李文走出火药工坊，风卷着沙粒打在脸上，袖口还沾着焦灰。他没回头，径直穿过营地中央那片刚平整出的训练场，脚下是松树精灵用根系压实的沙地，踩上去不陷不滑。岩窟入口就在前方，两排桃树精灵立在两侧，叶片低垂，像是守门的兵。
里面已经站了近百人，大多是矿工、农夫，也有几个从敦煌逃难来的流民。他们穿着粗布衣，有的还裹着破毯子，站得歪歪扭扭。李守诚坐在角落石墩上，手里拄着一根木杖，目光扫过人群，最后落在李文身上。
李文没停步，直接走上岩窟尽头那块略高的石台。台面粗糙，是他昨夜让甘蔗精灵浇了一层水汽，再由桃树精灵用倒刺刮平的。他站定，没说话，只是抬起手，掌心向上。
一株桃树精灵缓缓升起，悬在半空，通体泛着淡淡的绿光。光不刺眼，却让所有人下意识地屏住了呼吸。
“闭眼。”李文声音不高，也不冷，像在吩咐一件再平常不过的事，“别想别的，听自己心跳。”
有人迟疑，有人照做。李守诚皱了眉，但没出声。
几息之后，李文轻声道：“感觉到什么了？”
没人回答。有人摇头，有人睁眼。
“再试。”他说，“它在动，你们的心也在动。找那个节奏。”
又过了片刻，一个少年忽然睁眼，额上沁出细汗。他盯着那株桃树精灵，嘴唇微动：“它……跳了一下。”
李文看了他一眼：“叫什么名字？”
“阿史那。”少年低头，“羌人。”
李文点头，没再多问。他抬手，桃树精灵缓缓降落，光也渐渐收拢。他环视一圈：“今天就到这里。明天这个时候，我要你们每个人都能让它动一下。”
人群散去，脚步杂乱。李守诚拄着木杖走过来，声音压得很低：“羌人也能学这些？他们连字都不识几个。”
“能操控精灵的，就不只是识字的事。”李文看着阿史那的背影消失在洞口，“你刚才没看见？他不是感应到，是听到了。”
李守诚沉默片刻：“非我族类，其心必异。你给他机会，他未必领情。”
李文没反驳，只道：“敌人不会挑兵种打仗。”
夜刚过半，斥候就冲进了岩窟。
“阿史那出事了！”那人喘着气，“有人闯进他住的沙棚，刺了他一刀，跑了！”
李文立刻起身，一路疾行。赤奴和呼衍铁已经在棚外守着，甘蔗精灵浮在少年上方，叶片渗出水汽，轻轻覆在他左肩的伤口上。血已经止住，但刀口不深，像是刻意留了活口。
李文蹲下，掀开阿史那的袖子。内侧有一道新鲜划痕，边缘泛青，是毒，但剂量极轻。他伸手探向刺客留下的匕首，铁身无铭，柄上缠着黑布。
他扯开布条，露出一角绣纹——蛇首盘尾，眼如赤豆。
“巫神教。”他放下匕首，“不是要杀人，是警告。”
呼衍铁皱眉：“他们怎么进来的？桃树精灵没报？”
“有内应。”李文站起身，“或者，有人放了他们进来。”
他转身下令：“封锁军校，所有人不得出入。夜间训练暂停，桃树精灵布防内圈，松树精灵接外围警戒线。你带人查今晚所有值哨的名单。”
呼衍铁应声而去。赤奴站在一旁，拳头捏得咔咔响：“他们敢动我的人？”
“他是新兵。”李文看着昏迷的阿史那，“但他们把他当成了突破口。”
李守诚这时也赶到了，脸色凝重：“我就说不该让外族进校。现在好了，敌人都跟着进来了。”
“不是外族的问题。”李文声音平静，“是有人不想我们练出人。”
“那你打算怎么办？放任不管？”
“不。”李文走出沙棚，抬头看了眼天，“把刺客的尸体找出来，悬在校门三天。写上八个字——扰学者死。”
李守诚一怔：“你不怕激怒他们？”
“他们已经动手了。”李文道，“我们现在退，以后就没人敢来了。”
第二天正午，岩窟里又站满了人。气氛比昨日紧绷得多。每个人进门前都被桃树精灵扫过袖口和鞋底，没人敢多言。
李文依旧没换衣服，袖口的焦灰还在。他走上石台，身后跟着阿史那。少年肩膀包着布条，脸色有些白，但站得笔直。
“昨天有人想让他死。”李文开口，“因为他在学不该学的东西。”
底下一片寂静。
“今天我要教的是‘引灵三式’。”他抬手，三株甘蔗精灵依次升起，排成三角，“第一式，感知；第二式，牵引；第三式，控形。能走到哪一步，看你们自己。”
他话音刚落，阿史那忽然抬手。
三株甘蔗精灵同时颤动，叶片转向他，像是被什么牵引着。接着，它们缓缓下降，落在他掌心前半尺，静止不动。
全场哗然。
李守诚猛地站起：“这不可能！一个人同时控三株？连你都没试过！”
李文没看他，只盯着阿史那：“你怎么做到的？”
少年喘着气，额上全是汗：“我……听见它们说话。它们说，想长高。”
李文沉默片刻，从袖中取出罗盘。星图微转，一道淡光扫过阿史那全身。光停在他胸口，微微震颤。
“气运流动稳定，无外力干扰。”李文收起罗盘，“不是巧合。”
他当众宣布：“从今天起，阿史那入核心小组，授‘灵引者’衔，直接受我调训。”
李守诚脸色铁青：“你这是破格！祖制讲的是循序渐进，不是凭一个异族少年耍点小把戏就——”
“祖制没教过怎么打胜仗。”赤奴突然开口，大步走进来，“你们中原人总说规矩，可规矩救不了人。昨夜那刀要是深两分，阿史那就死了。你们还在讲礼？”
“这不是讲不讲礼的问题。”李守诚盯着李文，“是方向。你今天让他进核心，明天是不是连敌人都能招进来？”
“敌人不会穿校服进来。”李文站在石台上，目光扫过所有人，“但他们一定会想办法毁掉这里。谁要是觉得规矩比命重要，现在可以走。”
没人动。
他继续道：“阿史那能控三株，不代表他能带兵。但他能听见精灵说话，这就够了。我们需要能听见的人。”
夜再次降临。李文坐在阿史那的沙棚外，手里拿着那把无铭匕首。甘蔗精灵在棚顶结了一层薄水膜，防毒烟渗入。桃树精灵埋在四周沙下，根须连着松树精灵的警戒网。
远处校门上，刺客的尸体还挂着，风吹得衣角轻轻摆动。那八个字在月光下清晰可见：扰学者死。
阿史那醒了，挣扎着要坐起来。
李文按住他肩膀：“别动。”
“他们还会来。”少年声音很轻，“我闻到了，沙风里有香，是巫神教祭司点的那种。”
李文没说话，只是把匕首轻轻放在他手边。
“下次，别让他们近身。”
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