冥河界域之外，虚空重归死寂。玄天星宫舰队的残骸如同冰冷的墓碑，漂浮在星空中，无声诉说着方才那场炼虚之怒的恐怖。收割者的阴影早已退散，只留下些许被净化后的虚无尘埃。那枚由星璃龙珠所化的封印符文，静静悬浮在原本的空间裂缝处，散发着柔和而坚韧的星辉，如同一位沉默的卫士。
界域之内，劫后余生的气氛中混杂着悲伤与振奋。弟子们在长老的指挥下，清理着战场，救治伤员，修复受损的阵法。每个人的脸上都带着疲惫，但眼神中却燃烧着一种前所未有的光芒——那是目睹盟主踏入炼虚、绝境翻盘后产生的狂热信仰与凝聚力。
主殿之中，气氛却要沉重许多。
苏然坐于主位，气息已然内敛，但那炼虚期修士特有的、仿佛与天地法则融为一体的威严，依旧让殿内众人感到一丝无形的压力。他神色平静，但眼眸深处那抹刻骨的伤痛与冰冷，却无法完全掩盖。
叶暖坐在他身侧，玉手轻轻握着他的手，无声地传递着支持与温暖。她的脸色依旧有些苍白，净世莲台之力消耗过度，但眼神却异常坚定。
冰芸已化为人形，一袭冰蓝长裙，容颜冷艳，龙瞳中少了往日的跳脱，多了几分沉静与哀思。星璃的牺牲，对她触动极大。星瑶静立一旁，眉宇间带着忧色，正在汇报战后统计与外界动向。
“……此战，我盟弟子伤亡近三成，防御阵法损毁过半，资源储备消耗巨大。”星瑶的声音带着沉重，“所幸龙脉在太古龙气滋养下更加稳固，整体灵气浓度提升，有利于后续恢复。”
她顿了顿，继续道：“外界方面，玄天星宫残部已仓皇逃回其星域，短时间内应无力再犯。收割者踪迹全无，但那‘清道夫’最后遁走时散发的波动极其异常，恐怕不会善罢甘休。万界商盟的舰队在我们与玄天星宫交战时便已悄然撤离，行踪诡秘。”
“另外，”星瑶看向苏然，语气凝重，“根据星枢院残留的观测阵法反馈，在‘清道夫’遁走后不久，遥远的星域深处，似乎有某种……极其隐晦却庞大的规则层面波动被触发。其性质……与‘清道夫’同源，但层级高出无数倍。我怀疑，可能与它最后提到的‘终末协议’有关。”
“终末协议……”苏然低声重复着这四个字，指尖无意识地在扶手上敲击着。炼虚之后，他对宇宙规则的感知敏锐了无数倍，也能隐约察觉到，一种弥漫在星域背景中的、令人不安的“弦音”正在悄然改变，仿佛某种沉睡的庞然大物，正在缓缓苏醒。
“兵来将挡，水来土掩。”苏然抬起眼，目光扫过众人，“当务之急，是恢复冥河元气，提升实力。经此一役，我冥河已无法再偏安一隅。我们必须主动走出去，了解星域局势，结交盟友，应对未来的风暴。”
他看向叶暖：“暖暖，内部休养生息、整合资源之事，由你全权负责。与万界商盟的后续接触，需更加谨慎，可尝试通过他们获取更多关于‘终末协议’及各方势力的情报。”
“放心，交给我。”叶暖重重点头。
苏然又看向冰芸：“冰芸，龙血战卫需扩大规模，加强训练。你身负皇血，可尝试引导龙脉之力，助有潜力的弟子觉醒或提升龙族血脉。未来的战斗，需要更多精锐。”
冰芸龙瞳中闪过锐芒：“好！我会打造出一支让敌人闻风丧胆的龙骑军！”
最后，苏然看向星瑶：“星瑶姑娘，星枢院的传承与知识至关重要。烦请你整理典籍，尤其是关于上古秘辛、规则层面以及各种禁忌存在的记载。同时，设法重建与星枢院内部的秘密联系，璇玑长老或许能提供帮助。”
星瑶肃然应命：“我定当竭尽全力。”
安排妥当后，苏然挥了挥手：“你们都去忙吧，我想一个人静一静。”
众人知其心情，默默行礼退下。叶暖担忧地看了他一眼，也轻轻退出大殿，细心地为他关上了殿门。
空旷的大殿中，只剩下苏然一人。他缓缓闭上双眼，神识沉入体内。
混沌星核在丹田中央缓缓旋转，体积似乎缩小了一些，但更加凝实，色泽深邃如宇宙背景。星核表面，除了原本的星辰纹路，还多了一道极其细微、却蕴含着星璃气息的暗金色龙纹，那是她留下的最后印记。星核内部，那片混沌空间扩大了许多，地水火风的雏形更加清晰，中心那点灵种光芒稳定，与龙纹隐隐共鸣。
炼虚期，是一个全新的境界。不仅仅是力量的暴涨，更是对天地法则、对自身“道”的深刻理解与掌控。他需要时间稳固境界，消化感悟，尤其是关于时间法则的那一丝触摸，以及混沌星核更深层次的奥秘。
但外界风云变幻，敌人不会给他太多时间。
“星璃……”苏然在心中默念这个名字，那抹星辉龙影消散前的画面再次浮现脑海，心中一阵刺痛。他深吸一口气，将悲伤压下，转化为更坚定的动力。
“我会变得更强，强到足以守护一切，强到足以揭开所有谜团，为你……讨回公道！”
他睁开眼，目光穿透大殿，望向冥河之外那无垠的星空。炼虚期的神识如同水银泻地般蔓延开来，瞬间覆盖了整个冥河界域，甚至向着更遥远的星域延伸。
他能“看”到，在数个星域之外，玄天星宫的核心星域中，一股压抑的愤怒与恐惧正在酝酿；能模糊地感应到，在无尽虚无的深处，收割者的主脑意志正冰冷地注视着秩序世界；更能隐约察觉到，在那片被封印的太古龙庭方向，似乎有某种更加古老、更加恐怖的存在，正因为通道的封闭而发出无声的咆哮……
而在所有这些之上，一种仿佛来自宇宙根源的、冰冷的、毫无感情的“注视感”，如同达摩克利斯之剑，高悬于所有生灵的头顶。
“终末协议……”苏然喃喃自语，眼中混沌与秩序的光芒交织，“不管你是谁，不管你有多强，敢来……便战！”
他缓缓站起身，一步踏出，身影已出现在冥河龙脉的源头秘境。这里灵气最为浓郁，且与星璃留下的封印符文有着微妙的联系。
他盘膝坐下，开始闭关。这一次，他要彻底巩固炼虚境界，并尝试冲击更高的层次，同时，也要为冥河，为接下来的星域征程，做好万全准备。
风暴将至，唯有力量，才是唯一的依仗。
而在苏然闭关的同时，星域深处，一场因冥河之战、因“清道夫”受挫、因“终末协议”启动征兆而引发的暗流，正在悄然席卷向无数界域……
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