狭窄的岩缝如同巨兽喉咙的褶皱，向上延伸，尽头是令人目眩的白光。当林晓第一个挣扎着爬出洞口，灼热的空气和刺眼的阳光瞬间将他包裹时，他几乎要以为这只是地下溶洞中又一个残酷的幻觉。然而，脚下松软肥沃的泥土，空气中浓郁的水汽和植物腐败的气息，以及耳边清晰的鸟鸣与水流声，都在真切地告诉他——他们，终于走出了那片死亡沙海。
他转身，将身后精疲力尽的队员们一个个拉出地面。当最后一个人（负责断后的张三）也悄无声息地钻出来后，所有人都瘫倒在这片陌生的土地上，贪婪地呼吸着湿润的空气，感受着身下泥土的柔软，仿佛重获新生。
他们身处一片茂密的纸莎草丛边缘，前方不远，就是那条孕育了古老文明的、宽阔而浑浊的尼罗河。河对岸，是郁郁葱葱的绿色植被，与身后那无边无际的金黄色沙漠形成了天堂与地狱般的鲜明对比。这里已是尼罗河三角洲的边缘地带。
短暂的狂喜过后，是更深沉的疲惫和亟待解决的问题。他们衣衫褴褛，装备残破，虽然凭借系统的物资包和特训获得的坚韧暂时解决了生存危机，但要继续向东，他们需要情报、需要补给、需要与盟军接上头。
格雷厄姆少校摊开了那张被汗水、沙土和水渍浸染得模糊不清的地图，手指在代表他们当前位置的尼罗河畔点了点，然后向东移动，最终停留在苏伊士运河区域。
“我们原本的计划是在这里与oSS的接应人员汇合，然后通过运河区进入红海，再转道印度。”格雷厄姆的声音带着一丝不确定，“但我们在沙漠里耽搁了太久，而且经历了这么多变故，原定的接应点和暗号是否还有效，很难说。”
林晓的目光也落在地图上。他的手指无意识地沿着尼罗河的支流滑动，脑海中回响着纳比勒的预言——“两条河流交汇之地”。眼前的尼罗河固然壮阔，但它似乎并非预言所指。
“我们需要一个临时的落脚点，”林晓沉吟道，“一个能够获取最新情报、补充给养，并且相对安全的地方。”
他的手指在地图上距离他们当前位置不远的一个小点上圈了圈。那是一个在地图上仅用微小字体标注的、位于三角洲河网中的小镇，旁边甚至没有标注名称，只有一个代表小型聚居点的符号。
“这里？”雷诺凑过来看了看，“连名字都没有，能有什么？”
“正因为不起眼，才可能安全。”林晓分析道，“德军和盟军的注意力大多集中在主要的城市、港口和交通线上。这种河网密布地带的小镇，控制力相对薄弱，更适合我们这种身份复杂的人暂时潜伏。”
更重要的是，当他将注意力集中在这个无名小镇的位置时，怀中那本羊皮古书似乎传来了一丝极其微弱的、带着湿润凉意的悸动。这种感觉，与在沙漠中感知危险时的冰冷截然不同，更像是一种……引导？
“就去这里。”林晓做出了决定。
他们利用从系统物资包中取出的多功能滤水吸管从尼罗河取水，分食了最后一点高能量口粮，稍作休整后，便沿着河岸，向着地图上那个无名小镇的方向出发。
三角洲的地形与沙漠截然不同。茂密的植被、纵横交错的水道、松软的沼泽地，都极大地延缓了他们的行进速度。蚊虫的叮咬、湿热的天气，以及随时可能陷入泥沼的危险，成为了新的挑战。好在【环境适应：沙漠】技能虽然主要针对干旱环境，但其带来的对环境的整体感知提升和韧性增强，依旧发挥了作用。林晓能更早地发现潜在的沼泽区，队伍的行进虽然缓慢，却并未遭遇大的意外。
途中，他们遇到了一艘当地渔民使用的、破旧的小帆船。皮埃尔和“老鼠”用身上仅存的几枚银币（来自之前与贝都因人的交换）和一些缴获的、已无实际军事价值的德军小物件（如纽扣、腰带扣），成功说服了那个看起来饱经风霜、对陌生人充满警惕的老渔夫，搭载他们一程。
小船在浑浊的河水中缓缓航行，穿过茂密的芦苇荡，绕过星罗棋布的沙洲。老渔夫沉默寡言，只是偶尔用浑浊的眼睛打量一下这些装束奇特、携带武器的乘客。当林晓试探着询问那个无名小镇的情况时，老渔夫只是含糊地嘟囔了一句：“加萨拉……一个快要被遗忘的地方。”
加萨拉。他们终于知道了这个地图上绿洲的名字。
傍晚时分，小船在一个简陋的、由几根朽木搭建的小码头边靠岸。加萨拉镇展现在他们眼前——它比想象中还要小，还要破败。几十栋土坯房杂乱地散布在河岸高地上，大部分都显得年久失修。唯一的“街道”是泥泞不堪的车辙印。几头瘦骨嶙峋的驴子拴在木桩上，懒洋洋地甩着尾巴。空气中弥漫着河水的腥气、牲畜的粪便味和某种食物烹饪的香料气味。
镇子异常安静，几乎看不到青壮年男子的身影，只有一些老人、妇孺坐在自家门口，用麻木或好奇的目光打量着这群突然闯入的不速之客。
“战争……”格雷厄姆少校低声叹了口气，“抽干了这里的活力。”
他们选择了一处位于镇子边缘、相对独立且视野较好的废弃土屋作为临时据点。屋子显然已久无人居，布满灰尘和蛛网，但结构尚且完整。
安顿下来后，林晓立刻分派任务：雷诺带两人负责警戒和熟悉镇内布局；皮埃尔和“老鼠”尝试与当地人接触，用剩余的一点小物件换取食物，并打听消息；张三则如同往常一样，消失在镇子外围的制高点，负责远程监视；格雷厄姆和卡特中尉则开始尝试用携带的简易电台，搜寻可能的盟军信号。
林晓自己，则留在废弃土屋内，再次拿出了那本羊皮古书和纳比勒赠予的弯刀。他抚摸着弯刀冰凉的刀身和那颗火焰状的红玛瑙，又翻开古书，感受着那奇异的符号带来的微弱悸动。在这里，在这尼罗河畔的破败小镇，这种悸动似乎比在沙漠中更加清晰了一些。
“两条河流交汇之地……”他喃喃自语，目光透过破败的窗棂，望向窗外浑浊的尼罗河水，“这里只有一条河……难道，预言指的是别处？”
就在这时，外出的皮埃尔和“老鼠”急匆匆地回来了，脸上带着一丝兴奋与凝重。
“旅长，有消息了！”皮埃尔压低声音，“我们用一个德军水壶跟一个老妇人换了些豆子，她告诉我们，镇上最近来了几个‘外面的人’，不像农民，也不像商人，住在镇子那头的老神庙遗址里，深居简出，但偶尔会打听关于……关于东方来的船只和陌生人的消息！”
东方来的船只和陌生人？林晓心中一动。
几乎同时，负责监听电台的卡特中尉也一脸严肃地走了过来：“林少校，我们捕捉到了一个非常微弱的、加密的无线电信号，使用的编码方式……很像是oSS内部使用的、但并非我们原定接头的那个频率！信号源……似乎就在这个镇子附近！”
地图上的绿洲，并非仅仅是提供淡水和食物的栖息地。它似乎还隐藏着意想不到的秘密。那本古书的悸动，镇上神秘的“外面的人”，以及oSS的异常无线电信号……这一切，都指向一个可能性——加萨拉这个看似被遗忘的小镇，很可能是一个他们未曾预料到的、通往下一段征程的关键节点。
林晓站起身，将古书和弯刀仔细收好，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“准备一下，”他对屋内的众人说道，“我们去会一会那些‘外面的人’，看看他们到底在等谁。”
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