长安城因海贸之议而涌动的暗流，并未因朝廷定下调子而平息，反而在各方势力的博弈下，变得更加扑朔迷离。表面的盛世繁华，掩盖不住权力缝隙中滋生的毒菌与远方传来的隐隐雷声。
景和帝下旨筹设市舶司的消息一经传出，立刻在朝野内外引起了巨大反响。岭南、淮南、福建等沿海诸道的官员、士绅、豪商闻风而动。这不仅是国家政策，更是一场关乎巨额财富重新分配的盛宴。
朝堂之上，关于市舶司的具体选址、职权范围、税收比例、官员任免等细节，展开了激烈的争论。
户部尚书韩漳主张市舶司应由户部垂直管辖，税收直接入库，以确保朝廷利益最大化。“市舶之利，当为国之根本，岂容地方截留、中饱私囊？”他呈上详细奏疏，力主在广州、明州、泉州三地先行设立，并拟定了严格的税则和稽查条例。
然而，以岭南节度使冯敬之为代表的地方大员则上疏力争，强调海贸管理复杂，涉及地方治安、民生、外交等诸多方面，若市舶司权力过于集中中央，地方难以配合，恐生掣肘。“海情瞬息万变，夷商狡黠，若事事需报请长安，必贻误时机，反生祸端。臣请陛下许市舶司由朝廷与地方共管，或委派观察使兼领，方可收实效。”
更有不少出身江南士族的官员，暗中串联，意图为自己家族或背后支持的商团争取市舶司中的要职，以便在未来的海贸中占据先机。一时间，推荐人选、议论章程的奏疏雪片般飞入中书省，风阁三位辅政的案头堆满了各方势力的请托和游说。
右相张元（与左相郑远分庭抗礼，代表部分较为保守及与江南士族关系密切的势力）便在其中周旋，试图将几个关键职位安排上自己派系的人。他在一次小范围议事中对景和帝进言：“陛下，市舶司初立，用人当慎。韩尚书所议虽好，然过于严苛，恐挫伤商贾积极性。不若选派通晓商事、圆融通达之员，方能与夷商和睦，广开利源。”
郑远冷眼旁观，深知这其中利害。他既不希望中央利益被地方侵蚀，也不愿看到市舶司沦为某些权贵私敛财富的工具。他与韩漳密议后，向景和帝提出了一个折中方案：“陛下，市舶司主官及副贰，由朝廷直接委派，户部考核。其下属吏员，可由地方举荐能吏充任，但需经吏部与户部联合勘核。税制由中央定，执行可稍具弹性，然审计之权，必须牢牢掌握在户部手中。如此，既可收中央之权，亦能调动地方之力。”
景和帝权衡再三，最终采纳了郑远的方案，并钦点了数名以清廉干练着称的官员分赴广州、明州筹备市舶司。这场利益之争暂时告一段落，但水面下的暗涌，却从未停止。那些未能如愿的势力，已然将目光投向了即将到来的巨大商机，准备在规则之内或之外，进行新一轮的角逐。
太医署内，沈青桐对那异常“龙脑香”的研究取得了突破。她通过反复萃取、比对，并辅以师门秘传的“灵犀针法”感应，终于剥离出那缕极其微弱的迷神物质。她发现，此物并非单一成分，而是由数种产自南海的特殊植物精华，结合一种极为稀有的、带有微弱精神干扰特性的深海蜃贝分泌物，经由复杂工艺炼制而成。
“此物单用，确只致人精神松懈，心智不坚者易受暗示。”沈青桐对陆昭分析道，“但若与其他几种特定气味混合，则会产生叠加效应，惑乱心神之力倍增。我查验了使团进贡的其他几种香料，其中恰恰有那几种‘药引’！”
这是一个精心设计的连环套！单独接触一种香料无害，甚至有益（如龙脑香本身有提神醒脑之效），但若有人同时接触了这几种被分别处理过的香料，或者在特定场合闻到了混合的香气，便会不知不觉中招。
“他们目标明确，”陆昭眼神锐利，“并非广撒网，而是针对特定人群——那些能频繁接触所有贡品香料，或有资格参与高级别接待宴会的内侍、官员，甚至……风阁重臣，乃至陛下！”
他立刻加强了宫禁与重要官署的安保，尤其是对香料的使用进行了严格规定，所有外来香料必须经太医署专人（实为沈青桐及其绝对信任的弟子）检验后方可使用。同时，玄枢阁的监控范围进一步扩大，开始秘密调查近期所有可能接触过混合香料的官员，观察他们是否有行为异常。
就在长安深陷权力与阴谋的泥沼时，遥远的北庭都护府，迎来了风沙与危机。
北庭大都护秦啸岳，刚刚接待了一位从吐蕃境内冒险逃出的部落首领。该首领带来惊人消息：吐蕃大论（宰相）之一的没庐氏，正秘密调集兵马，囤积粮草于边境线附近几处隐秘河谷，同时与大食商人接触频繁，似有所图。更令人不安的是，黠戛斯的游骑近来活动也异常猖獗，多次试探性地袭击唐军小型哨所，与吐蕃的动向形成诡异的呼应。
“吐蕃与黠戛斯，一南一北，同时异动，绝非巧合。”秦啸岳站在巨大的沙盘前，眉头紧锁。他身形魁梧，久经沙场，面容如刀削斧凿，带着边关特有的风霜与坚毅。他看向帐下两名年轻将领——陆明心与沈灵生。
陆明心继承了其父陆昭的沉稳与谋略，虽年纪尚轻，但已能在军议中提出独到见解。他指着沙盘上吐蕃囤兵的地点：“秦帅，没庐氏素来主战，其领地与我安西四镇接壤。此次调动，看似针对安西，但结合灵生师弟此前截获的零星情报，大食似有拉拢吐蕃切断河西之意。末将以为，吐蕃此举，可能是疑兵，其真正目标，或在我河西走廊，意图断我东西联系，孤立安西！”
沈灵生则更显锐气，他自幼跟随陆昭夫妇，不仅习得玄术基础，更精擅武艺与侦查。他补充道：“师父，师兄，我前日带小队巡边，与一伙黠戛斯游骑遭遇，其战力与以往迥异，装备更精良，战术也更狡猾，擒获一名伤者，其怀中搜出此物。”他呈上一枚造型奇特的金属符牌，上面刻有扭曲的、非吐蕃亦非黠戛斯的纹样，隐隐散发着一丝不祥的气息。
陆昭虽远在长安，但与北庭自有玄枢阁的特殊渠道保持联系。这符牌的图样和气息描述被迅速传回。陆昭的回信很快抵达，只有八个字：“虚无之眼，伺机而动。”
秦啸岳握紧拳头，骨节发白：“果然又是这群阴魂不散的家伙！勾结外敌，祸乱边关！”他当即下令：“明心，你率一营精骑，加强河西方向巡防，密切监视吐蕃动向，尤其注意小股部队渗透！灵生，你带玄甲卫，深入漠北，查清黠戛斯部虚实，尤其注意是否有大食人或邪教使者活动！各部提高戒备，随时准备迎战！”
北庭的刀锋，已然出鞘，对准了来自高原与大漠的威胁。
长安这边，玄枢阁对室利佛逝使团副使的监控取得了重大进展。那名副使，名为“阿卜杜勒”，名字带有明显的天方（阿拉伯）色彩，却混迹于室利佛逝使团中，本身就极为可疑。
在连续数日的严密监视下，暗探发现阿卜杜勒不仅深夜与“星槎”模型“沟通”，还曾数次秘密接触西市一名经营香料的大食商人。两人会面时极其谨慎，皆在深夜于商人仓库密室中进行，所用语言并非室利佛逝语或通用的大食语，而是一种暗探从未听过的、音节古怪的语言。
陆昭亲自出马，于一次两人密会时，以极高明的潜行术隐匿在侧，并以神识感知。他清晰地捕捉到，那大食商人身上，同样萦绕着与“星槎”模型核心、与那诡异令牌同源的、属于“库尔玛”的邪异气息！而且，其气息强度，远胜于阿卜杜勒！
“找到正主了！”陆昭心中凛然。他没有立刻动手，而是下令放长线钓大鱼，全面监控该大食商人及其社交网络，务求将其在长安的联络点一网打尽。
同时，对“星槎”模型的深入研究也有了惊人发现。陆昭联合工部巧匠及数名精通阵法的玄枢阁术士，在不破坏模型的前提下，终于解析出那核心微小空间的部分奥秘。那不仅是一个储物空间，更是一个极其精密的“坐标信标”和“能量汇聚器”！
“此物……并非仅为储物或传递信息，”一名白发苍苍的老术士颤声道，“它能在特定条件下，引动某种……来自虚空的能量，并以其为核心，构建一个临时的、小范围的‘域’。在此域内，空间规则可能被扭曲，或者……成为某种强大存在投射力量的通道！”
所有人的脸色都变了。这艘看似友好的“星槎”，竟是一个潜在的、极其危险的邪教装置！它的目标，恐怕不仅仅是渗透和情报，而是要在关键时刻，于大唐的心脏——长安，制造难以想象的混乱甚至灾难！
与波斯的秘密盟约也在悄无声息地推进。波斯正使通过玄枢阁的特殊渠道，传递来了第一份有价值的情报：大食“鹰派”核心人物，呼罗珊总督阿布·穆斯林，已于上月秘密抵达木鹿城（大食东方重镇），并召集了多名倾向于东进的部落首领和将领。同时，有一支规模不小的“商队”，携带大量金币和珍贵货物，正在前往吐蕃逻些城（拉萨）的途中，领队者是一名被称为“暗目者”的“虚无之眼”高级祭司。
这份情报，与北庭的警讯、长安的发现完全吻合！大食与邪教勾结，一方面在北方怂恿黠戛斯，另一方面在南方试图收买吐蕃，双管齐下，意图牵制甚至割裂大唐的西部边疆！而那“暗目者”前往吐蕃，无疑是要与没庐氏等主战派进一步勾结。
景和帝与风阁得报，深感事态严重。一方面，密令安西、北庭两大都护府加强戒备，授权秦啸岳可根据实际情况，对黠戛斯的挑衅予以坚决反击；另一方面，通过秘密渠道提醒河西节度使，严防吐蕃可能的突袭或渗透。同时，指示陆昭，寻找适当时机，拔除长安城内邪教据点，但务求稳妥，避免打草惊蛇，引发外交事件或邪教的疯狂反扑。
帝国的巨轮，在看似平静的海面下，已然调整航向，迎向即将到来的风暴。海上的迷雾，边疆的剑影，朝堂的暗斗，交织成一幅危机四伏的画卷。每一个人，都在这画卷中，扮演着自己的角色，决定着帝国的命运。
…
市舶司设立引发朝堂利益争夺，郑远平衡中央与地方。沈青桐揭穿贡香连环套，陆昭加强戒备。北庭，秦啸岳得警讯，陆明心、沈灵生各展所长应对吐蕃、黠戛斯异动。长安，陆昭锁定邪教关键人物并发现“星槎”实为危险装置。波斯情报证实大食、邪教、吐蕃、黠戛斯多方勾结。帝国面临海陆双重威胁，决策层积极应对，风暴将至。
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