朱肃跪在地上，声泪俱下地开始了他的表演。
“娘，真不怪我。我就是跟大哥在书房聊聊天，说了几句掏心窝子的话，谁知道父皇就在门口听墙角……”
他添油加醋地把刚才的“险境”描述了一遍。
重点突出了朱元璋的“凶残”和自己的“无辜”。
“……您说，我这不也是为了大哥好，为了咱们老朱家好吗？”
“父皇他不分青红皂白，拎着鸡毛掸子就要抽我！我这要是被抽了，丢的可是皇家的脸面啊！”
马皇后听得眼角直抽抽。
听墙角？
全天下敢这么说皇帝的，也就眼前这个混小子了。
“所以你就拿你大侄子当挡箭牌？”马皇后没好气地问。
“那不是没办法嘛！”朱肃理直气壮地抬起头。
“父皇那架势，您又不是不知道。我不找个他不敢下手的人护着，今天就得横着出东宫！”
他说着，还偷偷冲朱雄英挤了挤眼睛。
朱雄英接收到信号，立刻迈着小短腿跑到马皇后身边，抱着她的腿。
“皇奶奶，五叔是好人，你别生气。”
马皇后心都化了，哪里还生得起气来。
她弯腰抱起朱雄英，点了点朱肃的额头，又好气又好笑。
“你啊你，就仗着咱和雄英疼你。行了，起来吧。这几天别出宫了，在你父皇气消之前，老实在你宫里待着。”
“得嘞！谢谢娘！”朱肃麻利地从地上爬起来，拍了拍膝盖上的土。
他知道，这事儿算是过去了。
有老娘和“免死金牌”朱雄英在，老朱就算气炸了，顶多也就是事后找补，踹他两脚，伤不着筋骨。
……
三天后，金陵城内最大的酒楼，望江楼。
三楼的雅间里，朱肃正靠在窗边，有一搭没一搭地喝着茶，眉头微蹙。
三天了，他屁股上被老朱补上的那几脚还隐隐作痛。
这会儿，他可不是来喝茶的，而是在等人。
“吱呀”一声，雅间的门被推开。
一个穿着锦衣，身形挺拔的年轻人快步走了进来，脸上带着几分焦急和风尘仆仆之色。
“殿下，您可算肯见我了！”
来人正是曹国公李文忠的儿子，李景隆。
“你小子，胆子不小啊。”朱肃放下茶杯，斜了他一眼。
“私自回京，你想干嘛？”
李景隆苦着一张脸，自己倒了杯茶一饮而尽。
“殿下，事出紧急，我这也是没办法了。再不回来，就要出大事了！”
“哦？说来听听，什么大事？。”朱肃来了兴趣。
李景隆没有直接回答，而是走到门口，对外头低声说了句：“让他进来吧。”
一个皮肤黝黑，身材敦实的汉子走了进来，神情有些紧张，见到朱肃，立刻就要下跪。
“草民李进，拜见吴王殿下！”
“免了。”朱肃摆摆手，“李景隆，这又是哪一出？”
“殿下，这是李进，我麾下一个亲兵，也是马三刀的表侄子。”
“上次三刀在战场上中了一箭，就是这小子背回来的。”
李景隆解释道。
“他有万分紧急的事情，要亲自跟您说。”
朱肃的眼神锐利起来。
马三刀是他身边最得力的护卫之一，这李进既然救过马三刀，又被李景隆火急火燎地带回来，事情恐怕不简单。
“说吧，长话短说。”
李进定了定神，开始讲述。
“殿下，草民要举报的，是现任扬州知府，杨宪！”
杨宪？
朱肃对这个名字有印象。
此人是老朱的同乡，早年间由刘伯温举荐，因为擅长捕风捉影，当过老朱的“眼线”，专门负责监视朝中大臣。
就连他的亲舅舅，曹国公李文忠，都曾被杨宪告过状，说他私下任用张士诚的旧部，惹得老朱一度对李文忠心生猜忌。
可以说，这是个靠打小报告上位的酷吏。
“他怎么了？”朱肃问道。
“殿下，此人就是个彻头彻尾的伪君子，大骗子！”李进的语气激动起来。
“您知道他当初为什么能从一个小小的检校，升任扬州知府吗？”
“因为他铁面无私，连自己的下属都杀。”李景隆在一旁补充道。
这件事朱肃也听说过。
据说当时扬州府有个主簿叫宋善言，贪污了官府用来育种的稻谷，换了几只烧鸡二两酒。
事情不大，但杨宪的处理方式却极其骇人。
他下令将宋善言当众开膛破肚，再用他贪污的那些稻谷，混着稻草，塞满他的肚子，挂在城门上示众。
手段之酷烈，令人发指。
但朱元璋听后，却龙颜大悦，认为杨宪是能臣，是酷吏，是专门整治贪官污吏的一把好刀。
当即下旨嘉奖，破格提拔他为扬州知府。
李进咬着牙，眼中满是愤恨。
“那都是他装出来的！他就是要做给陛下看。”
“他到了扬州之后，变本加厉！
为了做出政绩，他谎报扬州田亩开垦数量，还强征民夫，说是兴修水利，实际上都是面子工程！”
“最可恨的是，为了骗陛下召他回京升官，他竟然花重金从南洋商人手里买了一批特殊的稻穗.
谎称是自己在扬州培育出的祥瑞，一亩能产十石！说要献给陛下！”
“十石？”朱肃嗤笑出声。
吹牛都不打草稿。
现在大明最好的田，一亩能产三石都得烧高香了，他杨宪直接翻了三倍多？
真当他父皇是傻子吗？
“陛下……信了。”李景隆在一旁，表情尴尬地补充了一句。
朱肃的笑容僵在脸上。
好吧，他父皇有时候在某些事情上，确实有点……好大喜功。
尤其是这种关乎粮食产量的“祥瑞”，老朱向来是宁可信其有，不可信其无。
李进继续说道：“为了让这谎言更逼真，他还从别处购买了大量的粮食，伪装成扬州今年的税粮，一起运往京城。
“而那个卖给他南洋稻穗的商人，为了灭口，已经被他带着全家老小，沉尸江中了！”
“殿下，草民的家就在扬州，我说的句句属实！”
“那个被他杀掉的主簿宋善言，不过是倒霉撞在了他的枪口上，成了他邀功的踏脚石！”
“他自己负责的那些责任田，更是从没下过地，全都是手下人代种的！”
“这种欺上瞒下，草菅人命的巨贪，要是真让他回了京城，当上大官，那得害了多少人！”
李进说完，重重地磕了一个头，额头都磕红了。
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