夕阳彻底沉入远山，暮色如墨，一点点浸染了楚逸风破败的小院。
他依旧靠门坐着，掌心中那枚玉佩传来的、转瞬即逝的温热感，如同投入死水中的一颗小石子，虽未掀起波澜，却让他死寂的心湖泛起了细微的涟漪。
“是错觉吗？”楚逸风低声自语，将玉佩举到眼前，借着最后的天光仔细端详。云纹古朴，触手依旧是那份熟悉的温润，除此之外，再无任何异常。那丝温热，仿佛只是他极度不甘下产生的幻象。
深深的疲惫感席卷而来，夹杂着测脉大典上受尽的屈辱，像冰冷的潮水将他淹没。他挣扎着站起身，骨骼因为长时间的僵硬而发出轻微的响声。修为跌落到淬体三重，连带着这具身体，也似乎变得格外沉重。
走进昏暗的屋内，陈设简陋，一床一桌一椅，积着薄薄的灰尘。空气里弥漫着一股清冷霉湿的气息。他点亮桌上那盏昏黄的油灯，豆大的火苗跳跃着，勉强驱散了一隅黑暗，却更照出了这屋子的空荡与寂寥。
“咕噜……”腹中传来一阵饥饿的鸣叫。楚逸风苦笑一下，走向角落里那个小小的米缸。揭开盖子，缸底只剩下薄薄一层糙米，恐怕连煮一碗稀粥都勉强。
这就是他如今的待遇。家族分配给他的例钱和修炼资源，早已被各种借口克扣得所剩无几。一个“九阳绝脉”的废物，在家族高层眼中，已无丝毫价值，能给他一口饭吃，似乎已是莫大的恩赐。
他舀出最后一点米，正准备生火，院门外却传来一阵嘈杂的脚步声和放肆的谈笑声。
“哟，这不是我们楚家曾经的大天才吗？怎么，就吃这个？”一个轻佻的声音响起。
楚逸风眉头一皱，放下米勺，走到院中。只见以楚昊为首的三四个少年，正堵在他的院门口，人人脸上都带着戏谑的笑容。这些人，昔日在他面前无不恭敬谦卑，如今却像是嗅到血腥味的鬣狗，迫不及待地想来踩上几脚。
“楚昊，有事？”楚逸风面无表情，声音冷淡。
楚昊双手抱胸，踱步进来，目光扫过空荡的米缸和楚逸风手中的破碗，讥讽道：“没什么大事，就是过来看看，我们楚家昔日的希望，如今落魄成什么样子了。啧啧，真是可怜啊。”
他身后一个瘦高个少年附和道：“昊哥，跟这种废物有什么好说的？家族资源紧张，他一个将死之人，浪费粮食也是可惜。我看，连这最后一点米，也该收回去才对！”
楚逸风眼神一寒：“我的例钱和资源，是家族规矩定下的。你们凭什么克扣？”
“凭什么？”楚昊嗤笑一声，上前一步，几乎要贴到楚逸风脸上，压低声音，语气却充满了恶意，“就凭你是九阳绝脉！是个灾星！家族留你一条命，已经是仁至义尽。识相的，就把你那死鬼父母留下的玉佩交出来，那玩意儿说不定还能换点钱，让你最后这段日子过得舒服点。否则……”
“否则怎样？”楚逸风的目光骤然锐利起来，如同两道冰锥，直刺楚昊。尽管修为跌落，但那份历经磨练的精神意志，以及曾经身为强者残留的一丝气势，此刻猛然爆发出来。
楚昊被这眼神看得心头一跳，竟下意识地后退了半步。他旋即恼羞成怒，喝道：“否则？否则就别怪我们兄弟几个，帮你‘打扫打扫’这院子了！”说着，他伸手就推向楚逸风的胸口，想给他一个教训。
楚逸风虽然元力衰微，但战斗的本能和反应还在。他侧身一让，右手闪电般探出，精准地扣住了楚昊的手腕。他修炼的乃是父母留下的无名基础功法，虽无法提升境界，但对肉体的锤炼却远超普通淬体境，指力惊人。
楚昊只觉得手腕如同被铁钳夹住，剧痛传来，顿时惨叫一声：“放手！”
另外几个少年见状，呼喝着就要冲上来。
“住手！”
就在冲突一触即发之际，一个清脆又带着几分怯懦的女声在院门外响起。
众人循声望去，只见一个穿着素净衣裙的少女站在门口，手里提着一个小小的食盒。少女容貌清秀，眉眼温柔，此刻正有些紧张地看着院内的情形。她是家族中一个旁系子弟，名叫小芸，因其父亲曾受过楚逸风父母恩惠，故时常偷偷接济他。
“小芸姐？”楚昊皱了皱眉，似乎有些顾忌，哼了一声，“你来做什么？”
小芸鼓起勇气，走进院子，将食盒放在石桌上，轻声道：“我……我给逸风少爷送点吃的。你们……你们不要欺负他。”
楚昊看了看食盒，又瞪了楚逸风一眼，甩了甩被捏痛的手腕，冷笑道：“哼，算你走运！我们走！楚逸风，玉佩的事，你最好想清楚，我们还会再来的！”
说完，便带着几个跟班悻悻离去。他们倒不是怕小芸，而是顾忌家族规矩，明目张胆抢夺族人遗物是重罪，他们暂时还不敢太过分。
院子里重新恢复了安静。
小芸松了口气，转身对楚逸风柔声道：“逸风少爷，你没事吧？我带了点饭菜，你快趁热吃。”
楚逸风看着少女关切的眼神，心中微微一暖。在这人情冷暖的家族里，这份善意显得尤为珍贵。他松开紧握的拳头，收敛了眼中的寒意，语气缓和下来：“小芸，谢谢你。以后……还是少来吧，免得连累你。”
小芸摇摇头，没有说话，只是默默打开食盒，里面是简单的两菜一汤，却香气扑鼻。她摆好碗筷，轻声道：“少爷快吃吧，凉了就不好吃了。”
楚逸风不再推辞，坐下默默吃饭。饥饿感被食物抚平，但心中的压抑却丝毫未减。他必须想办法改变现状，否则，别说追寻父母踪迹、破解绝脉之秘，就连活下去，都会越来越艰难。
饭后，小芸收拾好食盒，迟疑了一下，低声道：“少爷，我听说……苏家那边，好像明天会有人来家族……您……您要有个心理准备。”说完，她不敢看楚逸风的反应，匆匆离去。
苏家！
楚逸风握着筷子的手猛地一紧。该来的，终究还是要来了。退婚的羞辱，恐怕会比测脉大典上的嘲讽，更加刺骨锥心。
夜色渐深，月光清冷地洒满小院。
楚逸风毫无睡意，再次取出了那枚玉佩。小芸的提醒和苏家即将到来的压力，像两块巨石压在他的心头。他反复摩挲着玉佩上的云纹，回想起白天那一丝奇异的热感。
“如果……如果不是错觉呢？”一个念头不可抑制地冒了出来。父母神秘失踪，只留下这枚玉佩，它绝非凡物！
他回想起白天楚昊推搡时，自己情急之下扣住对方手腕，似乎……当时体内那微乎其微的元力，比平时活跃了一丝？而那时，玉佩正好贴在自己的胸口。
一个大胆的想法浮现。他盘膝坐在冰冷的床板上，将玉佩紧紧握在掌心，贴于丹田气海之处，然后摒弃杂念，尝试运转那早已停滞不前的家传功法。
起初，毫无动静。气海死寂，元力如一潭死水。
但就在他心神即将耗尽，准备放弃之时——
嗡！
掌心处的玉佩，再次传来一丝清晰的温热！与此同时，一缕细微到几乎无法察觉、却精纯无比的奇异能量，如同初春解冻的溪流，缓缓渗入他的丹田！
那停滞已久的修为壁垒，竟然松动了一丝！
楚逸风猛地睁开双眼，眸中爆发出难以置信的精光！这一次，绝非错觉！
这玉佩，果然隐藏着秘密！
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