当伊芙的身影重新出现在北塔底层那扇厚重的橡木门前时，守在门外的两名光明骑士，下意识地握紧了腰间的剑柄，脸上露出了如临大敌的紧张神情。
地下室里那压抑到令人窒息的气息虽然已经消散，但刚才那几声不似人声的、凄厉到极点的惨叫，他们可是听得清清楚楚。
“伊芙小姐，审判官大人他……”为首的骑士队长硬着头皮开口问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
伊芙没有回答。她只是用那双平静无波的绿眼睛，静静地看了他一眼，然后侧身让开了门口的位置。
紧接着，一幅足以让这两位身经百战的骑士永生难忘的画面，出现在了他们面前。
那两名之前还气势汹汹、如同杀戮机器般的“净化者”，此刻却像是两只被吓破了胆的鹌鹑。一人一边，几乎是“架”着他们的长官——不可一世的审判官托克玛，从黑暗的楼梯口，跌跌撞撞地走了出来。
而托克玛本人，则完全变了一副模样。
他那身代表着审判庭威严的暗红色长袍，此刻变得褶皱不堪，沾满了灰尘和……可疑的湿迹。他那张原本削瘦而冷酷的脸，此刻却挂着一种痴傻的、孩童般的诡异笑容。他的眼神空洞，嘴角流着口水，嘴里还念念有词地哼着一首不知名的小调。
那首小调，伊芙听出来了，是王都街头孩童们传唱的、关于“国王的新衣”的讽刺童谣。
这位刚刚还手持圣物、试图对她进行灵魂审判的教会鹰犬，现在，变成了一个不折不扣的、神志不清的疯子。
而且，他的疯，与他弟弟科林·托克玛那种沉浸在忏悔地狱中的癫狂，又有所不同。科林的疯，是内向的，是自我折磨的。而托克玛的疯，则是外放的，是……纯粹的、返璞归真的白痴。
【……他的……‘cpU’……烧了。】奈尔的意识流在伊芙脑中，给出了一个精准而冷酷的“技术性”总结，【……数据……过载。无法……修复。】
伊芙强忍住想要扶额的冲动。
她知道，这是奈尔在“清理”完托克玛的罪孽后，顺手把他的整个思维系统都给“格式化”了。相比于他弟弟，这或许……还算是一种仁慈？
光明骑士队长和他的同伴，看着眼前这诡异的一幕，已经震惊得说不出话来。他们张大了嘴，足以塞进一个完整的鸡蛋。
如果说，一个审判官疯了，还可以解释为巧合，或者他自身灵魂不够坚定。
那么，现在，第二个审判官，而且是更高级别的、带着强大圣物前来的审判官，又以一种更加离奇、更加彻底的方式疯掉了……
这就已经不能用“巧合”来解释了。
这只能证明一件事——伊芙·冯·阿斯特莱雅之前所说的一切，都是真的！
她的身上，真的附着着一个强大到无法想象的、来自深渊的古老诅咒！
这个诅咒，拥有着自己的“意志”和“规则”。它似乎并不会主动攻击人，但任何试图用神圣力量去窥探、去审判、去净化的行为，都会遭到它最直接、最恐怖、也最无法抵御的反噬！
它就像一面镜子。
一面能照出你灵魂最深处罪孽的、来自地狱的魔镜。
你有多么“光明”，它反弹给你的“黑暗”就有多么猛烈。
骑士队长的后背，瞬间被冷汗浸透。他忽然感到一阵后怕。他想起了几天前，自己也曾用那柄“晨曦”长剑，指着这个女人的眉心，动过“净化”的念头。
如果当时，他真的挥下了那一剑……
他不敢再想下去。
“我们……我们得立刻……向亚瑟团长汇报！”另一名骑士结结巴巴地说道，声音里充满了难以掩饰的恐惧。
队长重重地点了点头。他知道，这件事，已经完全超出了他们能够处理的范畴。这不再是一起简单的“异端审判”事件，而是一起……极度危险的、高等级的“超自然现象”。
两名净化者，此刻早已没了之前的肃杀之气。他们看也不敢再看伊芙一眼，几乎是拖着已经变成累赘的托克玛，仓皇地向外逃去，仿佛身后有来自地狱的恶犬在追赶。
伊芙看着他们狼狈逃窜的背影，缓缓地吐出了一口浊气。
她知道，自己的危机，暂时解除了。
托克玛的疯癫，就是一份最有力的、沉默的证言。它向所有人，尤其是向教会和骑士团，清晰地宣告了她的“属性”——我是一个行走的核反应堆，我不会主动爆炸，但你们谁也别想来拆我。
这份“证言”，将为她赢得最宝贵的东西——时间。
在教会找到新的、能应对她身上“诅咒”的方法之前，应该不会再有不长眼的人，敢来轻易地招惹她了。
【……弱小的……人类。】奈尔的意识流里，带着一丝不屑，【……连……自己的‘垃圾数据’……都处理不了。】
“闭嘴吧你。”伊芙有气无力地在心里回了一句。连续两次的精神对抗，加上之前与父亲、兄长的周旋，早已让她心力交瘁。现在危机解除，那股一直紧绷着的弦骤然松弛，排山倒海的疲惫感再次袭来。
她感觉自己的眼皮重如千斤，身体摇摇欲坠。
就在她即将失去意识，向前倒去的时候，一双有力的臂膀，再次扶住了她。
伊芙费力地睁开眼，看到的，却不是骑士的盔甲，而是一袭熟悉的、带着淡淡熏香的灰色侍女服。
是莉莉。
小侍女不知何时出现在了她的身后。她的脸上，没有其他仆人那种恐惧和嫌恶，只有满满的、毫不掩饰的担忧。她的手里，还端着一碗冒着热气的、香甜的牛奶燕麦粥。
“小姐，您没事吧？”莉莉的声音带着哭腔，眼眶红红的，“我……我刚才在下面都听到了……我好怕……”
伊芙看着她，心中涌起一股暖流。
在这个所有人都将她视为瘟神、避之不及时，只有这个小姑娘，还在真正地关心着她的安危。
自己那“一勺蜜糖”的投资，或许，是她穿越以来，做得最正确的一件事。
“我没事。”伊芙扯出一个虚弱的笑容，轻轻拍了拍莉莉的手，“只是……有些累了。扶我……回房间吧。”
“嗯！”莉莉重重地点了点头，用她那瘦小的身躯，努力地支撑着伊芙的重量，一步一步地，向着楼梯走去。
那两名光明骑士，站在原地，看着这一主一仆相互扶持的背影，神情复杂。
他们第一次开始怀疑，一个能让身边最卑微的侍女，在如此恐怖的事件后，还愿意舍命相随的人，真的会是传说中那个堕落、邪恶的女巫吗？
或许……事情的真相，远比他们想象的，要复杂得多。
……
消息，如同长了翅膀的狮鹫，以最快的速度，传遍了阿斯特莱雅公爵府，传到了光明骑士团的总部，也传进了圣城梵廷那座深邃的宫殿之中。
当天傍晚，提前结束了秋猎的阿斯特莱雅公爵，风尘仆仆地赶回了府邸。他没有先去斥责任何人，而是独自一人，在北塔那间已经空无一人的地下室里，站了整整一个小时。
没有人知道他在想什么。
而光明骑士团的总部，亚瑟·克利福德在听完手下的汇报后，陷入了长久的沉默。他看着桌上那份关于托克玛兄弟二人先后疯癫的详细报告，以及那本已经确认是来自“真理之眼”的魔法书残骸，英俊的眉头，第一次紧紧地锁了起来。
“传我的命令，”良久，他才开口，声音低沉而严肃，“将北塔的警戒等级，提升至最高。除了送餐的侍女，任何人不得靠近。同时，派人去查，托克玛最近……都和谁接触过。”
他敏锐地意识到，在这起看似是“诅咒反噬”的事件背后，或许还隐藏着更深层次的、关于教会内部的权力斗争。
伊芙·冯·阿斯特莱雅，这个女人，已经从一个单纯的“案件嫌疑人”，变成了一个牵动各方势力的、风暴的中心。
而在北塔的顶层房间里，喝完了一整碗甜粥的伊芙，正躺在自己那张柔软的大床上，沉沉地睡去。
这是她穿越以来，睡得最安稳的一觉。
她知道，黎明前的黑暗，虽然已经过去。但真正的风暴，才刚刚开始积聚。不过，至少在下一个暴风雨来临之前，她有了一段宝贵的时间，可以用来……磨利自己的爪牙。
在她均匀的呼吸声中，手腕上那个黑色的印记，仿佛也感受到了主人的平静，缓缓地收敛起所有的气息，变得如同一块普通的、沉寂的黑色纹身。
献祭之夜的漫长篇章，至此，终于画上了一个暂时的、却又充满了无限可能的休止符。
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