季西风提出的“能量转化”设想，如同在绝望的黑暗中划亮了一根火柴，虽然微弱，却真切地照亮了某种可能性。杨永康几乎是抓住了这根救命稻草，浑浊的眼睛里重新燃起了近乎偏执的光。
“需要什么？你们需要什么，只要清河镇有，只要我杨永康能做到，绝无二话！”他的语气急切，甚至带着一丝颤抖。十五年的隐忍与恐惧，在这一刻化作了孤注一掷的决绝。
季西风看向沈居安。在场众人中，唯有他具备将理论付诸实践的科学素养。
沈居安推了推眼镜，脸上是科学家面对未知挑战时的专注与凝重：“首先，我们需要一个相对安全、密闭的空间作为临时实验室，绝不能靠近居民区。其次，需要一些基本的工具——钳子、锤子、尽可能干净的容器，如果有玻璃器皿最好。最重要的是……”他顿了顿，目光落在那块被密封的污染石头上，“我们需要更多的样本，不同形态、不同污染程度的能量载体，进行对比分析。同时，如果能找到未经污染的、相对纯净的矿脉能量样本作为参照，成功率会高很多。”
他的要求让杨永康愣了一下。工具还好说，镇子里总能凑出一些。但更多的样本？还要纯净的？这无异于让他们再次去接触那些危险的东西。
“样本……我来想办法。”杨永康咬了咬牙，“镇子里有几个老猎手，对西边那片山林很熟，我让他们……小心点去找找看。至于纯净的……”他摇了摇头，表示无能为力。
“纯净的样本，我们有。”季西风平静地开口。他示意沈居安拿出了那个装着几片水晶植物叶片和乳白色液体的密封袋。当那柔和而纯净的莹白蓝色光芒在昏暗的油灯下显现时，杨永康和一旁的老陈都屏住了呼吸，眼中充满了震撼。他们能感觉到，这光芒与那块污染石头散发出的令人不安的气息截然不同，充满了生机与宁静。
“这……这是……”杨永康的声音带着敬畏。
“这就是‘转化’希望的依据之一。”季西风没有过多解释来源，“但它非常珍贵，数量有限，必须用在最关键的地方。”
杨永康重重地点头，仿佛在对待某种圣物。
接下来的两天，清河镇这个小小的避风港，像一部生锈的机器，开始围绕着“能量研究”这个核心，缓慢而紧张地运转起来。
杨永康力排众议，将镇子边缘一个废弃的、半埋在地下的储藏室清理出来，交给了季西风他们。这里相对独立，即使发生意外，也不易波及镇子中心。老陈带着人送来了各种能找到的工具，虽然粗糙，但勉强够用。同时，几个胆大的老猎手，在季西风大致描述了能量感应特征后，冒着风险再次进入西面山林，寻找可能存在的、类似王老六捡到的那种石头或其他异常物品。
石屋内，季西风、沈居安和宋晚（她坚持参与，将婴儿带在身边）开始了紧张的研究准备工作。张文瑾也被带到了储藏室，她被允许在角落“观察”，但行动依旧受限。她的存在，像是一个沉默的监考官，又像是一个随时可能引爆的隐患。
研究的第一步是分析。沈居安利用找到的放大镜和简陋的容器，仔细观察着那块污染石头和水晶植物叶片。他尝试着用一根细铁丝，极其小心地引出一丝污染石头上的幽蓝光芒，靠近水晶叶片。
嗤——
一丝微弱的、仿佛冷水滴入热油的声音响起。污染能量与纯净能量接触的瞬间，发生了一种奇异的反应。浑浊的幽蓝光芒试图侵蚀叶片，但叶片散发出的莹白蓝色光晕却如同保护罩，将其阻挡在外，并隐隐有将其“中和”的趋势。虽然过程极其缓慢，效果微弱，但这证实了“转化”在理论上是可行的！
“看！能量性质确实可以相互影响！”沈居安兴奋地低呼，眼镜片后的眼睛闪闪发光，“关键在于找到一个稳定的‘媒介’或者‘催化剂’，来加速和引导这个净化过程！”
季西风也凝神感知着能量的变化。他发现，当他将自己的莹白蓝色能量以特定频率注入两者之间时，中和的速度会明显加快。但这对他自身的消耗很大，无法大规模应用。
“媒介……”沈居安陷入了沉思，“我们需要一种材料，既能承载能量，又能起到过滤和转化作用……就像……”他的目光再次投向那些幽蓝的水晶叶片，“就像它们本身的结构一样！”
他拿起一片最小的水晶叶片，放在一块相对平整的石板上，然后用锤子小心翼翼地敲击。叶片极其坚硬，只崩下了一些细小的、闪烁着微光的粉末。
沈居安将这些粉末收集起来，放入一个相对干净的陶碗里，然后再次引出一丝污染能量，小心翼翼地靠近粉末。
奇迹发生了。
那丝混乱的幽蓝能量在接触到水晶粉末的瞬间，仿佛被无数微小的棱镜分散、过滤，颜色竟然变得稍微纯净了一丝，虽然依旧不稳定，但那种令人心悸的狂躁感减弱了！
“成功了！至少是部分成功了！”沈居安激动得声音都在发抖，“这些水晶粉末本身，就具备初步的净化和转化功能！如果我们能将其提纯，或者找到更好的加工方法……”
希望的火种，在这一刻，真正被点燃了。
就连一直冷眼旁观的张文瑾，在看到这一幕时，眼中也闪过了一丝难以掩饰的震惊。她似乎没想到，季西风他们竟然真的在如此简陋的条件下，找到了一个看似可行的方向。
然而，就在他们为这初步的进展感到振奋时，外出寻找样本的猎手们回来了。他们带回了几块大小不一、散发着类似不稳定幽光的石头或矿物碎片，但也带来了一个坏消息——
他们在山林深处，发现了不属于镇里人的新鲜足迹和车辙印，方向直指清河镇。而且，在更远的地方，似乎隐约听到了……引擎的轰鸣声。
短暂的希望之光，瞬间被来自外界迫近的阴影所笼罩。
“影武者”的触角，或者至少是他们的侦察力量，似乎真的已经嗅到了味道，正在向这个小小的幸存者堡垒合拢。
研究必须加速，而生存的考验，也即将到来。
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