洞内陷入一种紧绷的寂静，唯有篝火偶尔爆出细微的噼啪声。
那声突如其来的禽唳与随之而来的坠响和远去的混乱，如同投入深潭的石子，涟漪过后，留下更深的幽暗。
小夭指尖轻轻摩挲着桃花瓣边缘那抹新鲜的焦痕，触感微糙，带着一种奇异的灼热感，仿佛刚刚承受过某种强大的力量冲击。
“这痕迹…是新的。”她抬眸看向相柳，眼底满是惊疑不定，“那声禽唳之后才出现的。”
是示警？是求助？还是……某种他们无法理解的联络方式？
相柳雪尾微动，无声地掠至洞口，冰蓝瞳孔仔细扫过外界每一寸土地。
片刻后，他收回目光，指尖拈起一点微不可察的黑色灰烬：“有东西被烧毁了，气息阴冷，与先前探查者同源。”他语气沉凝。
“那声禽唳，击中了他们。”毛球（人形）紧张地咽了口唾沫：“是……是帮我们的？哪路神仙这么仗义？”
“未必是友。”相柳眼神锐利，“也可能是螳螂捕蝉，黄雀在后。或者，只是两方敌对势力恰好在此遭遇。”他看向小夭手中的花瓣，“但这焦痕，确实像是在示警，提醒我们对方的手段和方位。”
小夭低头看着花瓣，那抹焦痕的形状，隐约像是一个指向——并非明确的路径，而是一种模糊的方位感应，与她体内“玖”脉之力产生极微弱的共鸣，指向西北方向。
“王母说，持花瓣可寻‘青霭’……”小夭沉吟道，“这感应，是‘青霭’在指引？还是这花瓣本身对黑风峡谷的方向有反应？”她想起之前藤蔓对“黑风峡谷”字眼的异动。
线索纷乱，真假难辨。
相柳返回篝火旁，重新拿起那块刻画地图的冰片，指尖在北境广袤的区域上划过。
“无论那传讯是警告还是陷阱，无论方才出手的是谁，北境我们必须去。冰焰桃关乎你稳固根基，‘青霭’线索亦在那里，敌人动向也指向彼方。”
他指尖重点敲了敲代表黑风峡谷的那片迷雾区域：“此处是风暴中心。但贸然直入，无异自投罗网。”
他目光转向小夭，“我们先往西北而行，循花瓣感应的方向，但不必直扑黑风峡。沿途探查，或许能先找到其他关于‘青霭’或冰焰桃的线索，也能避开对方可能的重兵布防。”
这是目前最稳妥的方案。
小夭点头赞同：“好。正好我也需要时间进一步熟悉力量，并多准备些丹药。”
北地环境酷烈，有备无患。
毛球立刻举手：“小爷我负责警戒和找路！保证不让那些鬼鬼祟祟的家伙再摸过来！”
计议已定，三人不再多言。
相柳加强洞口的防护和隐匿阵法，小夭继续打坐调息，并开始炼制更多种类的丹药，毛球则竖起耳朵，瞪大眼睛，负责守夜。
后半夜再无异常发生，那神秘的探查者和之后出手的存在都仿佛从未出现过一般，只有桃花瓣上那抹焦痕，无声地诉说着夜晚的惊魂。
晨光再次透过石缝照入洞内时，小夭已炼制好数种新丹药，包括能短时间内隐匿气息的“敛息丹”，以及针对幽冥戾气的“破瘴丹”。
她脸色略显疲惫，眼神却亮得惊人。
相柳的地图也已完善许多，标注出几条相对安全的路线和可能的危险区域。
“走吧。”相柳雪尾卷起小夭，率先走出山洞。
毛球紧随其后，警惕地四下张望。
晨雾尚未散尽，玉山在身后显得愈发死寂苍凉。
三人化作三道流光，悄无声息地掠向西北方向，踏上了前途未卜的北行之路。
第一站，将是地图上标注的一处位于黑风峡谷外围边缘的、古老废弃的驿站遗址。
据说，那里曾是各族交易北地特产的临时据点，或许能留下一些有用的信息。
而他们并不知道，就在他们离开后不久，一道模糊的、几乎与环境融为一体的淡绿色虚影，悄然出现在他们曾藏身的山洞洞口，停留片刻后，又如烟般消散。
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