艾琳娜！我的孩子！”
蒂凡妮哽咽着，几步上前，将女儿紧紧地抱在怀里，仿佛要将这多年的思念都揉进骨血里。
艾琳娜也瞬间泪崩，回抱着母亲，声音颤抖，“妈妈……我回来了……”
母女俩相拥而泣，重逢的喜悦与离别的酸楚交织在一起，在初冬微寒的空气里弥漫开温热的湿意。
台阶上，艾琳娜的父亲，梅尔维斯侯爵，穿着一身笔挺的深色常服，背着手站在那里。
他努力维持着一家之主的威严，下颌绷紧，视线却像被磁石吸引一般，牢牢地黏在相拥的妻女身上，尤其是女儿艾琳娜那张熟悉又似乎有些变化的脸庞。
那眼神里有掩饰不住的关切、欣慰，还有一丝不易察觉的、属于父亲的柔软。
然而，当察觉到旁人的目光时，他又会立刻不自在地移开视线，或者故作严肃地清清嗓子。
关心，却说不出口，这就是典型的傲娇。
直到拥抱的母女情绪稍微平复，梅尔维斯才像是找到了开口的时机，他清了清嗓子，声音刻意放得平稳，试图将众人的注意力拉回正事。
“咳哼！一路辛苦了。你们这次来王都，打算停留多久？”
他的目光扫过女儿、女婿，最后落在两个外孙身上，带着不易察觉的期待。
温德尔上前一步，微笑着伸出三根手指：“岳父大人，我们计划停留三天。”
“三天？！”
梅尔维斯的声调瞬间拔高了一个度，脸上的威严差点绷不住，眉头立刻皱起。
“这怎么行！从那么远的地方赶来，路上肯定累坏了！万象织构学城那边开学不是还有两个月吗？就算过去，半个月也足够了，何必如此仓促？”
他语气里带着明显的不赞同，甚至有一丝不易察觉的委屈——女儿才刚回来三天就要走？
温德尔理解岳父的心情，无奈地解释道，“父亲大人，您有所不知。
学城那边有个不成文的惯例。每年这个时候，正是大量学生毕业或退学离校的高峰期。
这个时候去，正好能赶上许多地段好、条件不错的出租房空出来。房东急着出手，租金往往能谈得更优惠。
若是运气好，遇到些不太上心或者急于离开的租户，甚至能捡到不小的便宜。”
他顿了顿，带着点过来人的感慨，“当年我和艾琳娜在学城求学时，也是靠着这个‘黄金期’才租到了满意的住处。这规矩，数百年了，想必还没变。”
“这……”
梅尔维斯沉默了。
作为在万象织构学城也有产业的人，他当然清楚那里的物价，尤其是学区附近的租金是何等高昂。
女婿的理由非常实际，甚至可以说是精打细算，为孩子们考虑。
他无法反驳，但那份希望家人多留几日的渴望却像藤蔓一样缠绕在心头，让他觉得三天实在太短。
他张了张嘴，似乎想再争取点什么，“要不……”
就在这时，一直安静站在旁边的埃尔维斯，眼珠子滴溜溜一转，他有了点子。
只见他从自己的小背包里摸出一块巴掌大小、表面刻着复杂玄奥纹路的灰白色石头。
他举着石头，目光灼灼地看向父亲温德尔，那意思再明显不过了：用这个！直接传送过去！省时省力还省钱！
温德尔一看儿子手里的东西和他那期待的小眼神，瞬间就明白了这小家伙打的什么算盘。
路上埃尔维斯就给他们科普过他的【空间印记石板】小发明——将未激活的【空间种子】封印在这种特制的石板里。
只要有人带着石板抵达目的地，再用魔力激活种子，就能瞬间形成一个空间印记。
而作为种子的“播撒者”，埃尔维斯就能在千里之外感应到这个新的空间印记，然后用魔法传送过去。
儿子这主意，分明是想让他这个当爹的，孤身一人赶往万象织构学城。到了地方激活石板，然后埃尔维斯再带着其他人瞬间传送过去汇合！
这确实省去了全家长途跋涉的辛苦，也完美解决了租房时机问题。
就是……
“你这小滑头，想都别想！”
温德尔又好气又好笑，毫不客气地抬起手，在埃尔维斯的小脑袋上轻轻拍了一下，顺便瞪了他一眼。
“少打这种歪主意！”
这法子太把他当工具人使了。
埃尔维斯捂着脑袋，委屈巴巴地撅了撅嘴，只能把石头又收了起来。计划破产。
“哼！”
一直旁观的蒂凡妮外祖母，没好气地轻轻踢了自家还在纠结的老头子一脚。
“老头子，你懂什么！孩子们去那么好的地方学习，这是好事！时间宝贵，哪能在这里磨磨蹭蹭？
与其在这儿抱怨时间短，不如赶紧想想给孙子孙女们准备些什么礼物实在！
还有，让梅拉（女仆长）她们去准备，这三天，顿顿都得是孩子们爱吃的、最好的！”
教训完自家不开窍的老头子，蒂凡妮转过身，脸上立刻换上了春风般和煦温暖的笑容，招呼着所有人进屋。
“来来来，孩子们，外面冷风飕飕的，都别傻站着了，快进屋！快进屋！
三天就三天，三天时间，外祖母我也要把我的宝贝们养得白白胖胖、精神抖擞地去上学！”
只剩下梅尔维斯伯爵一个人，还站在原地。
他看着妻女和孙子们说说笑笑走进屋内的背影，又看了看空旷冷清的庭院，之前的失落感非但没消，反而更浓了。
他张了张嘴，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
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