阶梯漫长而幽深，仿佛通往时间的源头。每踏下一步，林越都能感受到周围时间流速的细微变化，时而缓慢如凝固，时而飞速如白驹过隙。墙壁上开始出现一些由纯粹流光构成的、不断生灭的古老符号，蕴含着时间法则的至理。
老K跟在后面，被这神奇景象震撼得说不出话。
终于，阶梯尽头，是一扇古朴无华、却给人沉重历史感的石门。林越轻轻一推，石门无声滑开。
门后，并非想象中的宝库，而是一个不大的圆形密室。密室中央，没有宝座，没有祭坛，只有一个悬浮在半空、缓缓旋转的、由无数细密齿轮和光丝构成的、极其复杂的立体机械结构。它既像最精密的钟表，又像宇宙的缩影，散发着浩瀚、威严、仿佛执掌万物兴衰的时间本源气息。
这就是“时之钥”？并非实体钥匙，而是一种法则的具象化？
在机械结构的下方，盘膝坐着一个身影。那是一个穿着古老白袍、须发皆白、面容慈祥却带着无尽沧桑的老者。他闭着双眼，仿佛已在此坐化了千万年。
当林越踏入密室的瞬间，老者缓缓睁开了眼睛。他的眼眸中，没有瞳孔，只有一片旋转的星河，倒映着时间的流逝。
“终于等到你了，时序之种的持有者。”老者的声音直接在林越脑海响起，平和而深邃。
“您是？”林越恭敬地问道。
“我是神殿的最后一任守护者，或者说，是一段残留的时光印记。”老者微微一笑，“真正的‘时之钥’，并非我脚下这‘时序核心’，而是……认可。”
他指向林越的心脏：“能够通过三重试炼，证明你拥有执掌时间的资格与心性。现在，将你的时空碎片，与这时序核心接触吧。若能引起共鸣，你便能获得部分‘时之钥’的权限，真正踏入时间法则的殿堂。”
林越依言上前，将灵魂深处的时空碎片气息，毫无保留地释放出来，缓缓靠近那缓缓旋转的时序核心。
当时空碎片的力量触碰到核心的瞬间——
轰！
整个密室仿佛被投入了时间洪流！无数关于过去、现在、未来的画面碎片涌入林越的脑海！时空碎片以前所未有的速度旋转、膨胀，表面的紫色流光与核心散发的白色光华水乳交融！他感觉自己的灵魂仿佛被撕裂又重组，对时间的感知提升到了一个全新的维度！
他“看”到了时间的线条，能模糊感知到短暂未来的几种可能性，对“凝时”、“加速”等能力的掌控更加精细入微！更重要的是，他感觉到自己与宇宙底层的时间法则，建立了一种玄妙的联系！
这不是力量的简单提升，而是生命层次的某种……升华！
共鸣持续了不知多久，当一切平息时，时序核心的光芒黯淡了一些，而林越灵魂中的时空碎片，则变成了更加深邃的暗紫色，中心仿佛有一点白光如同种子般孕育。
“很好。”守护者老者满意地点点头，“你已获得初步认可。但记住，‘时之钥’的力量，在于维护平衡，而非肆意妄为。滥用时间之力，必遭反噬。”
他手一挥，一点白光从时序核心中分离，没入林越眉心：“这是‘时序核心’的一丝本源印记，可助你三次危急关头，短暂调用神殿之力护身。好自为之。”
老者的身影开始变得透明：“虚空之潮将至，未来的道路，充满荆棘。希望你能找到……真正的答案……”
话音落下，老者的身影连同那时序核心，一同消散在空气中，仿佛从未存在过。密室中，只留下林越和老K，以及那枚融入眉心的温暖印记。
“时之钥”……得到了吗？林越感觉力量充盈，但又感觉肩上的担子更重了。
就在这时，整个神殿突然剧烈震动起来！外面传来了巨大的爆炸声和能量冲击！
“不好！克罗诺斯他们在强行攻击神殿！”老K惊道。
神殿的防护正在减弱！必须立刻离开！
林越眼神一凛，拉起老K，朝着来路急速返回！获得新力量的第一次实战，就要来了！
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