翌日，辰时。
皇家演武场的气氛，比起前两日考核时，更多了几分肃杀与凝重的意味。巨大的演武场被划分为十个区域，每个区域都升起了一座长宽各达百丈的玄黑色擂台。擂台不知由何种材质铸成，表面光滑如镜，却又隐隐透出坚不可摧的厚重感，边缘有透明的能量光幕微微流转，显然是防护结界，防止战斗余波伤及观众。
看台上早已人山人海，声浪鼎沸。经过前两轮的筛选，剩下的七百六十三名晋级者，可谓是五国年轻一代真正的精英，接下来的比赛将更加直接、更加残酷，自然也更具观赏性。各大势力的代表、皇都的达官显贵、以及来自各地的散修和平民，都将目光聚焦在这十座擂台之上。
晋级者们按照之前的安排，聚集在演武场中央的开阔地带。经过一夜休整，大部分人的状态都恢复了不少，但空气中弥漫的无形压力，却比威压谷中更为沉重。这是即将面对真正搏杀的压力，是成败在此一举的压力。
林阳站在人群中，依旧是那副不太起眼的样子，气息收敛，目光平静地扫视着四周。他能清晰地感觉到，昨日在威压谷中表现出色的那些顶尖天才和黑马们，周身自然散发出的气场明显强过其他人一截，如同鹤立鸡群。姬无夜独自站在稍远的位置，周围空出一小片区域，无人敢轻易靠近，他神色淡漠，仿佛周围的一切都与他无关。苏沐月俏脸清冷，青鸾剑悬在腰间，自有一股凛然不可侵犯的剑意。炎烈眼神凶戾，不时扫过青云宗众人所在的方向，尤其是在林阳和苏沐月身上停留，毫不掩饰敌意。石莽如同一尊铁塔，沉默而立，但体内气血隐隐轰鸣。影舞的身影在人群中若隐若现，难以捕捉。墨坤则安静地站在角落，如同脚下的大地般沉静。
王龙站在苏沐月不远处，脸色依旧不太好看，威压谷的排名显然刺激到了他，他紧握着剑柄，指节发白，目光扫过那些排名在他之上的黑马时，带着明显的不服与阴郁。
就在这时，一道强大的气息从天而降。一名身着皇室官服、面容肃穆的老者，悬浮在十座擂台中心的上空，玄王境的威压稍稍释放，顿时让喧闹的演武场安静了下来。
“肃静！”老者的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“晋级第三轮者，共七百六十三人。接下来，将进行第三轮考核——百强争夺战！”
所有人的心都提了起来，凝神倾听。
老者目光扫过下方一张张年轻而充满战意的面孔，缓缓开口道：“本轮考核，规则如下：尔等七百六十三人，将分为十组。前九组，每组七十六人。第十组，七十九人。”
分组？众人屏息，等待具体方式。
“分组方式，并非抽签，亦非随机。”老者的话让不少人一愣，“乃根据尔等前两轮考核之综合排名，由高至低，依次分入十组之中！”
此言一出，台下顿时响起一阵轻微的骚动！
按排名蛇形分组！这意味着，每个小组的实力分布，将会相对均衡！绝不会出现某个小组强者扎堆，另一个小组全是弱者的极端情况。这是最公平，也最残酷的分组方式！因为这意味着，每个小组都几乎是一个小型的“五国天才缩影”，想要脱颖而出，必须战胜同组的其他强者，没有任何侥幸可言！
林阳目光微闪，瞬间明白了这种分组的用意。大会不仅要选出最强的百人，更要在这一轮中，尽可能精准地测定出每个天才在同等强度竞争下的真实战力排位！这远比简单的淘汰赛更能体现含金量。
老者不理会下方的议论，继续宣布核心规则：“分组之后，各组七十六（或七十九）人，将同时登上对应擂台，进行……无差别混战！”
“混战？”台下惊呼声更大了。
“不错！混战！”老者声音斩钉截铁，“登上擂台后，不限手段，不限规则，唯一的目标，便是留在擂台之上！直至台上只剩最后十人，则该组混战结束，此十人晋级百强！”
“嘶——”
无数倒吸冷气的声音响起。百人擂台，只取十人！淘汰率高达九成！而且是无差别混战！这意味着，你将同时面对数十个对手，偷袭、围攻、结盟、背叛……任何情况都可能发生！个人实力固然重要，但临场应变、局势判断、甚至运气，都将起到决定性作用！残酷，太残酷了！
“混战期间，允许主动认输，认输者需高声喊出，或做出明确手势，裁判会立即将其移出擂台。若无力认输，遭受致命危险时，擂台结界亦会触发，将其传送出场，但同时也意味着淘汰。刀剑无眼，生死各安天命，但大会鼓励切磋，尽量避免杀伤。”老者补充道，但最后那句“尽量避免杀伤”显得如此苍白无力，在这种规则下，见血甚至出现重伤都是必然。
“此外，”老者顿了顿，抛出了一个更让人心惊的规则，“为免有人消极避战，企图浑水摸鱼，混战开始一炷香后，擂台将会开始从边缘向内缓慢收缩！停留在收缩区域之外者，将被直接判负出局！”
还有缩圈！
这一条规则，彻底杜绝了有人想一直躲在角落等到最后的可能。逼迫所有参赛者必须主动参与战斗，必须不断移动，必须在有限的擂台空间内，面对越来越多的敌人和越来越复杂的局面！
混乱、压力、时限、狭小空间……所有的要素都指向一个目标——在极限环境下，逼迫出每个人最大的潜力，筛选出真正具备强大实力、敏锐头脑和坚韧意志的佼佼者！
规则公布完毕，整个演武场鸦雀无声，落针可闻。每个人都感受到了那股令人窒息的压迫感。即便是姬无夜，眼神也微微动了一下。苏沐月握紧了剑柄，指节泛白。炎烈舔了舔嘴唇，露出嗜血的笑容。那些黑马们，也都面色凝重。
林阳心中快速盘算着。按排名分组，他和苏沐月肯定不在同一组，这避免了内耗。但他们这一组，也必然会遇到其他高手。混战，缩圈……这对他来说，既是挑战，也是机会。在这种混乱的局面下，他那些“小手段”或许能发挥出意想不到的效果。
“现在，公布分组名单！”老者大手一挥，空中光幕再现，密密麻麻的名字开始快速排列组合。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死地盯着光幕，寻找自己的名字，以及……同组的对手是谁。尤其是那些排名接近、或有旧怨的人，更是紧张不已。
皇都大会，最惨烈的百舸争流，即将拉开血战的大幕！
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