锦衣卫的缇骑在夜色中无声穿梭，如同织就了一张死亡之网。
名册上的名字被一个个勾去，诏狱深处，原本关押李文的囚室周围，迅速被新的、身份各异的“重犯”填满。商贾、小吏、武官……平日里或许毫不相干的人，此刻却因那本从密室搜出的名册，被拴在了同一根死亡的绳索上。
恐慌，如同投入静潭的石子，涟漪最初只在最核心的圈层扩散，但很快便无法抑制地向外蔓延。
次日清晨的皇极殿，气氛诡异到了极点。
许多官员明显睡眠不足，眼神飘忽，彼此间的目光接触都带着小心翼翼的试探与难以言说的惊惧。
缺席早朝的官员数量，也比平日多了不少，那些空着的位置，如同无声的墓志铭，昭示着昨夜发生的一切。
朱元璋高踞御座，神情冷硬如铁，对下方的暗流汹涌视若无睹，只按部就班地处理着日常政务，对昨夜之事只字不提。
但这种刻意的沉默，反而比任何雷霆震怒都更令人胆寒。所有人都明白，风暴正在积累，皇帝的沉默，只是在等待最终清算的时刻。
稽核处值房，成了这场无声风暴中一个异常忙碌的节点。
沈涵肩伤未愈，脸色依旧苍白，但精神却处于一种高度紧绷的亢奋状态。他坐镇中枢，面前摊开着京城舆图与各方汇集来的名单、卷宗。
王砚负责与锦衣卫衙门对接，核对抓捕人员信息与初步口供。进展迅速，却也令人心惊。
名单上的人员，大多对自身参与的“生意”（如物料转运、资金过手）供认不讳，但一旦问及黑石口、密室兵甲、乃至更高层的指使者，便纷纷噤若寒蝉，或推说不知，或闪烁其词。
显然，他们深知，承认贪墨或许还有一线生机，若牵扯进谋逆，便是万劫不复。
“大人，这些人嘴巴都很紧，尤其是那几个低阶武官，受过刑也不肯吐露幕后之人。”王砚面带忧色，“看来对方层级分明，下层人员根本接触不到核心。”
沈涵并不意外。若如此轻易就能攀咬出背后主使，对方也不可能潜藏如此之久。“无妨，先将他们各自负责的环节、往来人员坐实。积羽沉舟，这些旁证积累起来，同样能形成足够的压力。”
他的目光转向骆刚：“密室那边情况如何？”
骆刚低声道：“按陛下吩咐，所有物品已清点造册，兵甲、旗帜均已记录在案。密室也已恢复原状，加派了双倍人手，伪装成巡更兵丁，日夜看守。目前……尚无任何人试图接近。”
沈涵点了点头。皇帝布下的这个饵，需要耐心。“继续守着，尤其是夜间，不能有丝毫松懈。”
他揉了揉眉心，感到一丝疲惫，但更多的是一种临深履薄的警惕。
对手经营多年，树大根深，绝不可能只有名册上这些底层和执行者。
李文在狱中守口如瓶，名册上的人员不敢攀咬，都说明那张保护网依然存在，甚至可能就潜伏在如今看似平静的朝堂之上。
“淮西那边有消息吗？”沈涵问。永丰仓被封，淮安府乃至整个凤阳府，此刻想必已是风声鹤唳。
“有，”王砚连忙道，“我们的人传回消息，永丰仓封仓后，仓内几名核心书吏试图自尽，被看守拦下。地方上几位致仕的淮西籍老臣，近日皆称病不出，府邸戒备森严。另外……漕运上，有几艘本该抵达淮安的粮船，在封仓令下达前，突然改变航向，不知所踪。”
“不知所踪？”沈涵眼神一凛，“查！务必找到那几艘船的下落！船上装的，恐怕不只是粮食那么简单！”
对手正在多线应对，京城抓人，淮西掩盖，甚至可能还在转移最后的资源。这是一场与时间的赛跑。
就在这时，一名胥吏匆匆而入，呈上一份密信：“大人，通政司那边转来的，没有署名。”
沈涵接过，拆开火漆，里面只有薄薄一张纸，上面用潦草的字迹写着一行字：
“深潭有蛟，非一网可尽。当心暗流反噬。”
没有落款，字迹仓促，仿佛在极度紧迫的情况下写成。
沈涵瞳孔微缩。这已经是第二次收到类似的匿名警告了！上一次是提醒他都察院的动向，这一次……“深潭有蛟，非一网可尽”？是在暗示对手的核心仍未触及？而“暗流反噬”……
他猛地站起身，对骆刚道：“立刻加强稽核处，以及你我家眷的护卫！尤其是夜间，巡逻人手加倍！”
骆刚也意识到事情的严重性：“大人是担心……”
“狗急跳墙，什么都做得出来。”沈涵沉声道，“我们断了他们的财路，毁了他们的工坊，如今又在抓捕他们的核心人员，他们绝不会坐以待毙。之前的刺杀未能得手，下一次，可能会更加疯狂，目标也可能不仅是我一人。”
皇帝的屠刀已然举起，锦衣卫正在挥砍，但他这个最先发现秘密、引导方向的人，无疑也成了对方恨之入骨、必欲除之而后快的目标。明枪易躲，暗箭难防。
在这最后的清算时刻，来自黑暗中的反扑，恐怕会比以往任何时候都更加酷烈。
这潭水，比他想象的更深，更浑。如今网已撒下，却不知最终捞起的，会是怎样的巨物，又或者，撒网之人，是否会先被潭底的暗流吞噬。
沈涵转过身，目光重新变得坚定：“按计划行事，加紧审讯，盯紧密室，追查漕船！我们要在对手的反扑到来之前，拿到足够定鼎的证据！”
值房内众人齐声领命，气氛肃杀。他们都知道，最终的决定性时刻，正在一步步逼近。而他们每一个人，都已置身于这深潭漩涡的最中心。
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