触手破空而来,叶璃手中狐火凝成的刀刃在半空中划出一道弧线,没有斩向根部,而是猛然收力,将火焰压缩回体内。她的身体借着触手扫过的气流反冲出去,双脚离地的瞬间,周身骤然爆开一团炽烈火影,像是自毁前最后的燃烧。
火光冲天,映得整片烬海一片通红。
谢无妄站在原地未动,雷锤低垂,电弧在铠甲边缘游走。他盯着那团炸裂的火焰,瞳孔微缩。下一瞬,他右臂猛然一扬,雷鞭如蛇般甩出,穿过火光与烟尘,精准卷住从空中坠落的黑影腰间。
叶璃已经闭眼,任由自己跌入沸腾的海面。
雷鞭拉紧,下坠之势被短暂拖缓。两人一同沉入灰紫色的浪涛之下,海水翻涌,火光熄灭,只留下焦灼的气息在雾中飘散。
远处礁石上,那条扑空的触手缓缓收回,表面符文明灭不定,仿佛在确认目标是否真正覆灭。片刻后,它悄然沉入深海,消失在旋涡之中。
海底暗流汹涌,谢无妄用雷能护住两人呼吸,借着水流推动,迅速偏离原位。他的左手始终紧握雷鞭,另一只手托住叶璃后背,防止她因昏迷而呛水。
约莫半刻钟后,前方出现一艘巨船轮廓。那是幽原商队的运输船,船身由黑铁与硬木拼接而成,吃水极深,甲板上堆满密封货箱。船只正穿行于烬海浓雾带,速度缓慢,显然在规避海域中的不稳定裂隙。
谢无妄目光一凝,雷鞭轻轻一震,带着叶璃斜向上浮。他们在船尾下方悄然冒头,避开巡逻守卫的视线。头顶一块货箱盖板有轻微松动,缝隙透出硫磺气味。
他抬手一记轻击,雷能顺着箱体传导,锁扣崩断。盖子掀开一角,他托着叶璃翻身而入,随即合拢箱盖,隔绝外界气息。
箱内昏暗,堆满黄色粉末袋,空气中漂浮着细小颗粒。叶璃靠在角落,脸色苍白,嘴角仍有血迹渗出。她手指微微抽搐,似在压制体内躁动的力量。
谢无妄盘膝坐下,背靠箱壁,右手始终按在雷锤柄上。他没说话,只是侧头看了她一眼。
叶璃睁开眼,赤金眸光在黑暗中一闪而过。她抬起手,掌心浮现出一道极细的金色纹路,如同血脉延伸。那是心焰罗盘的印记,此刻正微微发烫。
她知道追兵不会轻易相信她已陨落。冥渊的触手会感知能量残留,夜昙长老也可能派出冰鸦搜寻。若想彻底脱身,必须制造更大的混乱,打乱所有追踪逻辑。
她缓缓吸了口气,指尖沿着地面划过,靠近一袋破损的硫磺粉。粉末洒落在木板缝隙间,形成一条细线。
然后,她将掌心的金色纹路按在地上。
刹那间,纹路如活物般蔓延,顺着木板爬行,触及硫磺的瞬间,火光乍现。
轰!
整座货箱剧烈震动,火焰从内部喷出,箱门被气浪掀飞。外面传来惊叫声,守卫慌忙奔来,有人高喊“货物自燃”,有人持刀戒备,以为遭遇袭击。
浓烟滚滚,火势迅速被扑灭,但混乱已然形成。商队暂停航行,护卫四散排查,无人注意到两个身影已从另一侧跃入海雾。
谢无妄拉着叶璃潜行百步,直至远离船只。他们藏身于一片漂浮的礁石群中,四周灰雾弥漫,能见不足十丈。这里曾是古战场遗迹,残破的船骸与断裂的兵器沉在浅滩,偶尔有电光在雾中闪动,是烬海特有的雷暴余波。
叶璃靠在一块焦黑石柱上,呼吸渐稳。她抬手抹去唇边血渍,指腹沾染的红色在雾气中显得格外刺目。
“你早计划好了?”谢无妄终于开口,声音低沉。
“不是计划。”她摇头,“是唯一能走的路。他们要看到我死,才会停手。”
“所以你引爆幻火,跳海,让我用雷鞭牵引,落入商队货箱。”他顿了顿,“连硫磺都算进去了?”
“我不知道有硫磺。”她苦笑,“但我猜得到,幽原商队走烬海,必带驱邪物。只要有一点火星,就能乱局。”
谢无妄看着她,片刻后道:“下次别瞒我。”
“瞒你,是为了让你演得更真。”她说,“如果你知道我是假死,眼神会有破绽。”
他没再说话,只是将雷锤插进身旁岩石,坐到她身边。两人并肩而立,望着远处商船重新启航,渐渐消失在雾中。
这一刻,他们真正脱离了追捕。
但危险并未结束。
叶璃闭上眼,心焰罗盘在体内缓缓转动。她感觉到一丝异样——罗盘指向不再单一,而是分裂成两股波动,一股来自烬海深处,另一股……竟在北方寒漠方向。
她猛地睁眼。
“寒漠商盟有问题。”她说。
“怎么?”
“硫磺粉不是普通防腐用的。”她回忆箱中粉末色泽,“那是特制的引燃硫,掺了雷晶碎末,一点就炸。寻常商队不会带这种东西,除非……有人提前布置。”
谢无妄眼神一冷:“你是说,商队是埋伏?”
“不一定整个商队。”她思索,“但至少有人在背后操控。把这种货放在路径上,等我们撞上去。爆炸既能伪装意外,又能试探我们的状态。”
“目的呢?”
“看我们是不是真的重伤濒死。”她冷笑,“或者,逼我们暴露位置。”
谢无妄站起身,拔出雷锤。他望向北方,眉峰紧锁。
“寒漠一向中立。”
“可现在不一样。”叶璃撑着石柱站起来,“九星连珠将近,永夜回廊开启,谁都能分一杯羹。有些人,不想我们活着走到终点。”
风从海面吹来,带着咸腥与焦味。雾气流动,隐约可见远处岛屿轮廓。他们的路线必须改变,不能再走主航道。
“接下来去哪儿?”他问。
“先离开这片水域。”她说,“往东,进浅湾。那里有废弃的渔村,可以暂避。”
谢无妄点头,伸手扶她起身。她的脚步还有些虚浮,但他没多问。
两人踏上一块浮动的船板,借力滑向更深的雾区。身后,那艘商船仍在航行,却不知自己已卷入一场阴谋的开端。
而此时,在寒漠边境的一处雪谷中,一座地下密室内,几名身穿白袍的商人围坐在青铜炉旁。炉中燃烧的并非火焰,而是一撮金红色的毛发。
其中一人低声念道:“烬海货箱已触发,狐火残留确认。”
另一人记录完毕,合上竹简:“报与主事者,双生继承者尚存,正向东移动。”
炉火跳动,映出墙上一幅地图。上面用红线标注了数个地点,其中一个,正是叶璃刚才提到的废弃渔村。
烬海雾带深处,叶璃忽然回头。
她似乎听见了什么。
但只有风声。
她抬手按住胸口,罗盘微微发烫。
谢无妄察觉她的动作:“怎么了?”
“没什么。”她收回手,“继续走。”
他们踩着破碎的船板前行,身影逐渐融入浓雾。海面平静,仿佛刚才的爆炸从未发生。
直到一滴血从叶璃袖口滑落,砸在湿木板上,晕开一小片暗红。
她的左手仍贴在心口,指缝间有微弱金光闪过。
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