砰！！！
如同远古战鼓在深渊擂响，沉重的撞击声撕裂了浓雾的死寂。那是两只庞大到令人窒息的夜叉巨人的拳头，裹挟着毁灭性的力量，狠狠砸在一起！恐怖的气浪以撞击点为中心轰然炸开，瞬间将周围数棵需要数人合抱的巨木拦腰折断，碎木与泥土如同暴雨般倾泻而下。
嘶吼～～～
震耳欲聋的咆哮紧随其后，充满了原始的暴戾与饥饿。这不再是之前那种漫无目的的游荡嘶鸣，而是捕食者锁定猎物、即将展开血腥盛宴的宣告。
此刻的灵山深处，早已化作一片炼狱。最初涌入的、怀揣着贪婪或侥幸的异能者们，如同投入沸水的冰雪，几乎消失殆尽。浓稠的障气贪婪地吞噬着生命，而失去了人类这一主要“食物”来源的夜叉怪物们，那源于业障的饥饿本能，正驱使着它们将猩红的目光，投向了身边的……同类！
弱肉强食的丛林法则，在这片被诅咒的山林中，以最血腥、最赤裸的方式上演。自相残杀的惨剧，每时每刻都在上演。每一次巨爪的撕裂，每一次獠牙的啃噬，都伴随着骨骼断裂的咔嚓脆响和血肉被蛮力撕开的嘶啦声。这声音，清晰得如同死神的低语，穿透浓雾，在每一寸充满腐败气息的空气中回荡，不断地向幸存者们传递着绝望的信号——死亡，从未远离。
影寒将自己紧紧地蜷缩在一块因先前激烈战斗而被崩飞、斜插在路径上的巨大土块后面。冰冷的泥土气息混杂着浓重的血腥味钻入鼻腔。她屏住呼吸，甚至连心跳都刻意压制到最低。在她面前，一个仅有指甲盖大小的、闪烁着微弱蓝光的微型侦察机器人正悄无声息地悬浮在土块边缘，其复眼结构的镜头谨慎地调整着焦距。
土块的另一侧，便是地狱的景象。
也是到了这个时候，影寒才想起来了小白，作为机械结构，本就可以轻松做出红外扫描，这让影寒想起来了的时候恨不得掐大腿。
而这也主要是影寒基本上不会召唤小白战斗才导致遗忘的原因。
此刻通过机器人传回的实时影像，再由小白（此刻它悬浮在影寒肩头，升级后的电子屏幕清晰地展示着画面）接收并放大，影寒得以看清那令人头皮发麻的一幕：一只体型庞大到令人绝望的夜叉怪物，即便此刻是蹲伏的姿态，高度也超过了三十米！它如同小山般的身躯正笼罩在另一只稍小一些、但同样狰狞的夜叉尸体之上。布满骨刺的巨爪如同最锋利的屠刀，轻易地撕开坚韧的皮甲，掏出大块大块暗红色的内脏和筋肉。布满獠牙的巨口贪婪地咀嚼着，粘稠的血液和腥臭的涎水混合着滴落，在地面汇聚成一片粘稠的、散发着恶臭的血泊。那咔嚓咔嚓的咀嚼声，即使隔着土块和影像，也仿佛能穿透耳膜，直抵灵魂深处。
胃里一阵翻江倒海，影寒死死咬住下唇，强忍着呕吐的冲动。她不敢发出任何声响，连呼吸都变得小心翼翼。她就这样潜伏着，像一块没有生命的石头，耐心地等待着那个庞然大物结束这场令人作呕的盛宴，进入饱食后的短暂休憩。
终于，那头巨大的夜叉似乎满足了。它发出一声沉闷的饱嗝，拖着沾满血肉碎屑的庞大身躯，缓缓挪到一棵被撞得半倒的巨树旁，靠着树干坐了下来，浑浊的眼珠半开半阖，警惕性似乎降到了最低。
机会！
影寒没有丝毫犹豫。她小心翼翼地收回微型机器人，动作轻盈得如同猫科动物。体内那股属于齐思瞒的、强大的异能波动已然可以再次被她清晰地感知到，只要一个念头，那个熟悉的身影就能出现在她身边。但此刻，影寒选择了独自行动。召唤齐思瞒固然能提供强大的即时战力，但那璀璨的金色光芒和强大的能量波动，在这片死寂而危机四伏的浓雾森林里，无异于在黑暗中点燃一支巨大的火炬，会瞬间吸引所有夜叉乃至更恐怖存在的注意。为了隐蔽和安全，她必须依靠自己。
“怪物……数量确实在变少……”影寒一边借助浓雾和复杂地形的掩护快速移动，一边在心中快速分析着这一路以来的观察。“难怪从刚才开始，地上不断发现死去的怪物残骸……”她原本心中还抱着一丝侥幸的期望，以为是云姝姐或苏幼熙她们在附近战斗清理，或者是其他强大的幸存者所为，所以她才会一路循着这些痕迹跟来，希望能与同伴汇合。然而，残酷的现实给了她沉重的一击——这些夜叉的死亡，并非源于人类的抵抗，而是源于它们自身更加血腥、更加残酷的……同类相食！剩下的这些怪物，每一个都是经历了残酷筛选、吞噬了同类力量后进化出来的更恐怖存在！它们的力量、防御甚至可能连带着某种更危险的本能，都得到了可怕的提升。以她目前的状态，恐怕一个都难以正面抗衡。
“必须赶紧找个绝对安全的地方恢复！你身上那瓶丹药，其中蕴含着极其精纯的涅盘之力，更有一丝源自真龙与神凰的古老气息！虽然驳杂不纯，远不及上古神丹，但对现在的你而言，是难得的至宝！服下它，能助你脱胎换骨，实力必然大涨！”就在影寒心中警铃大作，思索着下一步时，一个虚弱却带着奇异穿透力的声音，毫无征兆地在她脑海中直接响起！
这声音！影寒的脚步猛地一顿，心脏几乎漏跳了一拍！太熟悉了！就是在志阳市，面对光明教廷十二骑士之一、那个自称“周二”的可怕敌人，在她濒临绝境、意识模糊之际，正是这个神秘的声音在她脑海中响起，指点她如何调动古剑内潜藏的力量，最终才得以惊险地击退强敌，保住性命！
“是谁？！你到底是谁？你在哪里？”影寒立刻停下脚步，警惕地环顾四周，浓雾翻涌，除了远处隐约传来的夜叉低吼，再无其他动静。她下意识地将手按在了背后用布条紧紧缠裹的古剑剑柄上，急切地低声追问。然而，如同上次一样，那个声音在丢下这至关重要的信息后，便再次沉寂了下去，任凭她如何呼唤，甚至尝试用异能去感知古剑内部，都如同石沉大海。古剑依旧冰冷、沉重、布满锈迹，没有任何能量反馈，仿佛刚才的声音只是她的幻听。
“呼……”影寒深吸一口气，压下心中的惊疑和一丝莫名的焦躁。她不再犹豫，迅速从贴身的口袋里取出惊鸿赠予的那个非金非玉的小药瓶。按照游衣和惊鸿的身份（一个是拥有龙血的兔妖，一个是最后的凰族鵕鸃），以及刚才那个神秘声音的提示，这所谓的“涅盘丹”，蕴含龙凰之力，必然就是此物了。
小心翼翼地拔开瓶塞，一股难以言喻的、混合着草木清香与一丝古老威严气息的药香瞬间弥漫开来，仅仅是闻到一丝，影寒便觉得精神一振，体内的疲惫感似乎都消散了几分。她倒出一颗龙眼大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有金色与赤色流霞缓缓流转的丹药。正要将其放入口中，那沉寂的古剑突然再次震颤起来！
“别在这里吃！找死吗？！找个绝对安静、隐蔽的地方！这丹药一旦服下，动静绝不会小！到时候引来那些大家伙，你刚吞下去就得变成它们肚子里的一团药渣！”古剑里的声音带着一丝急切和无奈，显然对影寒这“莽撞”的行为感到无语。
影寒的手僵在半空，脸上闪过一丝尴尬和后怕。她连忙将丹药收回瓶内，紧紧攥住。
“去山腰！找个足够深、足够隐蔽的山洞！现在这些夜叉体型巨大，普通的山洞它们钻不进去。只要熬过这几天，等惊鸿和游衣他们找到‘法眼’驱散了这障气，我们自然就能获救！”古剑里的存在似乎对当前局势和出路有着清晰的判断，语速飞快地给出了明确的指示，根本不给影寒追问细节的机会。
“你……你到底是什么？是这把古剑的剑灵吗？”影寒看着手中微微震颤的古剑，心中的疑惑如同藤蔓般疯长。她忍不住低声问道，手指无意识地摩挲着剑身上那些古老而模糊的纹路。然而，古剑在传达完信息后，又恢复了那副死气沉沉的样子，无论她是轻敲剑身，还是尝试注入微弱的异能试探，都再无任何反应。
“……”影寒盯着古剑看了半晌，最终只能无奈地叹了口气。不过，心中反而安定了一些。至少确定了这神秘声音的来源就是这把古剑，而且从两次出现的情况来看，它都是在关键时刻提供帮助，目的似乎就是保护自己。虽然来历不明，态度也神神秘秘，但至少目前是友非敌。
不再耽搁，影寒立刻按照古剑的指引，将药瓶收好，辨别了一下方向，朝着山腰区域快速潜行。小白无声地悬浮在她身侧，小巧的机械臂不断挥舞，指挥着数只微型侦察机器人如同灵活的蜂鸟，在前方和侧翼的浓雾中穿梭，扫描地形、探测障碍、预警危险。随着影寒自身异能的成长，作为她伴生智能体的小白也得到了显着的进化，最直观的变化就是原本固定呆板的面部被置换成了高清的电子屏幕，此刻屏幕上正实时切换着前方机器人传回的复杂地形信息，甚至还能模拟出各种表情符号来表达它的“情绪”——此刻屏幕上正显示着一个代表“警惕”的黄色三角感叹号。
哗啦啦～……
在一次借助藤蔓快速攀爬陡坡时，影寒脚下踩着的石块突然松动！她身体瞬间失衡，惊呼一声，整个人顺着布满碎石和湿滑苔藓的陡坡翻滚了下去！尖锐的石块划破了手臂和脸颊，泥土和草屑沾满了头发和衣物。
“嘶……”影寒挣扎着爬起来，背靠着一棵大树，剧烈地喘息着。身体的伤痛还在其次，一种深沉的、源自精神层面的疲惫感如同潮水般汹涌袭来。从进入这片死亡森林开始，目睹同伴失散、遭遇恐怖夜叉、重伤濒死、被神秘人所救、世界观被彻底颠覆、再到此刻亡命奔逃……一连串的剧变和巨大的压力，早已将她的神经绷紧到了极限。支撑她行动的，只剩下找到同伴的执念和求生的本能。
好在，在小白机器人的精准探测和指引下，没过多久，影寒终于在一处布满藤蔓和巨大蕨类植物的陡峭岩壁下方，发现了一个极其隐蔽的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰进入，但内部却别有洞天。在微型机器人深入扫描后反馈，这是一个纵深超过五十米、内部空间较为宽敞的天然溶洞，洞壁干燥，没有大型生物活动的痕迹。
噗通！
影寒几乎是连滚带爬地钻进山洞深处，再也支撑不住，一屁股跌坐在冰冷坚硬的岩石地面上。劫后余生的庆幸和身体积累的疲惫瞬间将她淹没。她靠着冰冷的洞壁，长长地、深深地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里积压的所有恐惧和压抑都排出去。
稍微平复了一下剧烈的心跳和呼吸，影寒再次郑重地取出了那个装着涅盘丹的药瓶。瓶身冰凉，却仿佛蕴含着无穷的热力。
“果然是涅盘丹！虽然炼制手法粗糙了些，龙凰的气息也驳杂不纯，远非上古神丹可比……但在这个灵气枯竭、大道凋零的时代，此物已是难能可贵的奇珍了！吸收之后，对你而言绝对是一次质的飞跃！提升之大，远超你想象！”古剑里的声音再次响起，带着明显的惊讶和一丝难以抑制的激动，甚至连之前那份挥之不去的虚弱感都似乎减轻了许多，语气中充满了活力和探究的欲望，“快告诉我，此丹你究竟从何处得来？是哪个隐世的老家伙炼制的？”
“你需要它吗？”影寒敏锐地捕捉到了古剑声音里那份不同寻常的情绪波动——惊喜、渴望，甚至带着点急切。她立刻拿起一颗丹药，凑近了古剑锈迹斑斑的剑身，试探性地问道。
“你……”古剑里的声音明显愣了一下，随即透露出浓浓的震惊和难以置信，“你可知此丹在如今这个时代意味着什么？是无价之宝！是足以让那些苟延残喘的老怪物们打破头去争抢的稀世奇珍！其价值，在识货之人眼中，甚至远超一座繁华的人类城市！你……你当真愿意将它……给我？”那声音里充满了不可思议，仿佛影寒做了一件极其愚蠢又极其慷慨的事情。
“我不知道它具体有多珍贵。”影寒的声音很平静，眼神却很清澈坚定，“但我知道你现在需要它，而且你帮过我，救过我的命。这就够了。就当是……报答你那天的指点之恩吧。如果没有你，那天晚上，我就已经死在周二手里了。”她确定古剑确实需要这丹药蕴含的力量后，毫不犹豫地将丹药又往剑身上凑了凑。但随即，她脸上露出一丝茫然和尴尬：“可是……你怎么‘吃’它？总不能……喂你吞下去吧？”经历了游衣和惊鸿带来的冲击后，影寒对新事物的接受能力已经强得离谱，此刻对着一柄剑讨论怎么“喂药”，她竟然没觉得太过荒谬。
古剑里的存在显然也没想到影寒会问出这种“实在”的问题，沉默了一瞬，才带着点古怪的语气说道：“……用你的血为引，将丹药碾成粉末，混合均匀后，仔细涂抹在剑身之上即可。记住，要均匀覆盖。”
“好！”影寒是个行动派，得到方法后立刻照做。她毫不犹豫地用随身携带的匕首在掌心划开一道口子，鲜血瞬间涌出。同时将那颗珍贵的涅盘丹放在一块相对平整的石头上，用匕首柄小心地碾磨成细腻的粉末。然后，她将药粉倒入掌心的鲜血中，混合、搅拌，形成一种粘稠的、散发着奇异能量波动的暗红色糊状物。
整个过程，影寒眉头都没皱一下，仿佛划开的不是自己的手掌。她用手指蘸取这混合着自身血液的丹药糊，开始仔细地、一点一点地涂抹在古剑斑驳锈蚀的剑身上。动作认真而专注，像是在进行某种古老的仪式。冰凉的剑身接触到那温热的、蕴含着强大能量的糊状物时，竟隐隐传来一丝微弱的吸力。
“嘶……爽快！！”当影寒涂抹完一小片区域时，古剑猛地一震，里面传出的声音瞬间拔高，充满了难以言喻的满足感和充沛的活力，与之前的虚弱判若两人！
听到这声毫不掩饰的“爽快”，影寒涂抹的动作不由得一僵，白皙的脸颊微微泛红。不知为何，她忽然觉得这个场景……有点莫名的羞耻和诡异。自己用血和着药膏，小心翼翼地给一把生锈的古剑做“SpA”？这画面要是被别人看到，绝对会被当成精神失常吧？
“愣着干什么？继续啊！别停！”古剑发现影寒动作停了，立刻催促道，语气急切，仿佛一个饿极了的人在催促上菜。
这句话让影寒脸上的红晕更深了，尴尬得脚趾头都想抠地。但她咬了咬牙，只能硬着头皮，加快了涂抹的速度，只想尽快结束这让她浑身不自在的“上药”过程。
良久，影寒终于将整把古剑的剑身都均匀地涂抹上了一层暗红色的药糊。然而，就在她涂抹完毕的下一刻，神奇的事情发生了：那些涂抹在剑身上的粘稠糊状物，竟以肉眼可见的速度迅速变得干涸、黯淡，最后如同被剑身本身彻底吸收了一般，消失得无影无踪！原本斑驳的锈迹似乎……有极其微弱的淡化？剑身隐隐透出一丝难以察觉的温润光泽，而在古剑吸收血液的时候，其本身也在影寒不知不觉间和她建立起了联系。
“好了！足够了！”古剑里的声音此刻充满了中气十足的满足感，仿佛饱餐了一顿珍馐美味，之前的疲惫一扫而空，说话都变得流畅有力起来。“你手里应该还有吧？你也立刻服下一枚！按照我说的做！看在你如此慷慨大方的份上，本座……呃，我就赐你一桩天大的机缘！”
“机缘？什么机缘？”影寒好奇地眨眨眼，一边用干净的布条简单包扎好还在渗血的手掌，一边问道。
“结丹！”古剑里的声音带着一丝得意和郑重，清晰地吐出两个字。
“结……结丹？！”影寒瞬间瞪大了眼睛，嘴巴微张，彻底愣住了。结丹？！这个词对她而言，冲击力甚至比刚才看到夜叉吃同类还要巨大！这……这不是那些仙侠小说、玄幻故事里才有的东西吗？什么金丹大道，元婴老祖……她一直以为自己生活在一个以异能为主流的世界里，怎么突然间就跳转到修仙频道了？巨大的荒谬感和世界观再次被冲击的眩晕感让她一时失语。
“没错！就是结丹！踏上真正修行之路的第一步！”古剑里的存在似乎很满意影寒震惊的表情，但随即又有些疑惑和惋惜，“怎么？你不愿意？也是……结丹在真正的修仙界，不过是踏入道途的门槛罢了，稍微有点底蕴的宗门都能助弟子轻松达成。更何况以你的根骨资质，放在上古，也是被各大仙门争抢的好苗子……”它的语气里带着一丝“时代不同了”的感慨。
“不不不！我不是不愿意！”影寒回过神来，连忙摆手，急切地解释道，“我只是……从来没听说过现实中真有人能……不对，我是听说过但没见过！也不对……我是说……”她一时间有些语无伦次，不知道该如何表达自己内心的震撼和茫然。
“那你到底愿不愿意？”古剑里的存在似乎刚刚“吃饱喝足”，精力充沛，懒得听影寒纠结这些“常识”问题，直接打断了她的解释，单刀直入地问道。
“愿意！”影寒毫不犹豫地用力点头，眼神瞬间变得无比坚定和热切！管它什么世界设定！力量就是力量！能变强，能活下去，能保护想保护的人，这就是她现在最需要的！结丹？听起来就比单纯的异能厉害多了！飞天遁地，移山填海……那些传说中的神通，谁不向往？
“很好！那就按我说的做！”古剑满意地嗡鸣一声，剑身微光一闪，竟自行悬浮了起来，飘到了影寒面前，与她平视。“盘膝坐下，五心朝天（掌心、脚心、顶心），摒除杂念，心神守一！取出十枚涅盘丹，放在你面前的空地上，然后闭上眼睛，无论发生什么都不要抗拒，保持意识清醒即可！”它的声音变得严肃而充满权威性。
影寒立刻照做，动作迅速而标准，不敢有丝毫怠慢。她小心翼翼地倒出十颗晶莹剔透、流光溢彩的涅盘丹，整齐地摆放在身前冰冷的地面上。十颗！这个数量让她心头微颤，但出于对古剑的信任，她没有丝毫犹豫。
然而，就在她刚刚闭上眼睛，准备凝神静气之时——
“还有你！那个呆在人家女孩子身体里的人形兽宠！对，说的就是你！给本座出来！”古剑突然转向影寒的身体，剑尖一指，一道由纯粹灵光凝聚而成的大手凭空出现，闪电般探入影寒的丹田气海位置！
“嗯？什么玩意？！啊——！！！”一声惊愕的、属于齐思瞒的男性嗓音骤然响起！紧接着，一个由纯粹金色能量构成、半透明的人影被那灵光大手如同拎小鸡仔般，硬生生地从影寒体内给“薅”了出来！齐思瞒显然刚恢复意识，完全搞不清状况，只觉得天旋地转，然后整个人就被一股无可抗拒的力量甩飞了出去！
“噗通！呸呸呸！”齐思瞒狼狈地摔在洞口附近的碎石地上，啃了一嘴的泥。他晕头转向地抬起头，正好看到悬浮在空中的小白，电子屏幕上正显示着一个大大的、滑稽的“囧”字表情。
“小白？你……你怎么变成这样了？”齐思瞒一脸茫然，完全不知道在自己“消散”的这段时间里发生了什么。
“诶？”小白屏幕上的表情变成了一个问号。
“还有你这个奇怪的飞行灵宠！别傻愣着！”古剑操控的灵光大手再次出现，一把揪住齐思瞒的衣领，将他从地上拎了起来，然后像摆弄一个布娃娃似的，将他稳稳地“放置”在了山洞的入口处。“你主子说了，外面危险得很！你就老老实实在这洞口守着！护法懂不懂？机灵点！”灵光大手甚至还颇为“慈祥”地拍了拍齐思瞒能量体的脑袋（虽然拍了个空），这才消散不见。
“主……主子？守着？护法？”齐思瞒整个人都石化了，僵硬地站在洞口，大脑一片空白。这都什么跟什么？自己堂堂……怎么就成了人形兽宠了？还护法？
“噗嗤……(电子合成笑声)”小白悬浮在齐思瞒旁边，屏幕上的表情变成了一个捂嘴偷笑的小黄人，机械臂还在模仿着拍地的动作，显然是在“嘲笑”齐思瞒的遭遇。
“喂！你笑什么！”齐思瞒恼羞成怒地瞪向小白。
小白这才收敛了“嘲笑”，屏幕快速闪烁，将齐思瞒“消散”后发生的一切——影寒被怪物重创、被游衣和惊鸿所救、古剑的来历、惊鸿开天眼、以及古剑对影寒的“灵宠”认定——通过文字信息快速地在屏幕上显示出来，详细告知了齐思瞒。
齐思瞒看着屏幕上滚动的大量信息，表情从愤怒到惊愕，再到无奈，最后化作一声长长的叹息：“唉……这都是什么事儿啊……还灵宠上了……这古剑里的老家伙，怕不是睡糊涂了吧？”他认命般地靠着洞口的岩壁坐了下来，金色的能量体显得有些黯淡，“算了，守着就守着吧。至少影寒没事。”他回头担忧地看了一眼山洞深处影寒盘坐的身影。
山洞内，影寒将这一切尽收眼底，嘴巴张了张，想解释：“诶……那个……其实他不是……”但看着齐思瞒已经“认命”地坐好，古剑又一副“我很严肃”的样子悬浮在面前，她最终还是把话咽了回去，无奈地小声嘀咕：“算了……随他去吧，以后再解释。”
“坐好！闭眼！凝神静气！关键时候到了！”古剑不再理会洞口的“小插曲”，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严和凝重，整个山洞内的气氛瞬间变得肃穆而紧张起来。
影寒立刻收敛心神，眼观鼻，鼻观心，努力驱散所有杂念。
“张嘴！”随着古剑一声令下，影寒顺从地张开了嘴。
嗖！嗖！嗖！……
摆放在地上的十颗涅盘丹，仿佛被无形的力量牵引，化作十道流光，瞬间没入影寒口中！
丹药入口的刹那，没有预想中的苦涩或清香。取而代之的，是如同吞下了十口滚烫沸腾的岩浆！
“轰隆——！！！”
无法形容的、毁天灭地般的恐怖能量洪流，瞬间在影寒娇小的身躯内彻底爆发！那不是火焰的灼烧感，而是比太阳核心更纯粹、更暴烈、更狂暴的原始能量！这股力量蛮横地撕裂了她脆弱的食道，如同亿万颗微型核弹在她的五脏六腑、四肢百骸、每一寸经脉、每一个细胞中疯狂引爆！
“呃……啊——！！！”剧痛！超越人类承受极限的剧痛瞬间淹没了影寒所有的意识！她连一声完整的惨叫都无法发出，身体像一只被投入油锅的虾米，猛地从地上弹起，又重重摔落，蜷缩成一团，在冰冷坚硬的岩石地面上疯狂地抽搐、翻滚！剧烈的痉挛让她的骨骼发出不堪重负的咯咯声。
皮肤！仅仅是一个呼吸的时间，影寒裸露在外的皮肤就以肉眼可见的速度变得赤红如烙铁！紧接着是焦黑！如同被投入了焚化炉！细密的裂纹瞬间遍布全身，仿佛即将碎裂的瓷器！白色的蒸汽混合着皮肉被极致高温炙烤发出的焦糊恶臭，从她身体的每一个毛孔、每一道裂痕中疯狂地喷涌而出！她感觉自己正在被从内到外、由表及里地彻底焚烧、汽化！体内的异能在求生本能下疯狂运转，试图修复和保护主人，但在这股源自上古龙凰的涅盘伟力面前，如同螳臂当车，瞬间就被冲垮、湮灭！
“好疼啊！疼死我了！要死了！真的要死了！为什么……为什么没人告诉我结丹这么疼啊！”影寒的意识在无边的痛苦海洋中沉浮，只剩下这一个念头在绝望地尖叫。她从未想过，变强需要付出如此惨烈的代价！这根本不是脱胎换骨，这是彻底的粉身碎骨！
“嗯？你不知道会这么疼吗？哦……我忘了。”古剑里的声音带着一丝恍然，随即是理所当然的语气，“你们这个时代的人，别说见过结丹了，怕是听都没听说过，更不可能知道结丹需要经历何等痛苦的伐毛洗髓、脱胎换骨了。上古修士，哪个不是准备了无数天材地宝、灵丹妙药，在师长护法下，经历九死一生才能成功？”
“挺一下？你……你让我怎么挺？！挺你大爷啊！”极致的痛苦彻底摧毁了影寒的理智和所谓的尊重，她如同濒死的野兽般，在意识中对着古剑发出最恶毒的咒骂和咆哮！什么前辈，什么机缘，她现在只想把这把该死的破剑砸成碎片！
洞口处，齐思瞒和小白看到影寒在地上痛苦翻滚、浑身冒烟、皮肤焦黑开裂的恐怖景象，大惊失色！齐思瞒金色的能量体猛地站起就要冲进来：“影寒！”小白也发出急促的警报声！
“定！”古剑内传出一声低沉的敕令。一道无形的、坚韧的灵力屏障瞬间在洞口处张开，将心急如焚的齐思瞒和想要冲进去的小白牢牢挡在了外面！
“别打扰她！这是必经之路！”古剑的声音带着不容置疑的威严。
而此刻，影寒体内焚身蚀骨的痛苦，仅仅只是这场“涅盘”的开胃菜。那狂暴无匹的能量在摧毁了她凡俗躯壳的防御后，并未停歇，反而像亿万根烧得通红的、带着倒刺的钢针，开始蛮横地、毫无章法地冲向她体内那些从未被开发、甚至早已在末法时代萎缩堵塞的细小经络！
噼啪…咔嚓…噗嗤…
细微却密集得令人牙酸的碎裂、撕裂、崩断声，如同炒豆子般在影寒体内连绵不绝地响起！那是她脆弱的经脉被狂暴能量强行撑开、撕裂、寸寸碾碎的声音！紧接着是骨骼！仿佛被无形的、沉重无比的锻打巨锤反复地、疯狂地捶击、碾压！坚硬的腿骨、臂骨、肋骨……在令人头皮发麻的碎裂声中变形、粉碎！又在涅盘丹蕴含的恐怖高温和生机之力下，如同被投入熔炉的铁胚，强行熔融、重塑！肌肉纤维被这股力量硬生生地撕裂、打散、再强行编织成更坚韧、更强大的形态！
难以想象的巨大痛苦让影寒猛地睁开了眼睛！眼球因为剧痛而暴突，布满蛛网般的血丝，几乎要从眼眶中挣脱出来！口水、鼻涕、眼泪混合着内脏受损涌出的血沫，完全不受控制地从她的口鼻中涌出。她像一头发了疯的野兽，用头猛烈地撞击着冰冷的石壁，发出沉闷的“咚咚”声；用身体在地上疯狂地摩擦翻滚，试图用皮开肉绽的疼痛来分散体内那更甚百倍千倍的折磨！每一次呼吸都像是在吞咽烧红的烙铁和破碎的玻璃渣，带来撕裂肺腑的剧痛！
这是彻底的、从最微观层面进行的毁灭与重塑！是凡俗生命向着更高层次跃迁所必须经历的劫难！影寒那属于凡人的、孱弱的生机，在这毁灭性的涅盘洪流中，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能彻底倾覆、湮灭！
极致的痛苦很快便超越了影寒意识能够承受的极限阈值。她的精神世界彻底崩溃，陷入一片混沌狂暴的漩涡。无数光怪陆离、扭曲变形的记忆碎片在焚烧的痛苦中翻腾、爆炸：
婴儿时期，父母在灾难中将她护在身下，温暖的身体逐渐冰冷……那份刻骨铭心的悲伤和无助被无限放大，化作漆黑的潮水要将她淹没。
阴暗的巷子里，被面目模糊、散发着恶意的黑衣人追逐，冰冷的恐惧如同毒蛇缠绕心脏。
面对光明教廷骑士周二时，那种绝对的、令人窒息的压迫感和无力感再次袭来，让她想要放弃抵抗。
手中晶莹剔透的涅盘丹，此刻在她扭曲的感知中，却变成了散发着致命诱惑的毒药，引诱她走向彻底的毁灭……
种种负面情绪和痛苦记忆，在涅盘之火的焚烧下，化作了最狰狞的心魔幻象，疯狂撕扯着她的意识，要将她拖入永恒的黑暗深渊。
就在意识即将彻底沉沦、消散于混沌的最后一刹那！
一股源自生命最底层、最原始、最纯粹的本能——对“生”的渴望，如同狂风暴雨中顽强闪烁的最后一点星火，骤然亮起！
“不！我不想死！我还没找到云姝姐和苏幼熙！我还没弄清楚这一切！我……我要活下去！”这个念头，没有任何对强大力量的贪婪，没有任何对未来的宏大憧憬，仅仅是对“活着”本身的、最纯粹最执着的渴望！这份纯粹到极点的求生意志，在涅盘丹蕴含的那一丝“向死而生”、“涅盘重生”的古老真意引导下，奇迹般地成为了混乱意识风暴中唯一的锚点！如同一根坚韧的丝线，牢牢地系住了影寒即将飘散的意识，让她在无尽的痛苦和心魔的撕扯中，没有彻底沉沦！
“啧……这小丫头意志倒是出乎意料的坚韧……要不要趁热打铁，再来一颗加把劲？”古剑里那个似乎永远搞不清状况的欠揍声音，又在这生死攸关的时刻，不合时宜地、带着点好奇地响了起来。
“加……加你个头！我……我先把你给……加了！”这股巨大的“刺激”如同强心针，让影寒濒临崩溃的意识瞬间又凝聚了一丝清明，她在意识中发出了撕心裂肺的咆哮，用尽了最后一点“力气”去咒骂这个“看热闹不嫌事大”的老家伙。
时间的概念在极致的痛苦中变得模糊不清。也许只是一瞬，也许是沧海桑田。
当那毁灭性的能量洪流终于彻底摧毁了影寒凡俗躯壳的所有桎梏，将她的一切都打碎到最原始的粒子状态时，那一点纯粹到极致的、顽强燃烧的求生意志，成为了这混沌虚无中唯一存在的“核心”。
嗡——！
在影寒身体内部，那常人无法感知的丹田气海最深处，一个无形的、巨大的漩涡轰然形成！所有狂暴肆虐的能量、所有被撕裂焚毁的血肉精华、所有被碾碎的骨骼微粒、所有在痛苦中升华的精神意志碎片……一切的一切，都被这漩涡疯狂地、不顾一切地拉扯、吸附、压缩！
这个过程所带来的痛苦，甚至超越了之前的焚烧和撕裂！那是一种灵魂都被强行压缩、碾磨成齑粉的极致痛楚！仿佛整个宇宙的重量都压在了她意识的那一个“点”上！
在绝对的混沌与黑暗的核心，在恐怖到极致的压力下，粘稠如液态汞金、却又蕴含着毁灭与新生的磅礴能量，开始发生着本质的蜕变！
一点纯粹、凝实、散发着微弱却无比恒定、无比尊贵金芒的“核心”，在毁灭的尽头，于新生的起点，骤然诞生！
它微小如尘埃芥子，却沉重如山岳，稳固如磐石！它不再是无序散乱的能量，而是一颗历经混沌初开、劫火煅烧、意志淬炼而成的——金丹！虽然只是初生，其结构却异常凝练坚固，隐隐透出一种非自然的、源自丹药赋予的圆满气息。
金丹成型的刹那！
轰——！
影寒体内那足以焚天煮海的狂暴能量流，如同百川归海，瞬间平息、驯服！所有毁灭性的力量，在这一刻尽数转化为一种精纯、凝练、圆融如意、蕴含着勃勃生机与强大力量的金丹元力！这股全新的力量如同温暖的甘泉，自发地开始沿着新生的、坚韧宽阔的经脉缓缓流淌，所过之处，焦黑破碎的肌肤开始脱落，露出下方新生的、如同最上等羊脂白玉般光滑细腻的肌肤；断裂的骨骼在金光中愈合重塑，变得更加致密坚硬；受损的内脏被滋养修复，焕发出远超以往的活力……
山洞内，陷入了死一般的寂静。
影寒一动不动地躺在冰冷的地面上，身体表面覆盖着一层厚厚的、如同焦炭般的污垢与死皮，混合着干涸的血迹和汗渍，散发出刺鼻的焦糊和腥臭味。她的气息微弱到了极致，胸膛几乎看不到起伏，仿佛一具刚刚从火场中拖出的焦尸。
突然！
覆盖在影寒紧闭眼睑上的厚厚焦灰，无声地裂开了一道缝隙。
一双眼睛缓缓睁开。
那不再是属于凡人的、带着疲惫、恐惧或迷茫的眼睛。瞳孔深处，一点微弱却无比纯粹、无比恒定的金芒一闪而逝。眼神清澈如同山涧清泉，深邃如同浩瀚星空，带着一种刚刚从无尽痛苦深渊中挣扎出来的、极度的疲惫与茫然，以及一丝……仿佛洞穿了生死界限后的、非人的淡漠与明悟感。
影寒极其缓慢、极其艰难地动了动手指。覆盖在她身上的厚厚劫灰，随着这个微小的动作，簌簌剥落。下方，新生的肌肤光滑、细腻、坚韧，隐隐流动着温润如玉的光泽，与之前焦黑的模样形成了触目惊心的对比。
体内，那颗微小如芥子、却沉重稳固无比的金丹，正以一种恒定的、充满韵律的速度缓缓旋转着。每一次旋转，都如同一个微型的黑洞，极其微弱却持续不断地汲取着山洞内、乃至山洞外这片枯竭天地间稀薄到近乎于无的游离灵气。这些微薄的灵气被金丹转化、提纯，化作一丝丝温暖而精纯的金丹元力，如同涓涓细流，自发地流遍她的四肢百骸。一股前所未有的力量感在她体内悄然滋生，但随之而来的，是一种巨大的、源于能量空虚的……饥饿感。金丹渴望更多的灵气，而这个世界，太贫瘠了。
“成了。”古剑悬浮在一旁，语气带着一丝如释重负和理所当然。它“看”到影寒身上最后一点浑浊的劫灰正在脱落，露出了下方白皙如玉的肩颈肌肤。古剑像是想起了什么，猛地转向洞口方向，用带着点尴尬和命令的语气喊道：“喂！那个人型兽宠！还有那个铁皮灵宠！你们两个！立刻！马上！把身子转过去！不准偷看！成何体统！”
“我自己……”古剑看到齐思瞒和小白虽然不明所以，但还是依言乖乖地背过身去（小白甚至还用机械手捂住了自己的“眼睛”屏幕），这才贱兮兮地、带着点期待地转回“头”（剑柄方向），最后一个“看”字还没出口——
一只白皙如玉、却蕴含着恐怖爆发力的拳头，带着呼啸的风声和影寒积蓄已久的羞愤怒火，毫无花哨地、狠狠地砸在了古剑的剑柄末端！
邦！！！
一声如同敲击破锣般的巨响在山洞内回荡！
“哎哟——我……我的老腰……呸呸呸！我的灵体！”古剑发出一声凄厉的、拟人化的惨叫，化作一道流光，被这记蕴含着新生金丹之力的重拳直接轰飞了出去，划出一道长长的弧线，“噗嗤”一声插在了山洞外的泥地里，剑身嗡嗡乱颤，仿佛真的被打懵了。
“不看了……不看了……诶呦喂……疼死本座了……这小丫头片子……下手也太黑了……长得挺好看，力气怎么这么大……一点都不尊老……”古剑躺在泥地里，剑身微微颤动，传出断断续续、充满委屈和难以置信的意念波动。
“呸！老流氓！”山洞内，影寒已经迅速从异能空间里取出了一套干净的衣物，手忙脚乱地往身上套，一边套一边对着古剑飞出去的方向狠狠啐了一口，俏脸气得通红。刚才结丹过程太痛苦太震撼，让她差点忘了这古剑里还有个“老不正经”的存在。之前还以为是什么高深莫测的前辈高人，结果是个偷看小姑娘换衣服的“老色胚”！滤镜瞬间碎了一地。
片刻后。
古剑小心翼翼地、带着点“探头探脑”意味地从洞口飞了进来，剑身上还沾着新鲜的泥土。它看到影寒已经穿戴整齐，正盘膝坐在原地，闭目内视，脸上带着困惑和不解的表情。
“喂！”影寒察觉到古剑回来，立刻睁开眼睛，语气不善，之前的尊重和客气荡然无存，只剩下浓浓的质疑和一丝恼火：“为什么我感觉自己没什么太大变化？除了身体好像硬了点，力气大了点，皮肤好了点以外？结丹以后不是应该成仙了吗？不是应该飞天遁地、呼风唤雨吗？为什么我现在连跳起来都费劲？更别说飞了！而且……”她眉头紧锁，语气变得焦急，“我感应不到我的异能了！一点都用不了了！这是怎么回事？！”她尝试调动体内那股熟悉的冰寒之力，却如同石沉大海，毫无反应！
古剑听到影寒的质问，剑身微不可查地哆嗦了一下。感受到影寒语气中的不善和那随时可能再次砸过来的拳头，它连忙解释，语速飞快：“没灵力！没灵气！懂不懂？你这破球……呃，这个世界，现在哪还有一丝一毫纯净充沛的天地灵气让你吸收炼化啊？你丹田里那颗金丹就是个嗷嗷待哺的空壳子！没有灵气驱动，它就是个摆设！顶多让你力气大点，身体结实点，百病不侵罢了！想要飞天遁地？等地球灵气复苏吧！”它一股脑地把原因推给了环境。
“那我受这么大罪！差点被活活烧死疼死！就为了变成一个力气大点的‘硬’骨头？！”影寒听完，气得差点背过气去，猛地站起来，一把抓住悬浮在面前的古剑剑柄，作势就要把它掰成两截！“你耍我呢？！赔我丹药！赔我精神损失费！”
“诶呦！诶呦！姑奶奶！手下留情！我错了我错了！不是你想的那样！”古剑里的存在感受到剑身上传来的巨力（虽然伤不到它灵体，但剑身受损它也会心疼），立刻发出拟人化的哀嚎求饶，同时赶紧抛出关键信息：“别急！听我说完！我知道异能！我了解过你们异能者！”
感受到影寒手上的力道因为这句话而稍微松了一点，古剑立刻像泥鳅一样挣脱她的手掌，“嗖”地一下飞到了山洞顶端，悬浮在一个影寒够不到的安全高度。
“继续说！我的异能到底哪去了？！”影寒叉着腰，气鼓鼓地瞪着上方的古剑，大有一言不合就跳起来把它拽下来的架势。
古剑确认了一下高度安全，才心有余悸地继续说道：“这也是为什么你们这些异能者实力提升如此缓慢，而且大部分人还要提心吊胆，生怕进步太快导致身体‘掠食者化’的根本原因！”
影寒闻言，神色一凝。这是困扰所有异能者的核心难题！
古剑里的声音带着一丝洞察本质的傲然：“你们异能者的异能量，通常都是散乱地储存在身体的四肢百骸、肌肉骨骼乃至细胞之中，没有一个统一的、核心的转化枢纽和储存核心！就像一个仓库，货物堆得到处都是，杂乱无章！当你们吸收的能量（无论是自身修炼还是吸收天使神晶）超过某个临界点，超过了身体这个‘仓库’的承受极限时，能量就会失控、暴走！就像仓库里堆满了易燃易爆品，一旦超过负荷，必然引发大爆炸！这种能量暴走，轻则侵蚀神智，使人陷入狂暴嗜血的状态（掠食者化前兆），重则直接导致身体结构崩溃、异变成怪物！简单点说，就是练功走火入魔了！”
影寒听着，若有所思地点点头。这个解释，比她之前了解到的任何关于掠食者化的理论都要清晰直白，直指核心！
“而你现在，”古剑的声音带上了一丝得意，“结了金丹！这颗金丹，就是最完美、最稳固的能量核心和转化枢纽！它就像一个最顶级的、自带压缩和净化功能的超级能量熔炉！你之前散乱在身体各处的异能量，在金丹成型的那一刻，就被它自动地、霸道地全部吸了进去！一丝都没剩下！”
“啊？那我的异能……”影寒一惊。
“别急！”古剑连忙安抚，“你的异能不是消失了！而是被金丹‘收编’了！想要使用异能，你只需要用意念调动金丹内的元力即可！金丹元力会完美地模拟和驱动你之前的冰寒异能，甚至……更强、更精纯、更可控！”
影寒立刻闭目尝试。她集中精神，意念沉入丹田。那颗微小的金丹缓缓旋转，随着她的意念引导，一缕精纯无比、带着熟悉冰寒气息的金色元力瞬间从金丹中分离出来，沿着新生经脉流转至指尖！
嗤！
一道凝练如实质、散发着刺骨寒意的淡金色冰锥，瞬间在她指尖凝聚成形！其锐利程度、蕴含的寒气，都远超她之前全力施展的冰刺！而且操控起来更加得心应手，如臂使指！更关键的是，她清晰地感觉到，这股力量完全处于她的掌控之中，没有一丝一毫失控或侵蚀自身的迹象！
“原来如此！”影寒散去冰锥，脸上露出恍然大悟和难以抑制的惊喜！困扰异能者的最大枷锁——能量失控导致的掠食者化风险，竟然因为结丹而被彻底解决了！这简直……太不可思议了！
“不仅如此！”古剑趁热打铁，继续抛出让影寒心动的信息，“有了金丹这个核心，你吸收炼化异能量（无论是天地间游离的，还是天使神晶里的）的效率会大大提升！而且金丹本身就有极强的净化提纯效果，能最大程度剔除异能量中的杂质和负面意志，让你再也不用担心吸收杂驳能量导致的后遗症！从此以后，你的成长之路，将是一片坦途！只要能量足够，你的实力提升将再无瓶颈！一路直达……嗯，至少金丹巅峰应该没问题！”它似乎对地球的现状也很了解，没敢夸下海口说能成仙。
影寒站起身，感受着体内那颗虽然微小却蕴含着无限可能、彻底改变了她命运轨迹的金丹。一股前所未有的信心和力量感油然而生。她走到洞口，目光穿透渐渐变淡的浓雾，仿佛看到了前方无限广阔的未来，一片光明坦途！
然而，年轻的影寒此刻并不知道，命运给予的每一份馈赠，早已在暗中标好了沉重的价码。所谓的前方，并非坦途，而是一条布满荆棘、浸透血泪、需要她以凡人之躯对抗天地大势、承受无尽痛苦与抉择的……艰难苦旅。
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