情剑落在石上，青光微闪。陈浔单膝跪在金属网中央，左手死死扣住铁钩，右腿肌肉抽搐不止。墨千跃下桥头，快步上前，一手搭上他肩头，用力一拽，将他拉回岸边。
他趴在岩边喘息，冷汗顺着额角滑落，滴进衣领。左腿经络断裂处如被钝刀反复切割，每一次呼吸都牵动伤处。墨千蹲下，从机关囊中取出一枚银针，刺入他膝后穴位，封住血流。陈浔咬牙未吭声，撑地起身，一步步挪向对岸岩石，弯腰拾起情剑。
剑柄入手冰凉，他用拇指抹去刃上尘土，重新系回腰间。
二人沿山道下行，天色渐明，雾气散去。山路尽头，一座城镇轮廓浮现。城墙斑驳，半塌的城门悬着腐朽木匾，字迹模糊。街道两侧屋舍大多倾颓，瓦砾堆中杂草丛生，偶有炊烟升起，却不见人影走动。
陈浔扶剑前行，脚步沉重。墨千在他身侧，手始终按在机关囊上。街角一处破檐下，蜷缩着一名老妇，灰发散乱，手中紧攥一块破布，里面裹着一只小小的布鞋。
陈浔停下，缓缓蹲下。他声音低哑：“我们是来杀血魔教的人。”
老妇浑身一颤，抬头看向他，浑浊的眼中满是惊惧。
“你儿子……是不是被他们抓走了？”
老妇嘴唇抖动，泪水滚落，却不敢出声。她死死抱住那双鞋，指节发白。
墨千环顾四周，低声：“我在边上守着。”
陈浔脱下外袍，轻轻披在老妇肩上。布料沾着血污，但他没有收回。老妇身体微微松弛，终于开口，声音断续：“昨……昨晚……他们来了……穿红袍……拿铁链……说我儿是纯阳之体……要炼血丹……”
她忽然哭出声：“才十岁啊！他们把他拖走时，他还喊娘……我追出去，门就被火烧了……邻居一家也没了……全没了……”
陈浔低头听着，手指缓缓收紧，剑柄上的裂纹硌进掌心。
“他们走前……有人念了一句……‘祭坛启，百魂归’……我听见了……我记得……”
陈浔眼神一凝。
这句话，澹台静曾在月下提过。那是长生一族古阵启动的引咒，用于抽取活人精魄，唤醒沉睡血脉。她当时只说此阵早已失传，因太过残暴，被族中列为禁术。
如今，血魔教竟要重演此祸。
老妇抽泣着：“他们说……三百童男童女……凑齐就能开阵……教主喝了血丹，能活三百年……还能成仙……”
陈浔缓缓站起，望向镇中心方向。远处一口铜钟悬于城楼，锈迹斑斑，却干净得异样，仿佛刚被人擦拭过。
他正欲迈步，忽听身后传来一声轻响。
街对面，一间倒塌半边的茶棚下，有个小二模样的年轻人正在收拾残桌。他端着个粗瓷碗，手微微发抖，碗底压着一枚铜钱。
陈浔走过去，在桌边坐下。墨千紧随其后，立于身后。
小二低头擦桌，动作迟缓。陈浔从怀中又摸出一枚铜钱，轻轻放在碗底。铜钱压住旧钱，发出清脆一响。
小二抬眼，飞快扫过陈浔的脸，又迅速垂下。
“我不是官差。”陈浔开口，“也不属任何门派。我只为一人而来。”
小二喉结滚动，嘴唇动了动，终是压低声音：“听说……血祭大阵一旦开启，需三百纯阳童男女，以心头血为引，骨髓为薪，魂魄为火……七日之内，若不成，则百人精血反噬，天地为之变色。”
他顿了顿，声音更轻：“可若成了……教主不仅能续命百年，还能窥见半仙之境……甚至……强行夺舍圣女之体，承其血脉……”
陈浔眸光骤冷。
夺舍圣女——这不仅是献祭，更是亵渎。澹台静若落入此阵，不只是性命之危，更是魂飞魄散、永世不得超生。
小二话音未落，远处城楼钟声骤响。
当——
一声，两声，三声。
钟声沉闷，却穿透整个城镇。刹那间，四面门窗齐闭，街道上仅有的几个行人拔腿就跑，转瞬消失在巷尾。风卷起地上残纸，拍打在墙根。
唯有陈浔与墨千立于街心，不动如山。
情剑拄地，剑尖入石三分。
片刻后，东街方向传来喊声：“血魔教贴榜了！在城东墙！”
接着，更多声音响起，杂乱而压抑：“真的贴了！”“快去看！”“别去啊！去了就回不来了！”
人群开始涌动，却又迟疑不前。有人探头张望，有人躲在门缝后窥视，最终，还是三三两两朝东墙方向走去。
陈浔深吸一口气，抬脚前行。每一步落下，左腿都像被铁钉贯穿，但他没有停。
墨千跟上，低声道：“他们设榜必有陷阱。”
“我知道。”陈浔声音平静，“但他们忘了，我不怕死。”
街面越来越宽，前方豁然开朗。斑驳的东城墙下，已围了数十百姓。红纸高贴于墙，边缘被风掀起一角，隐约可见“血祭”二字。
陈浔站在人群外围，目光直锁血榜。
他肩头旧疤隐隐发烫，似有感应。
墨千悄然展开机关网，缠于袖中，随时准备应对突袭。
风掠过城墙，吹动陈浔靛蓝短打的裂袖。他右手缓缓抬起，握住情剑剑柄。
指尖触到剑柄瞬间，一道极细的红线自榜文角落蔓延而出，如活物般顺着墙面爬行，无声无息，直奔最近一名围观孩童脚踝。
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