长江的晨雾尚未散尽，乌篷船已悄然靠岸。并非在喧嚣的官渡码头，而是在一处僻静的皇家苑囿外围。
早有数名身着便服、眼神锐利的精干汉子在岸边等候，见到老者出示的信物后，一言不发，迅速接替了护卫工作。
阿七与那撑船老者对视一眼，微微点头，随即如同来时一般，悄无声息地消失在薄雾与芦苇丛中。
刘伯温的前路已扫，意味着从此刻起，直至宫门，道路已然畅通。
沈涵被换乘上一辆没有任何标识的马车，车内备有干净官袍和清水伤药。他简单擦拭了脸，换上官服，尽管腿伤依旧疼痛，脸色也因失血和疲惫而苍白，但眼神却亮得惊人。
他小心地将那本《永昌号往来细目》账册、韩成提供的皇陵卫私录账册、以及用油布严密包裹的玉印和绢布贴身藏好。
马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出单调而急促的辘辘声，如同敲击在沈涵心头的战鼓。
他知道，接下来要面对的，将是比北疆追杀、黄河天堑、凤阳埋伏更为凶险的战场——奉天殿上的政治风暴，以及那深不可测的帝王之心。
马车并未驶向宫城正门，而是绕至西华门。此门通常供皇室成员及少数特许重臣出入，守备森严，但盘查相对内松。显然，这也是安排好的路径。
车门打开，一名面白无须、眼神沉静的中年太监已候在门外，低声道：“沈大人，随咱家来，陛下在谨身殿。”
没有通传，没有等候，直接引往谨身殿！沈涵心中凛然，朱元璋显然已等候多时，并且不想让任何人知道他此刻入宫。
跟随太监穿过重重宫阙，沿途侍卫见到引路太监，皆肃然行礼，无人敢上前询问。宫墙之内，寂静得可怕，只有脚步声在空旷的殿宇间回响，压抑得让人喘不过气。
谨身殿内，只点了几盏宫灯，光线昏暗。朱元璋并未穿着龙袍，只一身寻常的靛蓝色常服，负手站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。毛骧如同影子般侍立在一侧，见到沈涵进来，微微颔首。
引路太监悄无声息地退下，并关上了殿门。
“臣，稽核文牍处领事沈涵，叩见陛下！”沈涵忍着腿痛，推金山倒玉柱般跪倒在地，声音因激动和紧张而微微发颤。一路的艰辛、同伴的牺牲、肩负的使命，在此刻尽数化为这一拜。
朱元璋缓缓转过身，脸上看不出喜怒，目光如同实质般落在沈涵身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的凝重。
“起来回话。”他的声音平稳，却自带威严，“你，辛苦了。”
短短四个字，却让沈涵鼻尖一酸，他强行压下翻涌的情绪，沉声道：“臣，幸不辱命！”
他挣扎着站起身，从怀中取出那几样浸染了鲜血与汗水的证据，双手高高捧起：“此乃臣于北疆野狐岭查获之核心罪证，以及凤阳皇陵卫指挥使冯胜暗中记录之佐证，请陛下御览！”
毛骧上前，接过沈涵手中的东西，恭敬地呈送到朱元璋面前的御案上。
朱元璋没有立刻去看，他的目光依旧停留在沈涵身上，特别是他那条明显行动不便的腿：“伤得如何？”
“回陛下，皮肉之伤，无碍大事。”沈涵回道。
朱元璋点了点头，这才将目光转向御案。他先拿起那本《永昌号往来细目》账册，随手翻了几页，脸色便阴沉下去。又拿起韩成提供的皇陵卫账册，对照着看了几眼，鼻腔里发出一声冷哼。
最后，他的目光落在了那方玉印和展开的绢布上。当“淮右布衣”四个篆字映入眼帘时，朱元璋的瞳孔猛地收缩了一下！殿内的空气仿佛瞬间凝固，连灯火的跳动都停滞了。
他没有说话，只是伸出手指，在那冰凉的玉印上缓缓摩挲着，眼神幽深如古井，无人能窥见其底。
时间一点点过去，殿内静得可怕。沈涵能清晰地听到自己心脏剧烈跳动的声音。他知道，最关键的时刻到了。这方印，触及了帝王最敏感的神经。
良久，朱元璋才缓缓抬起头，看向沈涵，声音听不出任何波澜：“沈涵，你可知，这‘淮右布衣’，是何意思？”
沈涵深吸一口气，如实回答：“臣……不敢妄测。只知此印关联甚大，牵扯至永昌号及开国前旧事，所有资金最终流向，皆指向海外。”
“不敢妄测？”朱元璋重复了一句，嘴角忽然扯出一抹难以形容的弧度，似笑非笑，似嘲非嘲，“你带着这东西，九死一生跑到咱面前，现在跟咱说，不敢妄测？”
他拿起那张绢布，看着上面的钱庄密押和资金流向，手指微微用力，绢布边缘起了褶皱。
“好一个‘永昌号’！好一个‘淮右布衣’！”朱元璋的声音陡然转厉，如同寒冰炸裂，“他们这是打量着，用这名头，就能让咱投鼠忌器？就能让这蚀空大明的蠹虫，永远逍遥法外？！”
他猛地一拍御案，震得笔墨纸砚齐齐一跳！
“做梦！”
这一声怒喝，如同惊雷，在谨身殿内炸响。沈涵心头一震，立刻垂首。
朱元璋站起身，魁梧的身躯在昏暗的灯光下投下巨大的阴影，他来回踱了两步，语气斩钉截铁，带着不容置疑的杀意：
“管他什么布衣，什么旧谊！敢动大明的根基，敢私通海外，就是咱朱元璋不共戴天的死敌！”
“毛骧！”
“臣在！”毛骧立刻躬身。
“即刻起，所有证据存档！按沈涵带回的名单、线索，给咱一个个的查，一个个的抓！无论是勋贵、是朝臣、还是宫里的奴才，有一个算一个，绝不姑息！”
“是！”
“传旨五军都督府、兵部，北疆相关卫所将官，凡与野狐岭、永昌号有牵连者，即刻锁拿，押解进京！若有反抗，格杀勿论！”
“是！”
“给咱盯死胡惟庸！没有咱的旨意，不许他离府半步！其党羽，有一个算一个，都给咱看起来！”
“是！”
一道道杀气腾腾的命令发出，整个帝国的暴力机器，即将以前所未有的力度开动起来。
朱元璋最后看向沈涵，目光复杂，有赞赏，有凝重，也有一丝不易察觉的探究。
“沈涵，你这次，立了大功，也捅破了天。”
“你先回去好生养伤。咱许你戴罪….....戴功立朝！接下来的风雨，给咱站稳了！”
“臣，遵旨！”
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