“源初之种”。
这四个字仿佛带着某种古老的魔力，在晶体平台上回荡，瞬间攫住了所有人的心神。逆转融合，彻底净化……这是他们挣扎至今，第一次听到如此明确、充满希望的可能性。
然而，希望总是与危险并存。
“‘影武者’的设备……”沈居安立刻抓住了重点，忧心忡忡地看向湖泊对岸那片死寂中酝酿着风暴的基地，“他们不会给我们时间去寻找。”
“它说，我们时间不多。”季西风的声音低沉，他与晶簇意识的连接让他能更清晰地感知到那股正在迫近的、针对性的威胁，“那设备一旦启动，会强行干扰甚至压制晶簇的能量场。到时候，我们不仅会失去庇护，还可能被那古老意识的愤怒再次波及，甚至……被它视为与‘影武者’一体的入侵者。”
后果不堪设想。
“通往核心的路呢？”宋晚抱着婴儿上前一步，她的眼神清澈而坚定。经历了这么多，她明白犹豫和等待只会让机会溜走。“在哪里？怎么去？”
季西风抬起手，指向晶簇主体靠近湖底的方向。在那里，幽蓝的光芒最为浓郁，几乎化为实质，隐约可见光芒深处，有一个不断旋转的、如同漩涡般的能量入口。
“那里，”季西风道，“晶簇的根基与地脉相连之处，就是通往更深层的入口。但是……”他顿了顿，神色凝重，“它警告我，那条路并非坦途。越是靠近源初之种，能量就越发狂暴和原始，充满了不可预测的危险。而且，‘影武者’很可能也知道这条路的存在，甚至……已经在那里布置了阻碍。”
前有狼，后有虎。留下是坐以待毙，前进是九死一生。
没有更多的时间权衡利弊。
“我们走。”季西风做出了决定，他的目光扫过同伴，“这是我们唯一的机会。”
众人沉默地点头。阿永检查了一下所剩无几的弹药和那枚宝贵的高爆手雷。沈居安迅速将几块能量最充沛的晶体塞进随身的口袋。宋晚将婴儿用布料更牢固地固定在胸前，确保她在行动中不会受到颠簸。
季西风走到平台边缘，再次将手按在晶簇上，传递出他们的决定。晶簇的意识传来一阵混合着鼓励与担忧的波动，随即，那笼罩着他们的能量光带开始移动，轻柔而迅速地将他们送往湖底那个能量漩涡的入口。
越靠近漩涡，能量的压迫感就越强。空气中弥漫着浓郁的臭氧味，幽蓝的光芒刺得人几乎睁不开眼。那漩涡如同一个微型的星云，缓缓旋转，散发出强大的吸力，仿佛通往另一个世界。
“跟紧我！”季西风回头低喝一声，率先迈入了那幽蓝的漩涡之中！
强烈的失重感和能量冲刷感瞬间传来！仿佛整个人被投入了高速旋转的洗衣机，视野被纯粹的蓝色填满，耳中只有能量流过的尖锐嘶鸣。宋晚死死护住怀中的婴儿，沈居安和阿永互相拉扯着，勉强稳住身形。被藤蔓拖着的张文瑾发出一连串惊恐的尖叫。
这感觉持续了仿佛一个世纪，又似乎只有一瞬。
当脚底再次传来坚实的触感时，他们已经离开了那片地下湖泊，置身于一个全新的、更加令人震撼的环境之中。
这里是一条巨大的、完全由幽蓝色晶体构成的天然隧道！隧道四壁布满了棱角分明、巨大无比的晶柱，它们不再是湖泊晶簇那样相对温和的枝干，而是如同冰冷的、拥有生命的蓝色巨剑，犬牙交错地指向隧道中央。空气中流淌的能量不再是滋养的暖流，而是变成了凌厉的、如同实质刀锋般的能量风！吹拂在皮肤上，带来针刺般的疼痛感。
这里的能量，更加原始，更加狂暴，也更加……排外。
“呃……”阿永闷哼一声，他肩头的伤口在这种能量环境的刺激下，再次传来撕裂般的痛楚。沈居安也感到呼吸不畅，仿佛周围的空气都带着重量。
就连季西风，也微微蹙起了眉头。他体内的“种子”虽然与这里的力量同源，但这股原始的力量过于霸道，仿佛要将他同化、吞噬，而不是像湖泊晶簇那样温和地交融。
唯一不受影响的，反而是宋晚怀中的婴儿。她额头的幽蓝光点在此刻明亮得如同一个小型灯塔，她甚至舒服地咂了咂嘴，仿佛回到了真正属于她的地方。那狂暴的能量风在靠近她时，都会自然而然地变得柔和。
她是“母体”，是这里真正的主人之一。
“沿着隧道往下！”季西风顶着能量风，辨认着方向。晶簇意识传递给他的信息碎片指引着前路。
隧道倾斜向下，深不见底。每一步都异常艰难，不仅要抵抗那无形的能量风压，还要小心避开那些如同利刃般突出的晶簇尖端。光线完全来自于晶体自身的光芒，幽蓝而冰冷，将所有人的影子拉得忽长忽短，如同摇曳的鬼魅。
寂静中，只有能量风的呼啸和众人沉重的喘息、脚步声。
行进了大约十几分钟，前方隧道出现了一个岔路口。一条路继续向下，能量波动更加剧烈。而另一条路，则通向侧方一个开阔的、散发着不同能量气息的洞窟。
就在季西风准备选择向下那条路时，沈居安突然指着侧方洞窟的方向，低声道：“那边……有声音！不是自然的声音，是……机器！”
众人立刻屏息凝神。果然，在能量风的间隙中，隐约能听到一种规律的、金属摩擦般的声响，以及一种低功率能量设备运转的嗡鸣。
“影武者”！
他们果然在这里有据点！
季西风眼神一凛，打了个手势，示意众人隐蔽在巨大的晶柱后面。他小心翼翼地探出头，望向那个侧方洞窟。
洞窟内的情况让他瞳孔微缩。
那里并非天然形成，而是经过了明显的人工加固。几台小型钻探设备正在洞壁上有序地工作着，提取着某种深紫色的、与周围幽蓝晶体格格不入的结晶体。几名穿着厚重防护服的技术人员正在操作仪器，而在洞窟的中央，一个约三米高、由金属和透明材料构成的圆柱形容器正在运转，容器内充满了浑浊的、翻滚着的暗紫色液体，里面似乎浸泡着某个……巨大的、如同心脏般搏动着的组织！
那组织每一次搏动，都散发出一股与周围原始能量截然不同的、充满了混乱与侵蚀性的波动！它与之前遇到的畸变体身上的气息同源，但更加庞大，更加令人作呕！
“他们在……培育什么东西？”宋晚的声音带着恐惧。
“不是在培育，”沈居安脸色难看地低语，“是在提炼和催化！他们在利用这里某种伴生的、受到污染的矿物，强行催化那个组织……那东西的能量反应，像是在模拟……‘源初之种’？但走的是完全错误的、充满毁灭的路径！”
这是一个前哨站，一个“影武者”试图利用矿脉资源，进行他们危险实验的毒瘤！
必须摧毁它！
不仅是为了阻止“影武者”，更是为了净化这条通往源初的道路！
季西风的目光与阿永、沈居安交汇，瞬间达成了共识。
然而，就在他们准备制定行动计划时——
“嘀——嘀——嘀——”
一阵尖锐的警报声，突然从洞窟内，以及他们来时的隧道深处，同时响起！
紧接着，整个晶体隧道内的幽蓝光芒，开始以一种危险的频率疯狂闪烁起来！
湖泊方向，那股熟悉的、令人心悸的古老意识的愤怒嗡鸣，再次传来，而且比之前任何一次都要强烈和……痛苦！
“影武者”的镇压设备，启动了！
与此同时，侧方洞窟内的那个巨大培养容器中，那搏动着的暗紫色组织，仿佛受到了某种刺激，搏动骤然加剧，表面裂开无数缝隙，浑浊的暗紫色能量如同脓液般从中渗出！
前路受阻，后路被截，侧面还有虎视眈眈的敌人和即将失控的实验体！
源初之路，从一开始，就布满了荆棘与毁灭的陷阱。
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