时光如水，悄然流逝。大竹峰上的日子，在修炼、砍竹与少年少女间日渐滋长的朦胧情愫中，平静而充实地度过。然而，这份平静，很快便被一封来自龙首峰的正式拜帖打破。
这一日，田不易收到苍松道人遣弟子送来的信函，言及不日将携弟子齐昊，再次登门拜访，商议要事。信函措辞客气，但字里行间透出的意味，却让田不易和苏茹皱起了眉头。
“哼，苍松这老家伙，还不死心！”田不易将信函拍在桌上，胖脸上满是不悦。
苏茹轻叹一声：“看来，齐昊那孩子，对灵儿是认真的。苍松师兄亲自出面，此事怕是不好再敷衍了。”
消息很快在大竹峰核心弟子间传开。宋大仁、吴大义等人面露忧色，他们深知龙首峰势大，苍松道人亲自提亲，压力非同小可。张小凡得知消息后，更是脸色一白，握着柴刀的手青筋暴起，砍竹时心不在焉，险些伤到自己。
吕大信将这一切看在眼里，心知此事必须有个了断，否则将对张小凡的修行和心境产生严重影响。他寻了个机会，单独找到了正在竹林边发呆的田灵儿。
“灵儿师妹。”吕大信的声音温和。
田灵儿回过神，见是吕大信，连忙起身：“五师兄。”
吕大信看着她略显迷茫的眼神，开门见山地问道：“龙首峰齐师兄即将再次提亲，此事，你心中究竟是如何想的？”
田灵儿闻言，俏脸上浮现出复杂的神色。她低下头，手指绞着衣角，低声道：“我……我也不知道。齐昊师兄他……他很好，修为高，人又英俊，对我也很客气。可是……”她顿了顿，声音更低了，“可是每次见到他，我总觉得……有些拘束，不像和小凡在一起时那么自在。”
吕大信点了点头，继续引导：“灵儿，婚姻大事，关乎一生。修为、相貌、家世固然重要，但最重要的，是两个人是否心意相通，相处是否自在快乐。齐师兄固然优秀，但他的好，是否是你真正需要和喜欢的？与他在一起，你是否能感到真正的安心与快乐？”
田灵儿怔住了，她从未如此深入地思考过这个问题。她回想起与齐昊相处的点滴，齐昊总是彬彬有礼，谈吐不凡，但那份客气中总带着一丝距离感，让她无法真正放松。而与小凡在一起时，虽然他总是笨拙寡言，自己有时还会“欺负”他，但那份毫无保留的真诚和依赖，却让她感到无比踏实和温暖。
吕大信见她不语，又道：“灵儿，你年纪尚小，未来有无限可能。不必因外界压力或一时好感而仓促决定。你的心意，才是最重要的。遵从本心，方得自在。”
说完，吕大信便转身离去，留下田灵儿一人，在竹影下静静沉思。
几日后的傍晚，田灵儿独自一人来到张小凡砍竹的地方。张小凡正埋头苦干，汗水浸湿了后背。田灵儿没有像往常一样欢快地跑过去，而是静静地站在不远处，看着他专注而坚韧的背影。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的气息。田灵儿的心，在这一刻忽然变得异常平静和清晰。
她想起五师兄的话，想起齐昊师兄完美的笑容下那份难以触及的疏离，想起小凡在她遇险时奋不顾身的模样，想起他笨拙地接过她的手帕时通红的脸庞，想起他低声说“不想灵儿师姐嫁人”时眼中的急切与真诚……
一种明悟，如同拨云见日般，在她心中升起。
她缓步走到张小凡身后，轻声唤道：“小凡。”
张小凡闻声回头，看到田灵儿，脸上露出惯有的憨厚笑容：“灵儿师姐。”
田灵儿看着他清澈眼眸中映出的自己的影子，深吸一口气，鼓足勇气，一字一句地说道：“小凡，龙首峰的提亲，我不会答应。”
张小凡愣住了，手中的柴刀“哐当”一声掉在地上。他呆呆地看着田灵儿，仿佛不敢相信自己的耳朵。
田灵儿看着他傻乎乎的样子，忍不住笑了，眼中却闪着晶莹的光：“因为……我觉得，和你在一起砍竹子、练功，比和什么齐昊师兄在一起，要开心自在得多。”她的声音带着少女特有的羞涩，却无比坚定。
张小凡的心，仿佛被巨大的幸福击中，狂跳起来。他张了张嘴，却激动得一个字也说不出来，只能用力地、用力地点头，眼眶微微发红。
田灵儿看着他这副模样，心中最后一丝迷茫也烟消云散，取而代之的是满满的、甜丝丝的喜悦。她弯腰捡起柴刀，塞回张小凡手里，嗔道：“呆子，继续砍你的竹子吧！不过……以后要更努力修炼才行！”说完，她转身跑开了，红色的身影在夕阳下跳跃，如同欢快的火焰。
张小凡握着尚有余温的柴刀，望着她远去的背影，傻笑了许久。他知道，从这一刻起，他有了必须变得强大的、最温暖的理由。
数日后，苍松道人果然携齐昊再次登门。然而，这一次，不等苍松开口，田不易便以女儿年幼、一心向道、暂无婚嫁之念为由，态度坚决且不失礼数地婉拒了提亲。齐昊虽难掩失望，但在苍松道人的示意下，也只能黯然离去。
大竹峰众人，尤其是张小凡，都暗暗松了口气。一场可能改变许多人命运的风波，因田灵儿遵从本心的抉择，悄然平息。
月色下，吕大信看着在院中刻苦练剑的张小凡，以及在一旁为他加油鼓劲的田灵儿，微微一笑。情缘已定，前路漫漫，接下来的风雨，需要他们自己去面对了。而他，也将开始自己新的征程——冲击那虚无缥缈的金丹大道。
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