建城第一百三十一日的黎明，天刚泛起鱼肚白，新夏城匠作坊的熔炉却比昨夜更旺 —— 老铁匠光着膀子，满手黑灰地趴在铁砧旁，手里攥着半块冷却的黑晶，正对着一张画满线条的羊皮纸皱眉。羊皮纸上画的是一架弩的雏形，弩臂处标着 “黑晶”，弩机处写着 “玄铁”，箭槽旁还画了三个小圆圈，旁边注着 “三箭齐发”。
“普通弩一次只能射一支，对付魔族百人队的巫师，射速太慢！” 老铁匠喃喃自语，手里的小锤敲了敲黑晶 —— 昨夜分完壮骨汤，他见哨卫组的青翎还在调试弓箭，便琢磨着造个能快速输出的远程兵器。之前改造的淬灵箭虽能破魔气，可哨卫组每人每分钟最多射五支，面对十个魔族巫师的魔气弹，怕是来不及拦截。
“得让弩能一次射三支，还得扛得住魔气腐蚀！” 老铁匠猛地起身，把黑晶放进熔炉重新加热。阿明和三个学徒也没歇着：有的打磨玄铁条，要做能同时卡三支箭的弩机；有的削制青松木弩身，提前用灵草水浸泡增强韧性；还有的把之前锻造剩下的黑晶碎粒磨成粉，准备掺进弩臂的接口处。
熔炉里的黑晶渐渐烧红，老铁匠用铁钳夹出来，放在铁砧上快速锻打 —— 黑晶比玄铁更硬，锻打时得用巧劲，既要捶出弩臂的弧度，又不能把晶体敲裂。“铛！铛！铛！” 玄铁大锤在他手里舞得飞快，黑晶在锤击下慢慢延展，渐渐形成了弧形的弩臂，表面泛着暗黑色的金属光泽，比普通弩臂粗了近一倍。
“阿明！把弩机拿来！” 老铁匠喊了一声。阿明立马递过刚做好的玄铁弩机 —— 这弩机是他按老铁匠的设计改的，有三个并排的箭槽，扳机处加了联动装置，扣下时能同时释放三支箭。老铁匠把弩臂和弩机对接，又用黑晶粉混合铁水，浇在接口处，冷却后，弩臂与弩机浑然一体，看不到半点缝隙。
“还得让它能适配灵气弹！” 云瑶正好从灵草田过来，见老铁匠在造弩，便凑过来帮忙。她指尖灵气丝轻轻缠上弩臂，淡青灵光顺着黑晶纹路游走，在弩槽旁凝聚出三个细小的灵气槽：“这样你们把附了灵气弹的淬灵箭装进去，灵气能顺着槽传导，让箭的穿透力再提一成，还能减缓魔气对弩机的腐蚀。”
老铁匠试了试灵气槽的适配度，把三支附了灵气弹的淬灵箭装进箭槽 —— 箭身正好卡在槽里，灵气槽的微光与箭簇的灵光交织，看得他咧嘴笑：“好！这下既能快射，又能破魔，比普通弩厉害十倍！就叫它‘黑晶连弩’！”
第一架黑晶连弩刚造好，青翎就领着两个哨卫跑来了 —— 他们刚在箭楼值守，听说老铁匠在造新兵器，特意来看看。“老铁，这弩能行吗？” 青翎接过连弩，试着拉了拉弓弦 —— 弓弦是用兽筋和灵草绳混编的，韧劲十足，拉满时虽比普通弩费力，却能感觉到强劲的爆发力。
“试试就知道！” 老铁匠指着作坊外五十步远的稻草人靶，靶上还裹着之前沾染魔气的兽皮。青翎深吸一口气，瞄准靶心，扣下扳机 ——“咻咻咻” 三声脆响，三支淬灵箭带着淡青灵气弹，几乎同时离弦，在空中划出三道平行线，精准射向稻草人。
“嘭！嘭！嘭！” 三声炸响接连传来，三支箭不仅穿透了稻草人，还炸开了灵气弹，裹在靶上的魔气兽皮瞬间被净化，连稻草都泛着淡淡的灵光。更让人惊喜的是，三支箭的落点间距不足半尺，几乎覆盖了同一个区域，要是射向魔族集群，能同时击中三个目标。
“好弩！” 青翎激动得握紧连弩，又试射了两次 —— 一次射向远处的枯树，三支箭同时扎进树干；一次模拟射移动目标，跟着跑动的学徒调整角度，箭簇也精准命中。“有这连弩，俺们哨卫组对付巫师绰绰有余！一次射三支附灵气弹的箭，就算他们放魔气弹，也能拦截大半！”
“俺们再赶造四架！” 老铁匠干劲更足了，熔炉里又添了新的黑晶。阿明和学徒们也加快了速度：有的打磨弩箭槽，有的给弩身缠防滑绳，有的去箭楼搬淬灵箭，准备给连弩配专属的箭支。
李猛巡查到匠作坊时，正好看到青翎试射连弩，眼里满是惊喜：“老铁，这连弩来得太及时了！魔族的巫师在中军，有连弩压制，他们就不敢轻易放魔气弹了！” 他当即下令，让老铁匠优先给箭楼的五个关键位置各造一架连弩，每架配五十支附灵气弹的淬灵箭，由青翎亲自挑选哨卫操作。
虎烈带着兽人战士路过时，也凑过来看热闹 —— 见连弩一次能射三支箭，他忍不住赞道：“这玩意儿比俺们的骨弓厉害！要是俺们兽人也有这连弩，下次打猎能省不少劲！” 老铁匠笑着点头：“等打赢了魔族，俺就教你们造！现在先集中精力打决战！”
天光大亮时，五架黑晶连弩终于赶造完成 —— 每架弩身都泛着黑晶的冷光，弩槽旁的灵气槽闪着淡青微光，旁边堆着装满淬灵箭的箭囊。青翎领着五个最精锐的哨卫，把连弩抬上箭楼，分别架在东、南、北三个方向的箭垛旁，瞄准了魔族可能来袭的方向。
老铁匠擦了擦额头的汗，望着箭楼上的连弩，又看了看作坊里剩下的黑晶料，心里踏实了不少 —— 从黑晶矛到破魔钉，再到如今的黑晶连弩，每一件兵器都凝聚着匠人的心血，也凝聚着新夏城抗魔的决心。他知道，这些连弩终将在决战中，成为刺破魔族防线的锋利箭头。
城墙上，石勇扛着玄铁石锤走过，看到箭楼的连弩，笑着喊：“青翎，待会儿魔族来了，先用连弩给他们点颜色看看！” 青翎举起连弩，对着天空比了个射击的姿势，大声回应：“放心！保证让他们的巫师连魔气弹都放不出来！”
此时，东侧远处的土路上，魔族伯爵的百人队已清晰可见 —— 魔气如黑雾般笼罩着队伍，魔狼的低嚎声越来越近，决战的号角，即将在新夏城的上空吹响。而五架黑晶连弩，正静静地架在箭楼上，等待着发射的那一刻，为新夏城的胜利，射出关键的第一箭。
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