赫连朔被囚于天牢最深处，玄铁锁链锁尽四肢，钝化膏的气息萦绕周身，断绝了他催动邪术的可能。任凭刑讯官用尽手段，烙铁烫身、冷水浇泼、利刃割肤，他始终牙关紧咬，喉间只溢出疯癫的嘶吼，翻来覆去不过是“地藏不灭”“尊主降世”“献祭启世”的疯言，关于组织核心架构、黑风祭司真身、终极献祭细节等关键机密，半字未泄。影卫循着秦佳喻此前的推断，分赴各地——西域沿线查探矿物流转，药材集散地排查异常采购，边境州府寻访诡异病症案例，虽偶有斩获，比如在漠北发现过少量阴寒矿物交易痕迹，江南出现过疑似蛊毒引发的牲畜暴毙，却始终未能触及那隐藏最深的毒物研制分支，查案之事如履薄冰，仍在暗地稳步推进，未有半分停歇。
云琮的伤势日渐好转，已能撑着身子下床缓步，廊下晒太阳、庭中练些轻柔招式，皆不在话下。秦佳喻每日依旧悉心照料，熬制汤药、调理膳食，闲暇时便陪着他在书房对坐，摊开各地传来的密报，一同梳理线索、分析疑点。二人无需多言，一个眼神、一个手势便懂彼此心意，静谧的时光里，满是相濡以沫的默契，也藏着共渡难关的笃定。
京郊的秋意愈发浓烈，镇国公府的庭院里，银杏叶落了满地金黄，随风轻旋，铺就一层柔软的金毯。苍珏身为苍国君主，身负一国重任，虽心系沈梦溪，却也知晓不便在胤朝久留，若要敲定二人婚事、促成两国盟约，需尽早表明心意、付诸行动。这日清晨，他身着玄色织金锦袍，身姿挺拔如松，眉宇间褪去了朝堂上的君主威仪，多了几分求娶的恳切与郑重，带着随行侍从，备下满满一车厚礼——苍国特产的珍稀皮毛、深海珍珠、陈年佳酿，还有他亲手绘制的苍国山河图，专程登门拜会沈巍。
镇国公府府门大开，沈巍身着常服，率长子沈括立于府前相迎。宾主落座厅堂，侍女奉上香茗，氤氲茶香漫开，冲淡了几分初见的拘谨。苍珏放下茶盏，起身对着沈巍深深一揖，姿态恭谨，语气真挚：“国公爷，孤今日登门，非为朝堂公务，实乃为一己私心，亦是为两国邦交，向您求娶梦溪小姐。”
沈巍指尖摩挲着腰间佩戴多年的玉佩，目光沉沉地看向苍珏，眸中难掩复杂情绪。他早已知晓苍珏与女儿的情意，也见识过苍珏在边境联防中的果决与诚意，更清楚苍国与胤朝结盟对稳固东部边线的重要性，可沈梦溪是他疼了二十余年的掌上明珠，自幼在边关长大，性子飒爽磊落，不受拘束，如今要远嫁异国他乡，隔着千山万水，风俗有别、宫廷规矩繁琐，他终究舍不得，更怕女儿在那边受委屈、束住了一身抱负。“苍国陛下”沈巍语气平缓，却藏着几分迟疑，“两国和亲关乎邦交大局，非同小可。梦溪自幼顽劣，在边关野惯了，性子直率，怕是难以适应苍国宫廷的规矩，也恐委屈了陛下。”
苍珏抬眸，目光澄澈而坚定，字字恳切，掷地有声：“国公爷的顾虑，孤日夜思量过无数次，岂能不知。但我对梦溪，绝非一时意气，而是真心倾慕她的飒爽磊落，懂她胸中藏着的戍边抱负，敬她心怀天下百姓的赤诚。孤所求的，不只是胤朝镇国公之女为苍国皇后，更是沈梦溪为我苍珏的妻子。”
他顿了顿，语气愈发郑重，带着沉甸甸的承诺：“今日在此，孤以苍国君主的名义，以孤个人的性命起誓，往后梦溪入了苍国，孤绝不以宫廷规矩束缚她分毫。她若想关注边贸民生，孤便许她参与朝堂议事，让她一展所长；她若念及胤朝故土、思念亲人，孤便陪她年年归省，绝不阻拦；她若有任何委屈、任何难处，孤定第一个为她撑腰，护她周全、予她自由，此生此世，绝不让她受半分亏待。”
话音落，他又补充道：“再者，苍国地处胤朝东部，疆域辽阔，若此番和亲能成，两国便可缔结百年之好，互通有无、联防互保。如今胤朝刚经西域赫连朔之乱，边境亟需稳固，亟需盟友相助，苍国愿为胤朝东部屏障，共御外敌，守护两国百姓安宁，这既是邦交之利，亦是孤为梦溪守护故土的心意。”
沈巍闻言，心中微动，看向立于屏风后侧的女儿——沈梦溪不知何时已悄然前来，一身淡粉罗裙，墨发高束，眉眼清亮，听到苍珏的承诺，眼中闪着光亮，满是动容。察觉到父亲的目光，她迈步走出屏风，走到沈巍身侧，轻轻握住父亲的手，指尖微颤，语气却异常坚定：“父亲，女儿与陛下心意相通，两情相悦，愿随他前往苍国。他懂我所求，亦许我自由，女儿并非一时冲动，而是深思熟虑后的决定，此生不悔。”
看着女儿眼中的笃定与期许，感受着她掌心的温度，沈巍心中长叹一声，终究是按捺住了满心的不舍，缓缓颔首，眼中翻涌着不舍与释然：“罢了，女大不中留。既然你心甘情愿，苍国陛下又能信守承诺，护你一生周全，为父便应允了这门婚事。往后在苍国，务必照顾好自己，常传讯息回来。”
“多谢国公爷成全！”苍珏眼中迸发出亮色，再次深深作揖，语气满是感激与珍视，“孤定不负所托，此生定护梦溪安好，亦不负两国邦交。”沈梦溪望着苍珏，唇角扬起浅浅笑意，眼中满是缱绻温柔，多年的心意，终得圆满。
婚事既定，苍珏不敢耽搁，次日便身着朝服，入宫觐见皇帝云霄，郑重呈上国书。国书中，他以苍国君主之名，正式提出与胤朝和亲，愿迎娶镇国公沈巍之女沈梦溪为后，同时承诺对胤朝开放东部三座重要通商口岸，免征关税五年，互通货物、共享商路，两国缔结同盟，联防互保、百年交好。
云霄览过国书，心中大喜。胤朝刚经历西域赫连朔之乱，兵力、财力皆有损耗，边境防线亟需巩固，而苍国地处东部，国力强盛，与胤朝接壤，恰是胤朝亟需的盟友，此番和亲结盟，既能稳固东部边线，又能借助苍国之力牵制各方势力，于国于民，皆是大益。他当即召集群臣议事，众臣听闻此事，纷纷附议称赞，皆言此举利国利民、稳固邦本，云霄遂欣然应允和亲之事。
太后听闻苍珏求娶沈梦溪、两国将结盟的消息，亦是十分赞同，当即吩咐宫人准备，与云霄一同在慈宁宫召见沈梦溪。慈宁宫内暖意融融，紫檀木桌椅摆放整齐，暖炉中燃着清雅的沉香，香气弥漫，驱散了秋日的微凉。沈梦溪身着一身素雅宫装，缓步走入殿中，行跪拜大礼，姿态端庄，却难掩骨子里的飒爽。
太后笑着抬手，语气温和：“好孩子，快起来吧，不必多礼。”待沈梦溪起身，太后细细端详着她，见她身姿挺拔、眉眼清亮，既有女子的温婉秀气，又有边关儿女的磊落果决，心中甚是喜爱，拉过她的手，轻轻拍着她的手背，柔声询问：“梦溪，此番和亲关乎你一生幸福，哀家与陛下虽乐见两国交好，却更在意你的心意。你当真心甘情愿嫁往苍国，与苍国陛下相守一生？万不可为了邦交大局，委屈了自己。”
沈梦溪脸颊微红，垂眸片刻，指尖轻轻蜷缩，随即抬眼看向帝后二人，目光澄澈而坚定，语气诚恳而有力：“回太后娘娘、陛下，民女心甘情愿。苍国陛下待民女至诚，懂民女心意、许民女自由，民女愿嫁与他，伴他前往苍国，亦愿为两国邦交尽绵薄之力，此生无悔。”
“好，好个有主见的好孩子！”太后笑得愈发欣慰，眼中满是喜爱，“既你心甘情愿，哀家与陛下便放心了。往后你便是苍国的王后，胤朝永远是你的后盾，若在那边有任何难处，只管传信回来，哀家与陛下定会为你撑腰。”云霄亦颔首称赞，叮嘱她保重自身、维系两国情谊，沈梦溪一一应下，心中满是暖意。
后续和亲流程有条不紊地推进，宫中与镇国公府皆是一片忙碌，喜庆氛围日渐浓厚。宫中为沈梦溪筹备的嫁妆极为丰厚——金银珠宝、绫罗绸缎、珍稀古玩，堆满了数十个精致的红木箱笼；还有皇室珍藏的典籍孤本、名贵药材，皆是上好的陪嫁。镇国公府内，沈巍更是为女儿殚精竭虑，亲手为她整理多年收藏的戍边兵书、地理图谱，叮嘱她带往苍国，若往后有用得上之处，亦能一展所长；沈括则为妹妹准备了许多胤朝特产的糕点、布料，还有防身的短剑，满满都是兄长的疼爱。
和亲队伍启程前夜，镇国公府内灯火通明，烛火摇曳，映得庭院里的银杏叶愈发金黄。沈梦溪正坐在闺房内，细细整理行囊，苍珏陪在她身侧，亲手为她叠好衣物，轻声叮嘱着路途上的注意事项：“路途遥远，车马劳顿，你若觉得疲惫，便多歇息，不必强撑；饮食上若不习惯，便让侍从做些你爱吃的，切勿委屈自己。”
“我知道了，你也不必太过担心。”沈梦溪抬眸望他，眼中满是温柔，指尖轻轻拂过他的手背，“你身为君主，肩上责任重大，往后在苍国，你也要多保重身体，切勿太过操劳。”二人低声絮语，眉眼间满是浓情蜜意，空气中弥漫着即将相守的甜蜜与对未来的期许。
此时，下人来报，越王妃秦佳喻与越王云琮登门拜访，二人连忙起身相迎。云琮身着素色锦袍，身姿挺拔，虽仍有几分病后初愈的清瘦，却依旧气度不凡；秦佳喻身着淡蓝罗裙，手持一方精致的紫檀木盒，笑意温婉，缓步走入屋内。“明日你们便要启程远赴苍国，路途遥远，我与殿下特意前来送行，备了份薄礼，望你们莫嫌简陋。”秦佳喻笑着开口，将木盒轻轻递到沈梦溪手中。
沈梦溪眼中满是好奇，与苍珏一同小心翼翼地打开木盒。只见盒内静静躺着一盏琉璃熔岩灯，灯身由通透莹润的白琉璃制成，线条流畅雅致，内盛着淡粉色的特制膏体，膏体中掺着细碎的银白闪粉，在烛火映照下，泛着淡淡的光泽，精致又别致。秦佳喻取来烛火，轻轻点燃灯座下的小烛，随着热源缓缓升腾，灯内的淡粉色膏体渐渐开始缓慢上下流动，细碎的银白闪粉在膏体中浮沉闪烁，光影流转间，恰似银河倾泻、星辰摇曳，梦幻又温暖，看得二人眼中满是惊艳与惊喜。
“这灯竟如此奇妙，光影流转，宛若星河，多谢王妃，我甚是喜爱。”沈梦溪抬手轻触灯身，感受着温润的触感，语气难掩欣喜，眼底满是珍视。苍珏亦颔首赞许，目光落在流转的灯影上，再看向秦佳喻，语气满是感激：“此灯构思精巧，独具匠心，多谢王妃与殿下费心，这份心意，我们收下了。”
秦佳喻浅笑颔首，轻声解释道：“这盏灯，是我耗费多日亲手所制，一来是恭贺你与苍国陛下大婚之喜，愿你们往后岁月，如这灯影般温暖顺遂、岁岁长宁，一生相伴、情意绵长；二来，我已在苍国都城及通商口岸开设杏林春的分号，往后你在那边，若有任何事需联络我与殿下，或是身体不适、需寻珍稀药材，只需带着这盏灯前往当地杏林春，掌柜见灯便知是你，定会竭力相助，亦可通过分号及时与我们互通讯息，也盼着往后常通音讯。”
沈梦溪心中暖意翻涌，握紧秦佳喻的手，眼眶微微泛红，声音带着几分哽咽：“王妃，你这般贴心周到，想得如此周全，我心中甚是感动。有这份心意相伴，纵使远在苍国，我亦觉安心温暖，定会常与你联络。”云琮亦开口叮嘱：“往后若有难处，不必客气，胤朝永远是你的后盾，镇国公府与我们越王府，也会始终与你站在一起，护你安好无忧。”
四人围坐闲谈，聊及路途安稳、苍国风光、两国情谊，言语间满是真挚。直至夜深，云琮与秦佳喻才起身告辞，临走前，又再三叮嘱二人保重，苍珏与沈梦溪送至府门，望着二人远去的身影，心中满是感激。
次日天刚破晓，京城便已热闹起来。长街上张灯结彩，红灯笼挂满沿街商铺，百姓们扶老携幼，早早便等候在街道两侧，欲一睹和亲队伍的风采。和亲队伍规模宏大，浩浩荡荡，绵延数里——打头的是两队身着铠甲的士兵，手持旌旗，步伐整齐，旌旗上“苍胤和亲”“百年交好”的字样格外醒目；紧随其后的是数十辆装饰华丽的马车，最前方的一辆马车尤为精致，车身由名贵木材打造，雕刻着精美的花鸟图案，镶嵌着细碎的珍珠宝石，车帘由上等丝绸缝制，绣着寓意吉祥的鸳鸯戏水图，正是沈梦溪与苍珏的座驾；后面的马车则装满了丰厚的嫁妆与两国互通的礼物，箱笼堆叠，琳琅满目，随行的侍从、护卫亦是阵容庞大，个个精神抖擞。
沈巍立于镇国公府门前，身着正装，望着即将启程的女儿，眼中满是不舍，红了眼眶，却还是强忍着泪水，抬手拍了拍沈梦溪的肩头，轻声叮嘱：“此去路途遥远，务必照顾好自己，与苍国陛下相互扶持，常传讯息回来，为父与兄长会一直惦念着你。”沈括亦在一旁，声音哽咽：“妹妹，若受了委屈，只管回来，兄长永远护着你。”
“父亲，兄长，你们保重身体，我定会常回来探望。”沈梦溪眼眶泛红，强忍着泪水，深深鞠了一躬，心中满是对故土与亲人的眷恋。苍珏上前一步，扶住沈梦溪的肩头，对着沈巍与沈括郑重行礼：“国公爷，沈侍郎，放心，孤定会护梦溪周全，待安顿妥当，便带她归省。”
说罢，苍珏小心翼翼地扶着沈梦溪登上马车，动作轻柔，满是珍视。车厢内布置得极为雅致舒适，铺着柔软的云锦软垫，摆放着精致的小几，秦佳喻赠予的熔岩灯被小心翼翼地放置在小几上，烛火未熄，淡粉色膏体缓缓流动，银白闪粉浮沉闪烁，光影流转间，为车厢添了几分温馨暖意。
苍珏在沈梦溪身侧坐下，轻轻握住她的手，指尖摩挲着她的掌心，感受着她掌心的微凉，语气温柔：“是不是舍不得父亲与兄长？别难过，往后我们年年都回来，定不让你长久思念。”
沈梦溪转过头，对上他温柔缱绻的眼眸，摇了摇头，唇角扬起浅浅笑意，指尖轻轻回握他的手：“有几分不舍，却也满心期待。你说苍国的草原，真的有风吹草低见牛羊的壮阔景致吗？你说的那片星河，是不是比这灯影还要璀璨？”
“自然是真的，比你想象中还要美好千百倍。”苍珏眼中带着笑意，语气满是宠溺，“等我们回到苍国，先带你熟悉都城与王宫，安顿妥当后，便带你去东部草原。那里的天格外蓝，草格外绿，牛羊成群，骏马奔腾，日出时霞光漫天，日落时余晖尽染，夜晚的星河格外璀璨，漫天星辰低垂，仿佛触手可及。到时候我们便带着这盏灯，在草原上搭起帐篷，静赏星河起落，好不好？”
“好，我甚是期待。”沈梦溪含笑点头，顺势靠在苍珏肩头，脸颊贴着他的衣襟，感受着他身上的温暖气息，心中满是安稳与期许。她抬手轻轻拂过熔岩灯的灯身，目光温柔：“佳喻这份心意，甚是珍贵，往后每日点亮它，便如见故人，亦如带着故土的暖意。”
苍珏手臂轻轻揽住她的肩头，将她紧紧拥在怀中，低头在她发顶印下一个轻柔珍重的吻，声音低沉而真挚：“往后岁岁年年，我定寸步不离护你安好，许你自由顺遂，陪你看遍苍国风光，圆你所有心愿，与你相守一生，绝不食言。”
沈梦溪埋在他怀中，轻轻“嗯”了一声，声音轻柔却坚定，满是对未来的期许。马车缓缓驶动，车轮碾过路面，留下两道绵长的车辙，载着一对璧人，向着苍国的方向缓缓前行。沿街百姓纷纷驻足观望，挥手致意，口中说着吉祥话语，祝福之声不绝于耳。
京城城楼之上，云琮与秦佳喻并肩而立，望着远去的和亲队伍渐渐消失在视野中，相视一笑。云琮轻轻握住秦佳喻的手，语气带着释然与期许：“和亲定盟，东部边线稳固，也算解了一桩大事。”秦佳喻点头浅笑：“愿两国百年交好，愿梦溪与苍国陛下相守顺遂，往后我们只需专心查探地藏余孽，守护家国安宁。”
和亲队伍浩浩荡荡，向着远方前行，不仅承载着沈梦溪与苍珏的深情厚谊，更承载着胤朝与苍国百年交好的盟约。前路漫漫，却满是期许，而京城之中，地藏案的查寻虽仍漫长，却因这和亲定盟多了几分稳固底气，往后岁月，愿两国安宁，故人皆安，情谊绵长，山河无恙。
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