宴会气氛愈加热络。
沿海的越国使臣捧起面前的白瓷碟，眼中露出惊叹之色。
手中碟子薄如蝉翼，通透温润，碟沿用细小的七彩贝母和莹白的米珠，镶嵌出一幅“鹬蚌相争”图，实在让人移不开眼。
越国使臣忍不住赞叹道：“尊贵的长公主殿下，贵国的器物实在令人叹为观止。”
“这碟上的贝珠，镶嵌得如此精妙，乍一看，还以为是刚从海中捞起的活贝鲜珠。殿下为此次宴会如此用心，真是让我等大开眼界，感佩万分！”
长公主闻声，优雅放下银箸，露出端庄得体的浅笑。
“贵使谬赞了，不过是匠人些许巧思，借自然之物略添意趣，能入贵使青眼，便是它们的造化了。今日四海宾朋尽欢，方是本宫所愿。”
酒过数巡，长公主见时机成熟，含笑轻轻击掌。
侍立在亭旁的宫人会意，将亭周悬挂的竹帘悄然放下大半，厅内光线顿时暗了下来。
随即，一道素白的纱幕在亭中缓缓垂落。
正当宾客们微露诧异之色时，妙屏后方亮起柔和的光晕，悠扬的笛声从四周响起。
长公主温声向众人介绍：“佳宴需雅乐相伴。下面这出皮影小戏《鹊桥会》，讲的是一段民间佳话，权当为诸位助兴。”
话音落下，纱幕上光影流转。
牛皮镂刻的影人映现在纱幕上，随着幕后艺人灵巧的操纵，举手投足间充满了灵动的韵味。
伴奏随剧情起伏，时而轻快愉悦，时而哀婉缠绵。
尤其天河阻隔一幕，灯光变幻，纱幕上泛起粼粼波光，无不引人赞叹。
戏毕，乐声渐歇。
下人们重新卷起竹帘，明媚的阳光再次洒入亭中，席间静默片刻。
南国皇子用力鼓掌，高声笑道：“妙，实在是妙！”
“这薄薄几张皮影，竟能演绎出如此动人的故事。本皇子在南国从未见过此等有趣的形式，贵国真是处处有惊喜。”
长公主脸上露出欣慰的笑容，谦和回应：“此乃民间小技，能入慕容殿下青眼，是他们的造化。”
南国皇子不胜酒力，清俊的面容上泛着红晕，眼神也跟着飘忽迷离。
他摇摇晃晃站起身，目光落在对面武定公主案前马奶酒上。
大着舌头笑道：“武定公主，你们漠北不是号称大碗喝酒、大块吃肉吗？怎么会喝这等看起来像奶水似的酒？”
武定公主闻言，俏脸瞬间沉了下来，“啪”地一声将银箸按在案上，豁然起身。
“慕容铎，你放肆！”
“我漠北的马奶酒，你竟敢如此轻慢！有本事，便跟本公主真刀真枪比试鞭法箭术！”
“在此胡言乱语，算什么英雄！”
大魏皇室给予漠北足够的尊重，特意为他们备下马奶酒，她很感激。
这马奶酒，对她而言，不仅仅是水酒，更是草原的魂魄，是漠北子民流淌在血脉里的记忆。
碗中乳白色的琼浆，取自最健壮的母马初乳，在特定的皮囊中经过无数个日夜的捶打和摇晃，才能成就独特的醇厚与微酸。
在漠北，孩童落地，家中长辈会以银筷蘸此酒抹其唇，祈愿其如骏马般强壮；勇士出征，必饮此酒壮行；远客来临，奉上马奶酒乃最高礼节。
南国皇子此言，分明是对漠北的亵渎！
她绝不允许！
慕容铎仗着酒意，踉跄着摆手，舌头打结：“公主何必动怒？开个玩笑而已，这酒水看着确实像……”
武定公主怒火更炽，大手按在腰间软鞭上。
长公主眼见武定公主脸色骤变，心知不妙，正要开口圆场，南国皇子浑不在意摆了摆手，带着几分醉意笑道：
“长公主殿下不必惊慌，本皇子不是来砸场子的，不过是瞧着那酒颜色新奇，说笑两句罢了。当不得真，当不得真。”
他语气轻佻，并未意识到言语间的冒犯。
长公主眉头微蹙，正思忖如何维护武定公主颜面，又不至让南国皇子下不来台时，一个清越柔和的声音响起。
“慕容殿下有所不知。”
“武定公主案前所饮，乃是漠北草原特有的马奶酒。此酒以新鲜马奶发酵酿制而成，口感醇厚独特，在漠北是最高的待客礼仪。”
“长公主今日设宴，感念诸位使臣远道而来，特意备下此酒，也是对漠北使臣们的尊重。”
程央宁语气微顿，视线转向南国皇子案前的青梅酒上，继续道：“慕容殿下故土南国，气候温润，物产丰饶，尤以一种名为‘玉露酒’的佳酿闻名。”
“此酒乃以南国碧晶果的为引，辅以八种珍果，于特定时节窖藏而成，口感清甜绵长，有‘一盏酒，十年春’的美誉。”
“但碧晶果娇贵，难以长途携运，鲜酿更无法抵达大魏京城。长公主殿下体恤，故而选了口感清冽的青梅酒。”
说到这里，程央宁面向长公主，屈膝一礼，语气诚挚：
“长公主用心良苦，此番流水宴，一器一物，一酒一肴，无不是仔细斟酌。”
一时间，席间众人皆露出思索之色，看向长公主的目光更多了几分敬佩。
长公主看向程央宁的眼神中，充满了赞赏。
她顺势含笑点头，温声道：“程四小姐深知本宫用意，今日之宴，唯愿宾主尽欢，情谊长存。”
“慕容殿下快人快语，武定公主性情率真，皆是真性情流露。”
“本宫备下各国美酒，亦是希望诸位贵宾能互相领略其中妙趣。”
南国皇子被使臣连拉带劝，酒意散了几分，脸上红一阵白一阵的，含糊赔礼道：“是本皇子失言了，武定公主海涵。”
武定公主见对方道了歉，又有多人圆场，虽然心中仍有不忿，但也不好再发作，冷哼一声，重重坐了回去。
南国皇子道歉归道歉，心里还是不服气，想在别处找补回来。
借着残余的酒意，再次开口：“既然说到各国风物各异，各有妙处，本皇子倒是还想再说上两句。”
他从怀中取出一个球形物件，由无数细小的榫卯结构嵌套而成，表面光滑，不见一丝缝隙。
“此物名唤‘九窍玲珑锁’，乃我南国巧匠心血所聚，不知在座哪位才俊淑女，有兴致一试？”
“若能解开，本皇子心服口服！”
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