刀悬在半空，光柱未散，裂缝边缘的紫电还在游走。李文的手掌贴在刀柄上，能感觉到那股力量仍在涌动，不是向外爆发，而是向内凝聚，像是有什么东西正顺着这道通道，从另一侧慢慢靠近。
他没动，也不敢轻动。
云姬靠在罗盘旁，脸色苍白，指尖微微发颤。她刚才那一瞬的意识被拉入了某种停滞状态，仿佛时间在她身上断了一节。现在回来了，但身体还没完全跟上。
“别碰我。”她低声说，抬手挡住李文伸来的手，“刚才……不是停顿，是被抽走了。”
李文收回手，目光仍没离开她。他知道她说的不是简单的昏迷或失神。那种感觉，更像是被人从时间里硬生生摘出去，又扔回来。
裂缝深处，动静变了。
金属的摩擦声传来，不是风刮过石壁的那种，而是齿轮咬合、机轴转动的声响。一道身影从紫电中走出，脚步落在虚空中，却发出实地踏响的回音。
那是个半人半械的存在，青铜面具覆面，双眼位置嵌着旋转的星盘。它没有呼吸，也没有停顿，走出裂隙后直接单膝跪地，右手指向裂缝中心。
紧接着，更多类似的身影列队而出，全身由未知金属铸成，关节处泛着冷光，动作整齐划一，像是被同一根线牵动。它们没有攻击，也没有散开，而是在裂隙下方排成环形阵列，面朝金汤城方向，静止不动。
“这不是军队。”云姬忽然开口，声音冷了下来，“是仪式阵。”
李文皱眉：“什么仪式？”
“唤醒。”她盯着那青铜面具人，“他们不是来打仗的，是来启动什么的。你看他们的站位——对应星图七宿，差一位。”
话音未落，裂缝再次震动。
一道黑袍身影缓步踏出。
他走得极慢，每一步落下，空气都像凝固了一瞬。黑袍无风自动，手中握着一柄刻满星纹的权杖，杖头镶嵌一块幽光流转的晶石。他的脸看不清，但李文能感觉到，对方的目光已经锁定了自己。
“你来了。”那人开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，像是直接在脑子里响起，“我等这一刻，比你想象的要久。”
李文握紧刀柄，指节因用力而泛白。他没说话，但体内气运之力已经开始流转。
“你以为这把刀是你觉醒的开始？”黑袍人轻笑一声，“它只是我棋盘上的一枚子，从你第一次使用木灵唤醒植物精灵时，就已经落下了。”
云姬猛地抬头：“你是天机阁的人。”
“天机阁？”那人微微偏头，“那不过是我的影子。我是天机子，掌控星图之人，也是你时间术的源头。”
云姬瞳孔一缩。
她终于明白为什么自己的罗盘纹路与那青铜面具人同源——她所掌握的力量，根本就是对方遗落的残片。
“你被唤醒，不是偶然。”天机子目光转向她，“时间琥珀困不住你，因为它本就是我设下的开关。等你觉醒，等你们共鸣，等这把刀打开裂隙……一切，都在推演之中。”
李文终于开口：“所以呼衍枭的奴役咒，也是你安排的？”
“他不过是个执刀的手。”天机子淡淡道，“真正执棋的，是我。你们每一步行动，都在推动原初星轨重启。而你——”他指向李文，“你集齐碎片，唤醒神器，打开通道，全是计划的一环。”
李文没反驳。
他只是低头看了眼手中的刀。
刀身依旧泛着青光，与光柱相连，但那光芒似乎比刚才暗了一丝。智慧精灵浮在空中，轻轻颤动，像是感应到了什么。
“你说我是棋子。”李文缓缓抬头，“那你为何亲自来？”
天机子一顿。
“棋子不需要见面。”李文声音沉稳，“只有对手才需要对视。”
天机子沉默片刻，忽然笑了：“有意思。看来我还低估了你。”
他抬起权杖，指向地下：“你以为你在救人？你只是在激活祭坛。那些被封印的觉醒者，他们的血脉共鸣不是负担，是燃料。五处古祭坛正在吸收能量，再过片刻，星轨归位，天庭重建，这片天地将重归秩序。”
李文眼神一冷。
他立刻明白过来——自己用龙血与李氏血脉启动溯源阵，唤醒记忆画面，看似破解了阴谋，实则是在为对方提供启动能源。
“你利用了我。”他说。
“我利用了所有人。”天机子平静道，“包括你身边这位，她的时间术，本就是我留下的钥匙。”
云姬脸色骤变。
她下意识看向自己的罗盘，裂纹还在，银纹未退。她突然抬手，指尖凝聚一道空间之力，猛然斩向裂缝边缘的一根金属触须——那东西正悄悄钻入地脉，像藤蔓般蔓延。
咔！
触须断裂，黑雾从中喷出，瞬间被蒸发。
“我不会再让你得逞。”她冷冷道。
天机子不怒反笑：“你以为你能斩断连接？你斩断的只是分支。主脉仍在，星轨已动，谁也拦不住。”
李文深吸一口气，将气运之力注入刀身。
青龙偃月刀微微震颤，光柱随之波动。他借刀中星图反向扫描，终于捕捉到几处异常能量源——中原腹地，五座废弃古祭坛正同步震动，与机械阵列共振。
“你说我被算计。”李文盯着他，“可你忘了，我能开通道，就能关。”
“你能关？”天机子冷笑，“这裂缝由星图共鸣开启，唯有掌控双血之力者才能逆转。你有那个能力吗？”
李文没答。
他只是抬手，召出智慧精灵。
那团青光缓缓飘向刀身，一缕微光探出，触上星图纹路。刹那间，刀身轰然一震，整座广场地面龟裂，光柱暴涨，直冲裂缝核心。
天机子眼神微变。
“你……竟然能让它回应？”
李文盯着他：“你说我是棋子，可棋子不会自己选择落点。”
话音未落，裂缝剧烈扭曲。
紫电如网，笼罩整个金汤城。机械军团集体抬头，青铜面具人缓缓站起，星盘双眼高速旋转，开始调整阵型。
“阻止他！”天机子低喝。
数道金属身影腾空而起，直扑光柱。赤奴在广场外围怒吼一声，拉开弓弦，三支燃火箭 simultaneous 射出，击中最前两人，将其逼退。呼衍铁率蝎尾骑兵在地面布防，火药桶沿裂隙边缘一字排开，引线已点燃。
云姬再次抬手，空间之力凝聚成刃，接连斩断数根延伸的金属触须。她的动作比刚才快了许多，显然已从时间停滞中恢复。
“李文！”她喊道，“裂隙不能硬关，会引发反噬！”
“我知道。”他握紧刀柄，“我不关，我只断连接。”
他闭眼，将全部气运之力灌入刀中。
智慧精灵光芒大盛，与刀身星图完全同步。光柱骤然收缩，由扩散转为聚焦，如一根钉子，直刺裂缝深处。
天机子脸色一沉，权杖猛然顿地。
一道黑光自杖头爆发，迎向光柱。两股力量在空中相撞，爆发出刺目强光。机械军团齐齐后退，青铜面具人发出金属摩擦般的嘶鸣。
李文手臂剧震，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄流下。
但他没松手。
刀还在震，光柱未断。
裂缝开始收缩，边缘的紫电变得紊乱。那道黑袍身影立于高处，衣袍猎猎，眼神却第一次露出凝重。
“你竟敢……逆推星轨？”
李文睁开眼，声音低沉却清晰：“我不是你的棋子。”
他抬起另一只手，指向天机子。
“我是来掀桌的。”
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