易的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的决绝和玉石俱焚的信念，如同惊雷在废墟上空炸响：
“我们的敌人，从来就不是彼此！是那片吃人的森林！是啃噬我们骨头的饥饿！是那些高高在上，把我们当蝼蚁一样践踏的豺狼！”
他猛地举起左手，手腕上那块盘龙胎记在昏暗光线下似乎流转过一丝微不可察的幽光。他的目光如同燃烧的黑曜石，扫过每一双震惊、动摇、茫然的眼睛：
“我！斯贝思·易·德文希尔！以我母亲的血脉和我的性命起誓！” 誓言如同烙印，烫在每个人的心头，“我留下来，不是为了当你们的领主老爷！是为了和你们一起，从这片冻土里——杀出一条活路！从狼嘴里夺食！从石头缝里找粮！在这片废墟上——重建我们的家园！”
他的声音如同战锤，狠狠砸在每一个人的灵魂上：
“谁？！谁愿意跟我一起？！”
死寂，时间仿佛凝固了，只有寒风呜咽着穿过废墟。
一个身影，踉跄着，从人群后方走了出来。
是索林。那个断臂瘸腿、沉默寡言的前猎人。
他的脸上沟壑纵横，眼神却如同磨砺过的燧石，锐利地刺向易。
他走到易身边，声音沙哑干涩，却带着一种斩钉截铁的沉重：“小子…你说得对。窝里斗，都得死。” 他仅存的那只完好的手，用力拍了拍腰间那把用兽骨和硬木磨制的简陋短匕，“我这把老骨头，还能拉弓，还能下套。算我一个。” 他没有看巴德，只是用行动站定了立场。
紧接着，是玛莎。老妇人佝偻着背，手里还攥着一把刚挖出来、沾着泥土的不知名草根。她浑浊的眼睛看了看易，又看了看索林，最后目光落在莉亚身边那个因高烧而抽搐的小女孩身上。
她颤巍巍地，一步一步，走到莉亚身边站定，声音不大，却异常清晰：“我这把老骨头搬不了石头，但认得些草根树皮，能治点小伤小病。”
她顿了顿，目光扫过那些病弱的孩童，“总不能…眼睁睁看着娃儿们饿死病死。”
第三个站出来的，是一个一直沉默地靠在断墙边的年轻农夫，他脸上有一道狰狞的疤痕，从眉骨划到嘴角。他叫阿肯，就在昨夜，他的妻子和刚满周岁的儿子都没能从狼群里逃出来。
他原本麻木空洞的眼神，在易那句“从这片冻土里杀出一条活路”的嘶吼中，如同死灰复燃般，猛地迸射出一种近乎疯狂的决绝。
他猛地弯腰，从地上抓起一根一端被削得异常尖锐、足有手臂粗的沉重木棍，双手紧握，指节因用力而发白。
他死死盯住巴德，声音嘶哑，如同受伤野兽的咆哮：“我…我老婆孩子都没了…巴德！你们要抢，要杀，就先捅死我！老子跟…跟易少爷干了！” 他像一头发狂的蛮牛，红着眼睛冲到易的另一侧，用身体隔开了巴德投向易的凶狠目光。
如同被投入石子的死水，涟漪开始扩散。一个半大的少年，小托，他的父亲死在废墟下。他看了看阿肯，又看了看易，咬了咬牙，抓起一根短棍，怯生生却坚定地站到了索林身后。
紧接着，一个失去了丈夫的妇人，沉默地走到玛莎旁边。又有一个沉默寡言的樵夫，提着半把豁口的斧头，加入了阿肯身后……
陆陆续续，总共八个人（包括易、莉亚、索林、玛莎、阿肯、小托和另外三人），在易的身前身后，聚成了一个虽然单薄、却带着一股惨烈气息的小小团体。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，老弱病残，眼中还残留着恐惧和悲伤，但此刻，一种名为“反抗”的微弱火苗，被易那番嘶吼点燃了。
巴德看着眼前凝聚起来的人群和易那双燃烧着冰冷火焰的黑眸，脸上肌肉扭曲，最终化为极致的怨毒。
他狠狠朝地上啐了一口浓痰，声音像是从牙缝里挤出来：“好！好得很！你们就跟着这个灾星等死吧！” 他猛地一挥手，对着身边几个死忠吼道，“我们走！让这群蠢货在这冻土上烂掉！”
他怨毒的目光最后剜了易一眼，带着几个人，转身冲入沉沉的暮色之中，很快消失在废墟的阴影里，如同滴入墨水的污点，留下了未知的隐患。
莉亚看着身边这些伤痕累累却选择站在一起的人，看着易挺直的、仿佛承载着千钧重担的背影，连日来强忍的泪水终于汹涌而出。
她不是害怕，而是某种沉重的、带着暖意的酸楚堵住了喉咙。
她伸出手，紧紧握住了旁边玛莎那只布满老茧和裂口、却异常温暖的手。
一小堆篝火在断墙的遮蔽下燃烧着，努力驱散着刺骨的寒意。
八个人围坐在一起，跳跃的火光在他们疲惫而坚定的脸上投下明暗不定的光影，一只瘦骨嶙峋的野兔（索林用最简陋的套索侥幸捕获的）被架在火上炙烤，散发出微弱的、却足以让人疯狂的油脂香气。这是他们凝聚后第一次像样的“聚餐”。
易的目光扫过每一个人，声音因疲惫而低沉，却带着不容置疑的力量：
“索林叔，” 他看向瘸腿的猎人，“陷阱，武器，警戒森林的眼睛，交给你，教我们所有人，怎么从狼嘴里拔牙。”
索林用粗糙的手指摩挲着骨匕，沉默地点点头，眼中是久违的专注。
“玛莎婆婆，” 易转向老妇人，“您认得大地赐予的药草，您是我们的命脉。带着所有能动的女人和孩子，把能吃的、能救命的，都找出来。莉亚，” 他看向身边的女孩，“你帮玛莎婆婆，照看好大家，每一粒粮食，每一根草药，都要记清楚，分公平。”
莉亚用力点头，眼中还带着泪光，却异常明亮。玛莎轻轻拍了拍她的手背。
“阿肯，” 易的目光落在疤脸青年身上，他紧握着那根尖锐的木棍，像握着自己的命，“清理废墟，找一切能用的东西——铁片、木头、石头，带人加固这个角落，至少让它能挡点风，看看周围有没有更安全的地方，山丘？岩洞？我们需要一个真正的窝。”
“是！头儿！” 阿肯的声音嘶哑却洪亮，仿佛找到了宣泄悲痛的出口。
“小托，” 易看向那个半大少年，“腿脚快，眼睛亮。帮玛莎婆婆跑腿找药，帮索林叔放哨，帮阿肯哥传话。你就是我们的信使和眼睛。”
小托挺起单薄的胸膛，用力“嗯”了一声。
最后，易的目光回到自己依旧隐隐作痛的左手腕上，那里仿佛还残留着冰封巨狼时的刺骨寒意：
“我，守最难熬的夜，探最危险的路。还有……” 他顿了顿，声音更低，却带着某种沉甸甸的分量，“我得弄清楚，我们最后能依靠的东西。”
他指的不只是食物，更是那神秘莫测的“星穹之引”和冰霜之力，以及那虚无缥缈的异界联系。这是他们对抗更大威胁唯一的、渺茫的底牌。
食物被极其公平地分配，兔肉被撕成最小块，混着苦涩的野菜糊。
易坚持只拿最少的一份，将相对好一点的部分分给了玛莎照顾的一个病弱孩子和索林。
莉亚仔细地将分配记录在一块相对平整的木炭上。
在这个小小的圈子里，“领主”的头衔被刻意淡化，索林叫他“小子”，阿肯叫他“头儿”，玛莎和莉亚叫他“易少爷”或“易”，小托则怯生生地叫他“易大哥”。
挑战如同冰冷的潮水，从未退去，饥饿依旧啃噬着胃袋，简陋的窝棚在深夜的寒风中如同纸糊，伤者的呻吟依旧时断时续。
外围那些没有加入的村民，目光依旧复杂，带着观望和深深的怀疑。
易对手腕胎记和母亲手稿的研究进展缓慢，那些奇特的方块字和玄奥的星图碎片如同天书。
他只能勉强感知到胎记内流转的微弱暖流和冰寒悸动，却根本无法主动引导或控制那股力量。
有时，在强烈的情绪波动下，寒气会不受控制地微微逸散，让他周身温度骤降，手指结霜，引来索林等人惊疑不定的注视。
然而，希望的火种，就在这极致的艰难中，极其微弱地摇曳起来。
信任的藤蔓在共同的劳作和苦难中缓慢滋生。
索林开始偶尔指点易如何设置更隐蔽的绊索陷阱，阿肯在清理废墟时，会将找到的半块相对厚实的木板默默递给易挡风，玛莎和莉亚用有限的草药和细致的照顾，让几个伤者的高热奇迹般地退了下去。
一种无声的默契在篝火旁传递。
几天后的一个傍晚，暮色比往常更浓，几声试探性的狼嚎从森林边缘传来，越来越近，带着令人毛骨悚然的贪婪。几双幽绿的眼睛在废墟外围的阴影里闪烁。
“来了！” 索林低吼一声，仅存的手臂稳稳拉开一张简陋却坚韧的木弓，骨箭在弦。
营地瞬间绷紧。阿肯带着另外两个汉子，抓起削尖的木棍和石块，守在索林指示的陷阱区域后方，眼神凶狠。
小托飞快地跑向老弱妇孺集中的角落示警。
莉亚紧紧护在玛莎身前。
几头体型硕大的森林狼，试探着从断墙缺口处摸了进来，涎水从森白的獠牙间滴落。
它们嗅到了食物的气息和人肉的恐惧。
“放！” 索林一声低喝。
紧绷的藤蔓猛地弹起，一根被削尖的巨大木桩呼啸着荡出，狠狠撞在一头狼的侧肋！那畜生惨嚎一声被撞飞出去。
同一时间，索林的骨箭离弦，带着凄厉的破空声，精准地钉入另一头狼的前肩！
受伤的狼群被激怒，剩余的几头低吼着加速扑来！阿肯狂吼一声，如同暴怒的犀牛，挥舞着沉重的尖木棍，不管不顾地迎头撞向冲在最前面的那头巨狼！木棍尖端狠狠捅进狼的胸腹！鲜血喷溅！旁边的汉子也怒吼着用石头猛砸。
小托躲在后面，用尽全力将石块掷出，砸中一头狼的后腿。
易站在最前方，直面一头绕过陷阱、直扑他而来的健壮公狼！那狼眼中闪烁着残忍的幽光，腥臭的气息扑面而来！死亡的阴影瞬间笼罩！恐惧像冰冷的毒蛇缠紧心脏，但比恐惧更强烈的，是守护身后那微弱火种的执念！
“不！” 易在心底嘶吼，几乎是本能地，将全部意念疯狂地压向左手腕！不是愤怒，不是攻击的欲望，而是最纯粹的守护意志——挡住它！
嗡！
胎记骤然变得滚烫！一股远比上次微弱、却更为凝聚的冰寒气息顺着手臂奔涌而出！没有冰封，没有冻结，只有一层瞬间弥漫开来的、肉眼可见的森白寒气，如同无形的冰盾，猛地扩散在易身前！
那疾扑而来的公狼，一头撞进这片骤然出现的低温区域！刺骨的寒意让它冲锋的势头猛地一滞，幽绿的眼睛里瞬间充满了本能的惊惧！它那沾满涎水的鼻吻甚至凝结了一层薄薄的白霜！这突如其来的诡异寒冷让它发出一声惊惶的呜咽，猛地刹住脚步，夹起尾巴，惊恐地后退了几步，随即掉头，夹着尾巴哀鸣着逃入了暮色之中。
另外几头狼也在索林的弓箭和阿肯等人疯狂的搏杀下负伤退去。
一场小规模的试探，被击退了！
短暂的死寂后，营地爆发出劫后余生的、压抑的欢呼！
阿肯拄着沾血的木棍，大口喘着粗气，看向易的眼神充满了不可思议和一丝敬畏。
索林放下弓，深深看了易一眼，那眼神复杂难明，却第一次带上了一种沉甸甸的认可。
小托激动地跳了起来。
连外围观望的村民中，也响起几声难以置信的惊呼。
这小小的胜利，如同强心剂，让所有人眼中那几乎熄灭的火苗，猛地亮了一下。
深夜，万籁俱寂。
易蜷缩在篝火的余烬旁，借着微弱的光，再次翻开母亲那本薄薄的兽皮笔记。
那些奇异的方块字依旧如同天书，但当他手指摩挲着描绘“星穹之引”胎记图案的那一页时，手腕上再次传来熟悉的、带着轻微脉动的灼热感。
他闭上眼，集中全部精神去感受。这一次，不再是纯粹的冰冷。
胎记的灼热似乎穿透了皮肤，沿着某种无形的通道蔓延。恍惚间，他的意识仿佛被抽离，再次“看”到了那个冰冷的白色房间，但景象模糊而晃动，如同隔着一层晃动的水波。
那个苍白的光头女孩躺在病床上，似乎比上次更加虚弱，瘦得几乎脱形。
她的眼睛紧闭着，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下脆弱的阴影。
床边那些闪烁着各种光芒的奇怪仪器，发出的滴滴声似乎更加急促、尖锐，充满了不祥的意味。一只插满管子的、骨节分明的手，无力地垂落在白色的被单外……
联系一闪而逝，如同风中残烛。
易猛地睁开眼，大口喘息，心脏狂跳。
手腕的灼热感迅速褪去，只留下冰冷的虚脱和更深的忧虑，那个异界的女孩，她也在走向死亡吗？这条唯一的、渺茫的“外援”线索，难道也要断绝在黑暗里？
篝火的余烬散发着最后一点微光，挣扎着对抗无边的寒冷与黑暗。
易摩挲着手腕上那片似乎还残留着余温的胎记，目光越过低矮的断墙残垣，望向远方。
在黑丝绒般的夜幕下，黑石城堡那巨大的轮廓矗立在远处的山丘上，像一座为旧时代竖立的、冰冷而孤独的墓碑。
“法伦斯塔……” 易低声念出这片饱受蹂躏的土地的名字，声音在寂静的废墟上飘散。这一次，那名字里蕴含的不再是纯粹的绝望和冰冷的宿命感。
“坠星之地…” 他重复着，漆黑的眼眸深处，倒映着篝火最后一点倔强跳跃的光芒，仿佛有新的东西正在孕育，“星辰坠落的地方……” 他顿了顿，声音轻得像叹息，却又带着一种破土而出的力量，
“未必不能成为新星升起的地方。”
生存的第一步，是斩断腐朽的枷锁，将自己投入深渊。
生存的第二步，是在这浸透血泪的冻土之上，扎下带血的根须，哪怕每一次伸展都伴随着刺骨的剧痛和无尽的荆棘。
前路依旧被浓重的黑暗笼罩，危机四伏。
然而，第一簇微弱的火苗，已然在绝望的废墟深处，在易和他的追随者们中间，顽强地燃烧起来，摇曳着，对抗着整个世界的严寒。
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