白金汉宫，玫瑰厅。
这里是艾德兰王国最负盛名的宴会厅，也是今晚，整个王国权力的中心。
巨大的水晶吊灯，如同凝固的冰瀑，从绘有“光明神创世”壁画的穹顶上垂下，将整个大厅照耀得如同白昼。地面由光滑如镜的黑白大理石铺就，倒映着衣着华丽的贵族们优雅的身影。空气中，弥漫着名贵的香水、醇厚的葡萄酒和新鲜玫瑰混合的馥郁芬芳。
国王陛下的五十岁生日晚宴，已经进行到了最高潮。
王都所有有头有脸的人物，几乎都聚集在了这里。他们手持着盛满香槟的水晶杯，三五成群，低声交谈，脸上带着得体而虚伪的微笑。话题，从帝国边境的战事，聊到下一季度的粮食价格，再到……某个最近在王都闹得沸沸扬扬的“禁忌”名字。
“听说了吗？阿斯特莱雅家那位，今晚也会出席。”一位身材臃肿的伯爵夫人，用羽扇遮着半张脸，神秘兮兮地对身边的女伴说道。
“当然听说了。”另一位尖下巴的子爵夫人撇了撇嘴，语气里充满了不屑，“我猜，她肯定会穿得像个参加葬礼的修女，哭丧着脸，来博取大家的同情。毕竟，除了‘可怜’，她现在还有什么资本呢？”
“我倒是更好奇，她是不是真的像传闻中那样，被邪物附体，变得青面獠牙了？”一个年轻的男爵，夸张地打了个寒颤，“我可不想在国王陛下的宴会上，看到什么不干净的东西。”
这些窃窃私语，如同无形的毒蛇，在宴会厅的每一个角落里游走。
人们期待着，好奇着，也……幸灾乐祸着。
他们都想亲眼看看，那颗曾经在王都夜空中最耀眼的明珠，在经历了那场惊天动地的“堕落”丑闻后，究竟会以怎样一副……狼狈不堪的姿态，重新出现在众人面前。
就在这时，宴会厅那扇由镀金橡木打造的、高达十米的宏伟大门，被两名侍者缓缓地推开了。
“阿斯特莱雅公爵，携女伊芙·冯·阿斯特莱雅小姐，驾到——”
随着司仪那悠长的唱名声，所有人的目光，都齐刷刷地，向着门口的方向投了过去。
那一瞬间，整个宴会厅的喧嚣，都仿佛被一只无形的大手，给生生掐断了。
所有人的呼吸，都在这一刻，停滞了。
他们看到了……
他们看到了，一生都难以忘怀的、宛如神迹般的美。
走在前面的，是依旧威严挺拔的阿斯特莱雅公爵。但此刻，没有人会去注意他。因为，他身旁的那位少女，已经夺走了在场所有人的、全部的心神。
那不是他们想象中的、形容枯槁的罪人，也不是那个穿着滑稽旧裙子的可怜虫。
那是一个……仿佛从月光与梦境中走来的、不属于凡尘的精灵。
她穿着一件他们从未见过的、淡紫色的长裙。
那裙子的颜色，如同暮色四合时，天边最后一片被晚霞浸染的紫罗兰，神秘、优雅，又带着一丝淡淡的忧郁。
裙子的设计，更是颠覆了在场所有人对“礼服”的认知。
简洁的、一字肩的设计，完美地露出了她那线条优美的、如同天鹅颈般的脖颈，和精致得足以让蝴蝶在上面停驻的锁骨。两根由银色丝带编织而成的纤细吊带，如同月光凝成的细线，堪堪挂在她圆润的肩头，显得既清纯，又带着一丝恰到好处的、令人心跳加速的魅惑。
裙子的腰线被收得极紧，勾勒出她那不盈一握的纤细腰肢。而从腰间开始，裙摆以一种极具艺术感的、不对称的剪裁方式，向下延伸。左侧的裙摆较短，只到膝盖上方，而右侧的裙摆则拖曳在地。这种大胆的设计，让她在行走之间，那双修长笔直、如同白瓷般细腻的小腿，在层层叠叠的、由半透明的月光纱制成的荷叶边下，若隐若现。
那些荷叶边，如同被夜风吹拂的、层层叠叠的云雾，随着她的每一步走动，都荡漾开梦幻般的、朦胧的波纹。
而她的头发，那头曾经如同火焰般耀眼的猩红色长发，此刻，竟然变成了如黑夜般深沉的、不带一丝杂质的纯黑色。
黑色的长发被松松地挽成一个典雅的发髻，只在耳畔留下了几缕微卷的发丝。没有任何多余的珠宝装饰，只有一支造型简洁的、由秘银打造的荆棘鸟胸针，被巧妙地别在了发间，那滴红宝石的“血珠”，在灯光下，闪烁着凄美而倔强的光芒。
红发的美艳，变成了黑发的神秘。
猩红的张扬，变成了紫衣的优雅。
如果说，以前的伊芙·冯·ア斯特莱雅，是一朵带刺的、热烈奔放的红玫瑰。
那么此刻的她，就是一株在清冷月光下、静静绽放的、只存在于梦境中的……紫色昙花。
她脸上带着一丝淡淡的、疏离的微笑，眼神平静无波，仿佛周围那些惊艳、嫉妒、震撼的目光，都与她无关。她就那么挽着父亲的手臂，一步一步地，走在这条由黑白大理石铺就的、通往宴会厅中央的“审判之路”上。
她的气质，变了。
不再有丝毫的骄纵与刻薄。取而代之的，是一种……历经劫难后的沉静，一种洞悉了世事后的淡然，一种……从骨子里散发出的、令人不敢逼视的、强大的自信。
“天……天哪……”那位之前还言之凿凿地断定伊芙会“哭丧着脸”的子爵夫人，此刻正用手死死地捂住自己的嘴，眼睛瞪得像铜铃，生怕自己会失声尖叫出来，“她……她是谁？”
“那……那真的是……伊芙·阿斯特莱雅？”那个调侃她会“青面獠牙”的年轻男爵，此刻正感觉自己的脸颊火辣辣的，像是被人狠狠地扇了一巴掌。
而薇薇安女爵，那位曾经在宴会上被伊芙“捉弄”过的死对头，此刻正死死地攥着手中的酒杯，指关节因为太过用力而变得惨白。她的眼中，燃烧着比壁炉里的火焰还要旺盛的、名为“嫉妒”的毒火。
凭什么？！
凭什么这个堕落的、被家族放弃的女人，在经历了那样的丑闻之后，非但没有变得落魄，反而……反而比以前，还要美！还要耀眼！
这不公平！
宴会厅的另一个角落里，圣女卢米娜正被一群贵族少女簇拥着。她看到伊芙出场时，那张一直带着圣洁微笑的脸，也出现了一瞬间的僵硬。
而站在她身旁的三王子菲利普，则完全看呆了。他的眼中，第一次，对这个自己名义上的“未婚妻”，流露出了一种……名为“惊艳”的情绪。
在整个宴会厅中，或许只有两个人，保持着相对的冷静。
一个是亚瑟·克利福德。他正站在国王的身后，一身笔挺的骑士团礼服，让他显得英武不凡。他看着那个缓缓走来的、仿佛脱胎换骨般的伊芙，碧色的眼眸中，闪过了一丝极其复杂的、连他自己都未曾察觉的情绪。
他知道，这只曾经被他视为“堕落”的“荆棘鸟”，已经涅盘重生了。
而另一个，则是大王子理查德。
他靠在窗边，轻轻地晃动着手中的酒杯，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
“真是一场……精彩的‘归来’啊。”他低声自语道，目光却越过伊芙，投向了某个不起眼的、混在乐师队伍里的侍者身上。
那个侍者，正是伪装后的塞缪尔。
此刻，塞缪尔正靠在柱子的阴影里，那双一直慵懒倦怠的黑色眼眸，第一次，专注地，落在了那个正一步步走向宴会厅中央的、紫色的身影上。
他的脸上，没有什么表情。
但只有他自己知道，他的心脏，正在不合时宜地、加速跳动着。
【……评价？】
伊芙的内心，平静地，向脚下的影子，发出了询问。
【……还行。】
奈尔的意识流，带着一丝勉为其难的、专业的口吻，点评道。
【……虽然……你还是……‘灰色’的。但是……这层……紫色的……‘糖衣’……很漂亮。】
【……周围……有很多……‘嫉妒’味的……小蛋糕。】
【……我……有点……想吃了。】
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