非洲的阳光，带着一种不加修饰的野性，将大地上的一切都晒得滚烫。
何雨柱的那通电话，宣告了马克·罗斯托夫金融生命的终结。
电话挂断后，他将那部昂贵的卫星电话随手揣进兜里，动作随意得像是扔掉一个空烟盒。
他身后，周宇的嘴巴还保持着一个“o”型，半天没合拢。
“老板……您……您刚才是在跟那个罗斯托夫通电话？”周宇的声音带着一丝梦幻般的颤音。
“嗯。”何雨柱点点头。
“您还感谢他……捐款？”
“他赔的钱，除了付律师费和填补我们这次的损失，剩下的，自然要用在希望工程上。”何雨柱理所当然地说道，“不然呢？留着发霉吗？”
周宇两眼发直，看着何雨柱的背影，喉结上下滚动了一下。
他感觉自己这辈子见过的所有世面，加起来都不如此刻受到的冲击大。
把人家搞到破产清算，欠一屁股债，最后还要打电话过去，用一种无比真诚的语气“感谢”人家的慷慨捐赠。
这是什么操作？
这是诛心！
这是在人家的坟头上升起篝火，一边烤着全羊一边跳舞啊！
“老板，我算是看明白了。”周宇凑过来，一脸神秘兮兮，压低了声音。
“哦？你看明白什么了？”何雨柱饶有兴致地问。
“您来非洲，根本就不是为了澄清什么狗屁谣言的！”周宇斩钉截铁地说。
“那是为了什么？”
“您就是来抢地盘的！”周宇说得唾沫横飞，“您早就料到他们会搞事，也料到他们会拿非洲做文章。所以您将计就计，直接空降过来，一脚把那个放火的记者踩在脚下，然后顺理成章地，把整个瓦塔共和国的人心都给收了！”
他越说越激动，仿佛自己就是那个运筹帷幄的军师。
“您看，您一来，井也保住了，人心也收了，对手也灰飞烟灭了。这哪是商业反击啊，这分明就是一场教科书级别的‘和平演变’！您这打法，比我还野！”
何雨柱被他这番过度解读给逗笑了，拍了拍他的肩膀。
“老周，你这脑补能力，不去写小说可惜了。”
“我说的都是真的！”周宇梗着脖子，“您看村里人看您的眼神，那哪是看恩人，那简直是看神仙！您现在要是振臂一呼，说要建国，我估计他们都得跟着您干！”
何雨柱笑而不语。
周宇的说法虽然夸张，但有一点他说对了。
人心，的确是世界上最坚固，也最微妙的东西。
这件事，通过各种渠道，以一种近乎传奇故事的形式，在贫瘠的非洲大陆上迅速传开。
故事的版本有很多。
有的说，来自东方的何先生，拥有辨别谎言的神力，任何试图欺骗他的人都会遭到天谴。
有的说，他喝下的那捧水，其实是被巫师诅咒过的毒水，但他百毒不侵，反而让邪恶的诅咒反噬了那个白人记者。
更离谱的版本是，何雨柱其实是一位来自东方的国王，他微服私访，就是为了巡视自己的子民，而那个不长眼的华尔街资本家，刚好撞在了国王的剑刃上。
“能召唤神迹的东方智者”、“带来甘泉的国王”……
这些在现代人听来有些荒诞不经的称呼，却在口耳相传中，为何雨柱镀上了一层神秘而威严的光环。
他不再仅仅是一个成功的商人，一个慈善家。
在这片古老的大陆上，他成了一个符号，一个象征。
就在罗斯托夫破产的第三天，一列挂着瓦塔共和国国旗的使节车队，穿过尘土飞扬的土路，停在了何雨柱一行人下榻的临时营地前。
为首的，是瓦塔共和国的内政部长，他带来了总统先生最正式、最隆重的邀请。
总统府将为“瓦塔人民最真诚的朋友”何雨柱先生，举行国宴，并授予他这个国家最高等级的荣誉。
周宇在旁边听得下巴都快掉了。
国宴？
最高荣誉勋章？
他偷偷捅了捅何雨柱的腰：“老板，这……这阵仗也太大了吧？咱们不就是来拍个澄清视频的吗？怎么搞得跟国事访问一样？”
何雨柱的表情依旧平静。
他看着那位态度恭敬的部长，缓缓点了点头。
“请转告总统先生，我很荣幸。”
……
瓦塔共和国的总统府，是一座还保留着殖民时期风格的白色建筑。
今晚，这里灯火通明。
各国驻瓦塔的大使、武官，以及所有被允许进入的媒体记者，全部到场。
所有人都很好奇，想亲眼见一见那位以一己之力，在短短几天内，掀翻了华尔街巨鳄，并在非洲民间被奉若神明的东方男人。
何雨柱穿着一身得体的正装，在一众西装革履的西方人中，显得格外从容。
他的身边，是同样盛装出席的周宇，只不过周宇浑身僵硬，手脚都不知道该往哪里放，紧张得像个第一次进城的农村青年。
“老板，我有点腿软。”周宇小声说，“你说我这穿得还行吧？没给您丢人吧？早知道这样，我就该把我的大金链子带来了，镇镇场子！”
何雨-柱-没-好-气-地-瞥-了-他-一-眼-：“-把-你-的-口-水-擦-擦-。-”
宴会厅里，鬓角斑白但精神矍铄的瓦塔总统，在所有人的注视下，走到了何雨柱的面前。
“何先生，”总统的声音通过麦克风传遍全场，“语言是苍白的。我无法用言语来完全表达瓦塔人民对您的感激。”
“您为我们带来的，不仅仅是干净的水，更是被世界看见的尊严和希望。”
说着，总统亲手打开一个丝绒盒子，里面静静地躺着一枚制作精美的勋章。
他郑重地将这枚代表着“国家荣誉”的最高勋章，佩戴在了何雨柱的胸前。
“我在此宣布，何雨柱先生，是瓦塔共和国永远的、最真诚的朋友！”
闪光灯瞬间亮成一片，将这一幕定格为历史。
何雨柱微微欠身，表情平静地接受了这份荣誉。
他没有激动，也没有过多的客套。
因为他知道，这只是前菜。
真正的主菜，在宴会之后。
国宴结束，宾客散去。
总统屏退了所有的随从和安保人员，亲自将何雨柱请进了他位于三楼的书房。
厚重的木门关上，隔绝了外界的一切声音。
书房里没有奢华的装饰，只有满墙的书籍和一张巨大的作战地图。
总统的脸上没有了刚才在宴会上的客套笑容，取而代之的是一种混杂着希望、挣扎与决绝的凝重。
他从一个上锁的保险柜里，取出了一份牛皮纸袋密封的文件，放在了何雨柱面前。
“何先生，请看这个。”
何雨柱打开文件袋，里面是一份厚厚的、写满了复杂数据和图表的专业地质勘探报告。
报告的结论页上，用红色的字体标记着一个惊人的评估结果。
在瓦塔共和国东部的一片无人区，蕴藏着储量极其惊人的稀土矿脉。
其规模之大，品位之高，足以影响全球未来二十年的高科技产业格局。
何雨柱的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
他不是地质专家，但也清楚，这份报告意味着什么。
这是一张能让任何国家都为之疯狂的王牌。
“这份报告，是三年前，由一个我们信得过的东欧团队秘密完成的。”总统的声音低沉而沙哑，“但是，世界上没有不透风的墙。”
“美孚、壳牌、力拓……那些华尔街的秃鹫，他们的鼻子比狗还灵。他们已经嗅到了味道，并且派人来找过我很多次了。”
“威逼，利诱，承诺给我个人无法想象的好处，甚至……暗示我如果不合作，我的位置可能坐不稳。”
总统自嘲地笑了笑，指着窗外漆黑的夜空。
“我不相信他们。他们只会像吸血鬼一样，抽干这个国家最后一滴血，然后留下一片被污染的、毫无价值的土地，和一群更加贫穷的人民。”
他转过头，用一种近乎燃烧的目光，死死地盯着何雨柱。
“所以，我把希望，赌在你的身上。”
总统的手，按在了那份报告上，一字一句地说道：
“我正式邀请华振集团，作为瓦塔共和国政府的唯一合作伙伴，与我们共同组建国家矿业公司，开发这片属于上帝，也属于瓦塔人民的宝藏！”
周宇要是此刻在场，恐怕会当场吓晕过去。
这已经不是生意了。
这是在往牌桌上，押上一个国家的国运。
何雨柱看着地图上那片被红线圈出的区域，内心确实掀起了滔天巨浪。
罗斯托夫那三百亿美元的资本游戏，跟眼前这件事比起来，简直就像是小孩子的过家家。
这才是真正的大国游戏。
桌上的筹码，是足以改变世界格局的战略资源。
“为什么是我？”何雨柱终于开口，声音平静，却带着千钧之力。
总统的回答简单而直接。
“因为那些秃鹫，看到的是石头里的利润。”
“而你，先让我们的人民，喝上了干净的水。”
“我相信一个愿意先付出的人，而不是一个只想索取的人。我相信，你挖出的财富，会愿意留一部分在这片土地上，而不是全部吸走。”
何雨柱沉默了。
他看着地图上的矿脉标记，仿佛能看到未来无数的可能。
巨大的财富，无尽的麻烦，来自西方的压力，以及……一个能彻底改变华振集团命运，甚至影响更深远格局的契机。
这是一个巨大的机遇，也是一个足以将人粉身碎骨的陷阱。
就在他心神剧烈震动，权衡着这惊天豪赌的利弊之时。
那个沉寂了许久的系统界面，毫无征兆地，在他的脑海中骤然亮起。
一行前所未有的金色大字，带着一种史诗般的厚重感，浮现在他眼前。
【史诗任务触发：工业命脉。】
【任务目标：掌控一条独立于西方的关键战略资源供应链。】
【任务奖励：解锁‘国家级特种合金冶炼技术’全套图纸。】
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