废弃工厂的铁门在顾厄的龙爪下像纸片般碎裂。生锈的机器零件在地上铺了厚厚一层，踩上去发出刺耳的嘎吱声，空气中弥漫着机油和虚空能量混合的腥甜气味。
“左前方三十米有三只虚空爪牙。” 机械甲虫在顾厄耳边嗡嗡作响，眼睛投射出红外影像，“它们守着个集装箱，星核之钥的能量反应就在里面。”
顾厄的身影在阴影中穿梭，龙息在掌心凝聚成细小的光球。他想起沈砚的叮嘱，尽量不使用大范围攻击，以免惊动巢穴深处的守卫。靠近集装箱时，他突然加速，金色的光球精准地命中虚空爪牙的眼睛 —— 那些生物连惨叫都没发出就化作了黑烟。
集装箱的锁在龙爪下轻易断裂。里面没有想象中的星核之钥，只有个闪烁着暗紫色光芒的装置，表面的纹路与虚空要塞的能量核心一模一样。
“是陷阱！” 机械甲虫突然尖叫，“能量读数在飙升，这是个微型炸弹！”
顾厄立刻后退，同时用翅膀护住自己。炸弹爆炸的冲击波掀飞了半个工厂顶，暗紫色的能量波在空中形成个临时裂隙，无数只虚空爪牙从里面涌出来，像黑色的潮水。
“顾大哥！坚持住！我们来了！” 林小满的声音从通讯器里传来，带着电流的滋滋声。顾厄抬头，看到实验室的众人正骑着苏晓晓改装的飞行器赶来，沈砚的镇魂玉在夜空中发出耀眼的红光，逼退了不少虚空爪牙。
林小满将画板抛向空中，守护阵在空中展开，金色的光网将顾厄和大部分爪牙隔开。“老李师傅破解了逆鳞的另一段记忆！” 她一边用颜料弹攻击爪牙，一边大喊，“星核之钥被藏在裂隙另一边的能量塔上！”
老李师傅操控着起重机的残骸，将爪牙砸成黑烟：“器灵说能量塔的守卫是暗影龙的旧部，最怕龙族的圣歌！小顾，你还记得怎么唱吗？”
顾厄的喉咙滚动着，古老的龙语在他舌尖苏醒。当低沉的歌声响起，虚空爪牙们痛苦地蜷缩起来，暗紫色的身体开始消融。裂隙对面传来愤怒的咆哮，个身披黑色铠甲的身影出现在能量塔顶端，手里举着块透明的晶体 —— 正是星核之钥。
“终焉之龙，你果然来了！” 铠甲人的声音通过裂隙传来，带着金属的共鸣，“暗影大人早就料到你会来送死！”
沈砚突然将镇魂玉抛向顾厄：“用这个！它能暂时稳定裂隙，让你过去！”
顾厄接住玉佩，龙息和镇魂玉的能量同时爆发，裂隙被撑开道足够一人通过的通道。“你们守住这里！” 他对众人喊道，纵身跃入裂隙。
能量塔的内部比想象中更复杂，墙壁上流动着岩浆般的能量流。顾厄避开灼热的液滴，朝着塔顶奔跑，龙语歌声让沿途的守卫纷纷退避。当他终于站在铠甲人面前时，才发现对方的铠甲上镶嵌着无数细小的龙鳞 —— 那是被暗影龙杀害的族人的鳞片。
“你不配穿这身铠甲。” 顾厄的声音带着龙威，震得能量塔微微颤抖。
铠甲人狂笑起来：“配不配不是你说了算！等虚空领主占领地球，我就是新的龙族首领！” 他举起星核之钥，晶体突然爆发出刺眼的光芒，顾厄的眼前瞬间一片空白。
当视力恢复时，他发现自己回到了终焉之地沦陷的那天。年幼的自己躲在祭坛后面，看着暗影龙用星核之钥打开裂隙，看着族人的鲜血染红金色的土地。
“看到了吗？这就是你的宿命！” 铠甲人的声音在耳边响起，“你永远都是个只会躲藏的懦夫！”
“我不是！” 顾厄的怒吼打破了幻象。他想起林小满的画，想起王大妈的饺子，想起所有他想要守护的人和事。龙息在他体内爆发，金色的光芒冲破了铠甲人的幻术。
他抓住星核之钥的瞬间，晶体突然融入他的掌心，与他的龙鳞合二为一。能量塔开始剧烈震动，裂隙对面传来林小满的呼喊：“顾大哥！快回来！裂隙要关闭了！”
顾厄转身跃出能量塔，朝着裂隙奔跑。铠甲人在他身后咆哮着追来，却被突然坍塌的能量塔掩埋。当他冲出裂隙的瞬间，沈砚立刻用镇魂玉关闭了通道，守护阵的光网将最后几只爪牙彻底消灭。
废弃工厂的废墟上，众人瘫坐在地上，看着顾厄掌心闪烁的光芒 —— 星核之钥已经化作他体内的一部分，与他的血脉融为一体。
“成功了……” 林小满的声音带着哭腔，扑进顾厄怀里。他的铠甲上还沾着能量塔的灰烬，却带着让人安心的温度。
顾厄抱着她，看着天边泛起的鱼肚白，突然明白星核之钥选择他的原因。它守护的从来不是某个星球，而是龙族永不屈服的勇气，是跨越星系的守护之心。
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